在啤酒游戲中，讓大家都陷入了困境的某個罪魁禍?zhǔn)灼鋵?shí)并不存在。我們不能怪任何人。拿故事中的三類角色來說，每個人的意圖都好得不能再好了：都想服務(wù)好自己的顧客，都希望產(chǎn)品能在系統(tǒng)中平穩(wěn)流通，也都想避免問題的出現(xiàn)。每個角色都對接下來要發(fā)生的事情進(jìn)行了合理的猜測，也都依此作出了決定。這些決定不但有著良好的動機(jī)，而且符合邏輯。沒有誰是不盡職的人。盡管如此，危機(jī)還是發(fā)生了—這是系統(tǒng)結(jié)構(gòu)中固有的。

過去20年間，啤酒游戲在數(shù)以千計(jì)的課堂及管理培訓(xùn)班里演練過。來自五大洲的不同年齡、不同國籍、不同文化、不同商業(yè)背景的人，都做過這個游戲。有些參與者以前根本沒聽說過生產(chǎn)分銷系統(tǒng)，有些則對此十分熟悉。但不管怎樣，每次演練這個游戲，都會引發(fā)同樣的危機(jī)。一開始，是出現(xiàn)無法滿足的需求增長，系統(tǒng)在運(yùn)作過程中積累起大量訂單。存貨賣光，延遲交貨的現(xiàn)象越來越嚴(yán)重。接著，啤酒大量到貨，訂單卻突然減少。在游戲結(jié)束的時(shí)候，幾乎所有參與者都守著賣不出去的大批存貨—舉例來說，零售商給分銷商每周8箱、10箱、12箱的新增訂單，能讓啤酒廠新增上百個訂單，這種現(xiàn)象屢見不鮮。

如果說，足有數(shù)以千計(jì)的參與者，他們有迥然不同的背景，卻都表現(xiàn)出了同質(zhì)的行為模式，那么導(dǎo)致這種行為出現(xiàn)的原因一定超出了個人的范疇，它源于游戲結(jié)構(gòu)本身。

有更多的類似啤酒游戲的系統(tǒng)，它們在現(xiàn)實(shí)世界的生產(chǎn)分銷系統(tǒng)中造成了類似的危機(jī)。例如，在1985年，個人電腦內(nèi)存條很便宜，也很容易買到，當(dāng)年的銷量下降了18%，使美國廠商遭受了25%~60%的損失。4但是到1986年底，短缺突然出現(xiàn)了，加劇了恐慌和過度訂貨的現(xiàn)象。結(jié)果，同樣的內(nèi)存條的價(jià)格漲了一到三倍。5半導(dǎo)體行業(yè)在1973~1975年也出現(xiàn)過類似的需求激增與崩潰現(xiàn)象。在整個系統(tǒng)經(jīng)歷了巨大的訂單堆積和大量的運(yùn)貨延遲之后，需求崩潰了。這時(shí)，任何產(chǎn)品都可能在一夜之間下架。幾年內(nèi)，西門子、西格尼蒂克公司（Signetics）、北方電訊（Northern Telecom）、 霍尼韋爾（Honeywell）和斯倫貝謝公司（Schlumberger）都紛紛通過收購不景氣的半導(dǎo)體生產(chǎn)商，進(jìn)入了這個行業(yè)。6

正如1989年5月30日的《華爾街日報(bào)》的報(bào)道，“通用、福特、克萊斯勒正在生產(chǎn)遠(yuǎn)超過實(shí)際銷量的汽車，經(jīng)銷商積壓的庫存越來越多……這些汽車公司已經(jīng)開始閑置工廠并裁減員工，其規(guī)模和速度是近年來未曾有過的?！?當(dāng)時(shí)，美國全國的經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷著同樣的需求激增和存貨過度調(diào)整，經(jīng)濟(jì)學(xué)家把背后的原因稱為商業(yè)周期的“存貨加速器”理論。

類似的激增和崩潰循環(huán)也一直在各類服務(wù)行業(yè)中不斷上演。比如，在房地產(chǎn)業(yè)中，這種循環(huán)是臭名昭著的，投機(jī)商故意抬高價(jià)格，以吸引投資者關(guān)注新的開發(fā)項(xiàng)目，更是人為地加劇了這種循環(huán)。1989年，馬薩諸塞州的公寓開發(fā)商保羅·奎因（Paul Quinn）曾這樣告訴《麥克尼爾–李瑞爾新聞時(shí)刻》節(jié)目：“公司辦公室的電話響個不停，‘這該怎么辦？’我們說，‘讓所有人把5 000美元的支票寄來，上面寫上他們的名字，然后把這些人列進(jìn)候補(bǔ)名單吧?！覀兘酉聛戆l(fā)現(xiàn)，很快就有150多張支票堆到了桌上。”市場迅速繁榮過后，又馬上進(jìn)入過剩?！澳鞘且环N緩慢的、越沉越低的感覺，”在某個到處是賣不出去的地產(chǎn)項(xiàng)目的海邊小鎮(zhèn)，奎因在接受采訪時(shí)這樣說：“現(xiàn)在，是時(shí)候?yàn)橄乱粋€增長周期著手蓋房子了。不幸的是，地產(chǎn)行業(yè)的人都無暇顧及這個，他們都還忙著處理上一個周期留下的問題?！?

實(shí)際上，生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)情況往往比啤酒游戲更糟糕?，F(xiàn)實(shí)中的零售商可能會同時(shí)向三四家分銷商訂貨，在收到一家最先發(fā)來的貨品之后，就取消給其他分銷商的訂單。啤酒游戲中，沒有對生產(chǎn)能力設(shè)限。在實(shí)際情況中，生產(chǎn)商往往不顧生產(chǎn)能力的限制，滿負(fù)荷生產(chǎn)，加劇了整個分銷系統(tǒng)中的恐慌。生產(chǎn)商還會追加投資，擴(kuò)大生產(chǎn)能力，因?yàn)樗麄兿嘈叛巯碌男枨笏綍趯沓掷m(xù)下去。一旦需求崩潰，他們會發(fā)現(xiàn)自己陷入了產(chǎn)能過剩的困局。

類似啤酒游戲中的生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的運(yùn)作機(jī)制，闡釋了系統(tǒng)思考的第一條原則：結(jié)構(gòu)模式影響行為。

結(jié)構(gòu)模式影響行為

當(dāng)置身于同一個系統(tǒng)中時(shí)，人們無論有多大差別，都傾向于產(chǎn)生相似的行為結(jié)果。