杰克像喜歡學(xué)習(xí)一樣喜歡自己的工作，這點(diǎn)是確定無(wú)疑的。但是這份工作并不像他以前想象的那樣。除去長(zhǎng)時(shí)間的機(jī)械性工作不說(shuō)，最糟的是有一個(gè)煩人的科迪，他是書(shū)店的老板，總是讓杰克感覺(jué)不舒服。他首先告訴杰克，他能得到這份工作實(shí)在是非常幸運(yùn)，是他為杰克提供了前所未有的好機(jī)會(huì)。隨著時(shí)間的推移，杰克開(kāi)始感覺(jué)到自己不是一名有價(jià)值的職員，而是被科迪的各種怪念頭所奴役的奴隸。不管杰克工作多努力，科迪總能提高衡量的標(biāo)準(zhǔn)，而且科迪對(duì)杰克工作表現(xiàn)的評(píng)價(jià)常常與杰克所做的實(shí)際工作不符。盡管這樣，杰克仍舊堅(jiān)持了下來(lái)。他需要這筆收入來(lái)支付他的大學(xué)費(fèi)用，這點(diǎn)他心里很明白。相對(duì)于他對(duì)這份工作的需要而言，他已經(jīng)明白了這份工作所帶來(lái)的磨難算不了什么。他從父親那里還學(xué)到了“永不言敗”的精神。他父親教導(dǎo)他：“你的事業(yè)決定著你的前途，它是通往物質(zhì)、心理以及文化保障的必由之路?！?/p>

杰克終于從學(xué)校畢業(yè)，結(jié)了婚，并且找到了第一份真正的工作――在一家大型百貨商店做銷(xiāo)售經(jīng)理助理。他很高興把科迪和他那家書(shū)店拋在了身后，并且非常興奮地全身心投入到他的第一份光輝事業(yè)當(dāng)中。他在公司邁出的第一步并不是很大，但卻平靜、踏實(shí)和耐人尋味。商店離他和他的新娘安妮所租的小公寓很近，他的薪金豐厚并且工作極富挑戰(zhàn)性。杰克決心全力以赴，把屬于他的第一份真正的工作做成功。

他確實(shí)成功了，他做到了他應(yīng)該做的。他克服了個(gè)人生活的種種困難，超額完成了一個(gè)銷(xiāo)售經(jīng)理助理的任務(wù)。他放棄了屬于自己的時(shí)間，經(jīng)常學(xué)習(xí)到深夜，每天都工作很長(zhǎng)時(shí)間。他甚至為了第一階段的工作搬了三次家，一次搬到鄉(xiāng)下，一次搬到了中西部，還有一次又搬回了他最開(kāi)始住的地方。他逐漸成為公司中一個(gè)值得信賴的、能把工作做得很好的重要人物。

作為回報(bào)，他獲得了三次晉升的機(jī)會(huì)，還有更多的津貼、福利、薪金和分紅，在公司權(quán)力階層中逐漸上升。然而杰克沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的妻子正在快速變老。他可能真的沒(méi)有注意到這些，一個(gè)原因是他太忙了，另一個(gè)原因是在他內(nèi)心深處，藏著一種他自己都無(wú)法解釋的熱切期望：他渴望別人需要他，渴望別人離不開(kāi)他，在他的生活中，他一定要扮演重要的角色。在他內(nèi)心深處，他認(rèn)為他正在做著完全正確的事情，畢竟他看到了成效：公司在成長(zhǎng)，下屬很尊敬他。他感到了一種不斷膨脹的成就感。