任何一種造反或者起義，都需要有動(dòng)員。動(dòng)員的力度越大，成功的把握才越大。但是最好的動(dòng)員，莫過(guò)于形成一種人人自危的恐怖氣氛。

1911年10月10日夜里武昌新軍工程營(yíng)發(fā)生的起義，之所以發(fā)生，雖然此前有革命黨的某些安排，但事到臨頭，實(shí)際上只是士兵的自發(fā)行為，帶有很大的偶然性。但是這樣的偶然性，最終能夠成事，其實(shí)也是偶然。之所以這么說(shuō)，是因?yàn)樵诖饲暗?月24日夜里，武昌新軍駐扎在南湖的炮隊(duì)，也發(fā)生了一次士兵自發(fā)的偶然性起義，但是，槍響了，并沒(méi)有像后來(lái)10月10日一樣，引起普遍的響應(yīng)，因而悄然流產(chǎn)。

事情是這樣的。據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道，湖北新軍炮隊(duì)第八標(biāo)三營(yíng)，有一些老兵服役期滿(mǎn)，遵命退伍。由于這些老兵資格老，人緣好，所以，大家給他們擺酒送行。9月24日這天夜里，目兵汪錫九等正在和昔日的同僚飲酒，一些丘八，喝到興處，未免大呼小叫，出言不遜，讓長(zhǎng)官聽(tīng)了不爽 [也有一種說(shuō)法，是說(shuō)喝酒是為了汪錫九等人請(qǐng)假離營(yíng)] 。該隊(duì)的排長(zhǎng)劉步云一向跟汪錫九等人不睦，上前干涉 [幾乎跟10月10日工程營(yíng)發(fā)生的事一樣，出來(lái)干涉的也是一個(gè)排長(zhǎng)] 。退伍老兵一向比較橫，從來(lái)如此。以前聽(tīng)人管也就罷了，現(xiàn)在馬上就要離開(kāi)軍隊(duì)，還要受這個(gè)氣，怎么可能忍？加上這些人原本就跟革命黨有聯(lián)系，就更加難以克制。于是雙方由爭(zhēng)吵變成打斗。眾兵士起而打開(kāi)軍械房，取出馬槍十幾桿，向軍官室轟擊，但是，槍里的子彈，都是有藥無(wú)子的訓(xùn)練彈，傷不了人。這些人一不做二不休，拖出快炮三尊，準(zhǔn)備大干。但由于新軍的炮與炮彈是分開(kāi)的，有炮無(wú)彈，他們又去搶彈藥庫(kù)，急切之間，砸不開(kāi)庫(kù)門(mén)。后來(lái)工程營(yíng)的起義，槍一響，全營(yíng)響應(yīng)。但是，南湖炮隊(duì)的舉動(dòng)，卻沒(méi)有招來(lái)別人跟著動(dòng)。響應(yīng)者沒(méi)來(lái)，鎮(zhèn)壓的馬隊(duì)倒來(lái)了，起事的士兵，只好棄炮而逃。馬隊(duì)追及，汪錫九跟他們說(shuō)，大家都是兄弟，相煎何急？馬隊(duì)士兵也就退了。

事鬧出來(lái)之后，革命黨曾經(jīng)一度想提前發(fā)動(dòng)。但考慮到準(zhǔn)備不足，而且事起突然，有點(diǎn)像是老兵使酒鬧事，瑞澂和張彪昏聵膽小，未必會(huì)真的深究。所以，只是安排兩個(gè)領(lǐng)頭的士兵逃走，沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作。果然，瑞澂和張彪得到消息之后，寧肯相信事發(fā)偶然，不過(guò)是退伍老兵酗酒鬧事，遂開(kāi)除了幾個(gè)人的軍籍，息事寧人。

南湖炮隊(duì)的事，跟工程營(yíng)發(fā)難，僅僅相距十五天。若論革命形勢(shì)，其實(shí)沒(méi)有什么兩樣。兩者也都沒(méi)有革命黨的有意布置和領(lǐng)導(dǎo)，都是自己發(fā)難，也都開(kāi)了槍。后者群起響應(yīng)，而前者，大家都做壁上觀(guān)，頂多跟著喊幾嗓子起起哄。兩個(gè)事件所差的，只有一個(gè)東西，那就是情勢(shì)。

俗話(huà)說(shuō)，形勢(shì)比人強(qiáng)。俗話(huà)說(shuō)的這個(gè)形勢(shì)，就是我說(shuō)的情勢(shì)。這個(gè)情勢(shì)，事實(shí)上是清朝的湖廣總督瑞澂和革命黨人一起造出來(lái)的。10月9日這天，革命黨人在漢口俄租界寶善里的據(jù)點(diǎn)試驗(yàn)炸彈，不慎爆炸，據(jù)點(diǎn)暴露。張皇沒(méi)出息的革命黨人，把所有的名冊(cè)、文告、旗幟甚至武器和資金都丟給了清吏，導(dǎo)致瑞澂全城大搜捕，多個(gè)據(jù)點(diǎn)被破獲，二十多人被捕，剩下的革命黨領(lǐng)袖紛紛逃走。彭楚藩、劉堯澂和楊洪勝犧牲，三人的人頭，被示威性地掛在了城頭。瑞澂和張彪將要按圖索驥的流言，傳遍了整個(gè)軍營(yíng)。這就是工程營(yíng)發(fā)難的情勢(shì)，有了這個(gè)情勢(shì)，起義才會(huì)一呼百應(yīng)。