任何一種造反或者起義，都需要有動員。動員的力度越大，成功的把握才越大。但是最好的動員，莫過于形成一種人人自危的恐怖氣氛。

1911年10月10日夜里武昌新軍工程營發(fā)生的起義，之所以發(fā)生，雖然此前有革命黨的某些安排，但事到臨頭，實(shí)際上只是士兵的自發(fā)行為，帶有很大的偶然性。但是這樣的偶然性，最終能夠成事，其實(shí)也是偶然。之所以這么說，是因?yàn)樵诖饲暗?月24日夜里，武昌新軍駐扎在南湖的炮隊，也發(fā)生了一次士兵自發(fā)的偶然性起義，但是，槍響了，并沒有像后來10月10日一樣，引起普遍的響應(yīng)，因而悄然流產(chǎn)。

事情是這樣的。據(jù)當(dāng)時的報道，湖北新軍炮隊第八標(biāo)三營，有一些老兵服役期滿，遵命退伍。由于這些老兵資格老，人緣好，所以，大家給他們擺酒送行。9月24日這天夜里，目兵汪錫九等正在和昔日的同僚飲酒，一些丘八，喝到興處，未免大呼小叫，出言不遜，讓長官聽了不爽 [也有一種說法，是說喝酒是為了汪錫九等人請假離營] 。該隊的排長劉步云一向跟汪錫九等人不睦，上前干涉 [幾乎跟10月10日工程營發(fā)生的事一樣，出來干涉的也是一個排長] 。退伍老兵一向比較橫，從來如此。以前聽人管也就罷了，現(xiàn)在馬上就要離開軍隊，還要受這個氣，怎么可能忍？加上這些人原本就跟革命黨有聯(lián)系，就更加難以克制。于是雙方由爭吵變成打斗。眾兵士起而打開軍械房，取出馬槍十幾桿，向軍官室轟擊，但是，槍里的子彈，都是有藥無子的訓(xùn)練彈，傷不了人。這些人一不做二不休，拖出快炮三尊，準(zhǔn)備大干。但由于新軍的炮與炮彈是分開的，有炮無彈，他們又去搶彈藥庫，急切之間，砸不開庫門。后來工程營的起義，槍一響，全營響應(yīng)。但是，南湖炮隊的舉動，卻沒有招來別人跟著動。響應(yīng)者沒來，鎮(zhèn)壓的馬隊倒來了，起事的士兵，只好棄炮而逃。馬隊追及，汪錫九跟他們說，大家都是兄弟，相煎何急？馬隊士兵也就退了。

事鬧出來之后，革命黨曾經(jīng)一度想提前發(fā)動。但考慮到準(zhǔn)備不足，而且事起突然，有點(diǎn)像是老兵使酒鬧事，瑞澂和張彪昏聵膽小，未必會真的深究。所以，只是安排兩個領(lǐng)頭的士兵逃走，沒有進(jìn)一步的動作。果然，瑞澂和張彪得到消息之后，寧肯相信事發(fā)偶然，不過是退伍老兵酗酒鬧事，遂開除了幾個人的軍籍，息事寧人。

南湖炮隊的事，跟工程營發(fā)難，僅僅相距十五天。若論革命形勢，其實(shí)沒有什么兩樣。兩者也都沒有革命黨的有意布置和領(lǐng)導(dǎo)，都是自己發(fā)難，也都開了槍。后者群起響應(yīng)，而前者，大家都做壁上觀，頂多跟著喊幾嗓子起起哄。兩個事件所差的，只有一個東西，那就是情勢。

俗話說，形勢比人強(qiáng)。俗話說的這個形勢，就是我說的情勢。這個情勢，事實(shí)上是清朝的湖廣總督瑞澂和革命黨人一起造出來的。10月9日這天，革命黨人在漢口俄租界寶善里的據(jù)點(diǎn)試驗(yàn)炸彈，不慎爆炸，據(jù)點(diǎn)暴露。張皇沒出息的革命黨人，把所有的名冊、文告、旗幟甚至武器和資金都丟給了清吏，導(dǎo)致瑞澂全城大搜捕，多個據(jù)點(diǎn)被破獲，二十多人被捕，剩下的革命黨領(lǐng)袖紛紛逃走。彭楚藩、劉堯澂和楊洪勝犧牲，三人的人頭，被示威性地掛在了城頭。瑞澂和張彪將要按圖索驥的流言，傳遍了整個軍營。這就是工程營發(fā)難的情勢，有了這個情勢，起義才會一呼百應(yīng)。