有持久改善功效的變革。為什么因果是個問題呢？因?yàn)槲覀兇蠖鄶?shù)人都假設(shè)，在大部分時間里，因和果是在時空上緊密連接的。

在小時候的游戲里，問題總是離解決辦法不遠(yuǎn)—至少在我們把游戲局限在同一組玩具內(nèi)的時候是這樣。多年后，作為經(jīng)理人，我們?nèi)詢A向于認(rèn)為，世界也是按同樣的方式運(yùn)作的。如果生產(chǎn)線出了問題，我們就在生產(chǎn)部門找原因；如果銷售達(dá)不到目標(biāo)，我們就認(rèn)為需要新的銷售獎勵或促銷活動；如果住房不夠，我們就蓋更多的房子；如果食品缺乏，解決方法一定是供應(yīng)更多的食品。

正如第三章中玩啤酒游戲的人后來發(fā)現(xiàn)的，造成我們困難的根本緣由，不是問題的頑固性或?qū)κ值男皭?，而是在于我們自己。現(xiàn)實(shí)中復(fù)雜系統(tǒng)的特性，與我們思考現(xiàn)實(shí)的主流方法之間，存在著根本的差距。消除這種差距的第一步，就是放棄因和果在時空上緊密連接的觀念。

法則8 微小的變革可能產(chǎn)生很大的成果—

 但最有效的杠桿常常最不易被發(fā)現(xiàn)

有人把系統(tǒng)思考稱為“新的沉悶科學(xué)”，因?yàn)樗虒?dǎo)人們：最明顯的解決方法不管用，它最多也只能帶來短期的改善，長期來看則會把事情搞得更糟。然而，故事還有另一面。系統(tǒng)思考還指出：微小的、集中的行動，如果選對地方，有時會帶來可觀的、可持續(xù)的改善。系統(tǒng)思考學(xué)者們把這個原則叫做“杠桿作用”（leverage）。

因此，應(yīng)對困難的問題，常常必須發(fā)現(xiàn)“高效杠桿作用”（high leverage）在哪里，即找到最省力，又能產(chǎn)生持久、可觀的改進(jìn)的變革方法。*

唯一的問題是，高杠桿效益變革的路徑對系統(tǒng)內(nèi)的大多數(shù)人來說通常是非常不明顯的。這些變革對于顯而易見的問題癥狀來說，并非“在時空上緊密連接”。這使生活變得更有意思。

布克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）對杠桿作用的效益有一個巧妙的說明，也是他對杠桿作用原則的比喻：“小舵板”。 小舵板是船上的“舵中舵”，它的尺寸只有船舵的很小一部分，作用是讓轉(zhuǎn)舵更容易，也就是讓船轉(zhuǎn)向更容易。船越大，小舵板就越重要，因?yàn)榇罅康乃鲿勾婧茈y轉(zhuǎn)動。

小舵板是杠桿作用的絕妙說明，因?yàn)樗粌H十分有效，還很不起眼。在你對流體力學(xué)一無所知的情況下，當(dāng)你看見一艘大油輪在海上航行，想讓油輪左轉(zhuǎn)的話，你會推哪里？你也許會向左推船頭。可是，你是否知道要把一艘航速15節(jié)的油輪，從船頭推向左轉(zhuǎn)，需要多大的力量？向左掉頭的杠桿作用點(diǎn)，在于把船尾向右推。這當(dāng)然就是船舵的功能。但是，要讓船尾向右，船舵應(yīng)該向那邊轉(zhuǎn)呢？哎呀，當(dāng)然是向左嘍。

看到了吧，船能轉(zhuǎn)向是因?yàn)槠湮膊勘弧胺D(zhuǎn)吸吮”著呢。船舵轉(zhuǎn)動時，迎面而來的水流因受到壓力而在舵板上產(chǎn)生壓力差，壓力差使得船尾向轉(zhuǎn)舵方向相反的一側(cè)運(yùn)動。飛機(jī)飛行的原理也完全一樣：機(jī)翼形成空氣流的壓力差，使飛機(jī)被“吸吮”著向上托起。

小舵板—這個對大船產(chǎn)生巨大效應(yīng)的、非常小的部件，相對船舵來說也是一樣。當(dāng)它轉(zhuǎn)向某一側(cè)時，就在船舵兩側(cè)的水流中產(chǎn)生了很小的壓力差，壓力差“吸吮著船舵”向需要的方向轉(zhuǎn)動。假如你想讓船舵向左轉(zhuǎn)，小舵板應(yīng)該向哪個方向轉(zhuǎn)呢—自然是向右了。

整個系統(tǒng)—船、船舵、小舵板，通過杠桿作用原理形成絕妙的工程設(shè)計(jì)組合。然而，如果你不了解流體動力學(xué)原理的話，它的功能就不會是顯而易見的。

同樣，在我們了解人類系統(tǒng)的動力學(xué)原理之前，其高杠桿效益的變革作用也不會是顯而易見的。

尋找高杠桿效益的變革沒有簡單的規(guī)則可循，但有一些思考方法會使這項(xiàng)工作更有可能完成。起點(diǎn)之一，是學(xué)會觀察事件背后的結(jié)構(gòu)模式，而不僅是事件本身。在后面描述的系統(tǒng)基本模式中，會揭示高杠桿效益和低杠桿效益的不同的變革情形。

用變革過程的思考方法，而不是定點(diǎn)拍快照的方法，是另一個起點(diǎn)。

法則9 魚和熊掌可以兼得—但不是馬上