寫完不到一年，蘇聯(lián)就解體了，悲劇式的美蘇軍備競賽也戛然而止了。然而，今天美國和世界大多數(shù)國家，又陷入另一場似乎在搶著到達沒人想去的地方的競賽，即所謂的“反恐戰(zhàn)爭”。

反恐戰(zhàn)爭的根源和美蘇軍備競賽一樣，不在于政治意識形態(tài)之爭，也不在于具體的軍備，而在于雙方都共有的一種思考方式。比如，美國的主流社會被如下觀念所主導(dǎo)：

恐怖襲擊→對美國人的威脅→軍事反應(yīng)的需要

而恐怖分子對自己的處境的看法大體如下：

美國的軍事行動→感受美國的侵略性→招募恐怖分子

從美國的角度看，基地組織一類的恐怖組織是侵略者，而美國的軍事擴張是應(yīng)對這個威脅的防御反應(yīng)。從恐怖分子的角度看，美國在經(jīng)濟和軍事上都是侵略者，恐怖分子招募活動的擴大，正是這種看法被廣泛接受的證據(jù)。2

但是，上面的兩條直線可以形成一個圓圈。兩個對手各自的“線性的”或非系統(tǒng)的觀點，相互結(jié)合構(gòu)成一個“系統(tǒng)”，即相互影響、相互作用的一組變量。

反恐戰(zhàn)爭的系統(tǒng)觀揭示出一個相互攻擊的惡性循環(huán)。美國對從自身角度所看到的“對美國人的威脅”作出了反應(yīng)，那就是增加軍事行動。這又導(dǎo)致“感受美國的侵略性”增加，于是就有更多的“招募恐怖分子”的活動，更多的恐怖活動，和更多的“對美國的威脅”，更多的美軍行動，以及更多的“招募恐怖分子”活動，如此等等，循環(huán)不止。從雙方各自的角度出發(fā)，他們都只注重自己的短期目標，都在對感受到的威脅作出反應(yīng)。但是他們的行為最終對大家都帶來逐步升級的危險。這里就和其他許多系統(tǒng)一樣，做最顯而易見的事，并不會產(chǎn)生顯而易見的、希望看到的結(jié)果。雙方各自費盡精力，卻帶來對大家都是越來越不安全的長期后果。

有趣的是，尤其是美國，盡管有大量“系統(tǒng)分析師”在研究恐怖分子的各種武器和資源狀況，使用了最先進的信息技術(shù)，包括復(fù)雜的計算機模擬分析，但卻不能采取真正的系統(tǒng)觀點看問題。3那么，為什么這些本來被認為是處理復(fù)雜問題的工具，卻沒能使我們跳出反恐戰(zhàn)爭的不合邏輯的怪圈呢？

原因與工商界一樣：高度發(fā)達的尖端預(yù)測工具和商務(wù)分析工具，以及精確的戰(zhàn)略規(guī)劃，通常都不能給企業(yè)帶來管理的突破性進展。這些工具都是用來處理那種有著許多變量的復(fù)雜性問題，即“細節(jié)復(fù)雜性”（detail complexity）問題的。但是，還有另一種復(fù)雜性，即“動態(tài)復(fù)雜性”（dynamic complexity）。這種復(fù)雜性出現(xiàn)在因果關(guān)系很微妙的地方。那里，介入措施所帶來的時空效果并不是顯而易見的。通常的預(yù)測、規(guī)劃和分析方法，都不足以處理帶有動態(tài)復(fù)雜性的問題。依據(jù)一系列復(fù)雜的操作規(guī)范來組裝一臺機器，就是帶有細節(jié)復(fù)雜性的任務(wù)，而在折扣零售店組織庫存清單也是。但這些都不是帶有動態(tài)復(fù)雜性的情況。

當同樣的行動會帶來并不相同的短期和長期效果的時候，動態(tài)復(fù)雜性就顯現(xiàn)了。同樣，當一個行動在局部產(chǎn)生一種結(jié)果，而在系統(tǒng)的另一部分卻產(chǎn)生了截然不同的結(jié)果，這也有動態(tài)復(fù)雜性的作用。當顯而易見的措施卻產(chǎn)生了并非顯而易見的結(jié)果，那也是動態(tài)復(fù)雜性的局面。陀螺儀就是一個動態(tài)復(fù)雜性的裝置：如果向下壓它的邊緣，它卻向左運動；而如果從另一端的邊緣向左推，它卻向前運動。然而，與企業(yè)的復(fù)雜動態(tài)作用相比，簡單的陀螺儀是微不足道的。在企業(yè)里，生產(chǎn)某種產(chǎn)品需要許多天時間，推進新的市場營銷計劃需要許多星期的時間，雇用和培訓(xùn)新員工需要許多個月的工作，開發(fā)新產(chǎn)品、培養(yǎng)管理才能和建立質(zhì)量信譽則需要許多年的工夫—而所有這些過程之間又在不斷地相互影響著。

在絕大多數(shù)管理工作中，真正的杠桿效益在于理解動態(tài)復(fù)雜性，而不是細節(jié)復(fù)雜性。市場增長和產(chǎn)能擴張的平衡就是一個動態(tài)問題。對價格、產(chǎn)品（或服務(wù)）質(zhì)量、設(shè)計和可獲得性（availability）進行有益的混合配置，以贏得穩(wěn)固有利的市場地位，也是一個動態(tài)問題。以可持續(xù)的方式改進質(zhì)量、降低總成本并讓消費者滿意，還是一個動態(tài)問題。