七十三

隨棗會戰(zhàn)結束以后，一連幾個月，在抗日正面戰(zhàn)場上，相對平靜，日軍一直都沒有大的行動，雙方在各自的陣地對峙著。國民軍也抓住這一平靜時期，對部隊進行整訓，張自忠的五十九軍是這第二期整訓的重點。這對于五十九軍而言，無疑是太需要了。

日本侵略軍何以在這個時候按兵不動，對中國軍隊發(fā)起攻擊呢？原來這一時期，中國大陸和國際形勢，都發(fā)生了很大變化。

在中國戰(zhàn)場上，日本侵略軍占領了東北、華北、華東等一大片中國領土，在中國的中部地區(qū)與中國軍隊形成對峙、相持，日寇侵略軍在中國正面戰(zhàn)線已然太長，而且還要忙于對付敵后的八路軍、新四軍和抗日人民武裝，同時還得屯重兵以防備蘇聯(lián)軍隊，對于日本帝國主義，實感兵力之不足，窮于應付。所以日本帝國主義侵華戰(zhàn)略，發(fā)生了極大變化。為加強對侵華日軍在政略、戰(zhàn)略上的統(tǒng)轄，適應即將建立汪精衛(wèi)漢奸傀儡政權的形勢，對蔣介石國民政府的軍事進攻改變?yōu)檎握T降為主。1939年9月，日本帝國主義撤銷華中派遣軍的番號，在南京成立中國派遣軍總司令部，統(tǒng)一指揮除關東軍、臺灣軍以外所有在華部隊，共計23個師、16個獨立混成旅、三個騎兵旅。總共86萬人，占當時日本陸軍總兵力一半以上。任命西尾壽造上將為總司令官，板垣征四郎中將為參謀長。

在國際形勢上，由于日本全面侵華戰(zhàn)爭，嚴重侵害了美國在華利益，導致美日關系日趨緊張。美國總統(tǒng)羅斯福于1939年7月26日宣布，六個月后將廢止到期的《美日友好通商航海條約》，美日關系出現(xiàn)裂痕。

9月1日，德國入侵波蘭，第二次世界大戰(zhàn)，在歐洲戰(zhàn)場展開。希特勒為了避免兩線作戰(zhàn)，腹背受敵，在入侵波蘭前夕，與蘇聯(lián)簽訂了《蘇德互不侵犯條約》，這實際上是一個迷惑人的“煙幕彈”，以麻痹蘇聯(lián)和世界反法西斯的人民。不過，它也對一直渴望與德國結盟反蘇的日本帝國主義一個打擊，導致平沼內閣的垮臺。接任的阿部內閣為了適應新的國際形勢，企圖以“開放長江”作為誘餌，拉攏美、英兩國。同時積極開展對蘇外交，竭盡努力改變它在國際上的孤立處境。

國際形勢使蔣介石及其國民政府又喜又憂。一方面因為歐戰(zhàn)爆發(fā)，美國對日態(tài)度轉趨強硬，無疑有利于中國抗戰(zhàn)；但另一方面，蔣介石、國民政府耽心，在日本的籠絡利誘下，美英出于歐洲利益的考慮，難保不墜入日本的圈套之中。

基于這一形勢，蘇聯(lián)駐中國顧問團提出，為了爭取得到美英支持，提高中國的國際聲譽，牽制日本北進攻擊蘇聯(lián)的意圖，中國軍隊應對日本侵略軍發(fā)動一次大規(guī)模的攻勢。

這個建議合蔣介石很感興趣。

這一年來，在中國戰(zhàn)場，日軍對占領區(qū)進行了近一年的反復“掃蕩”，但幾乎都被中國共產黨領導的敵后軍民所粉碎。日本侵略者不但沒有取得預期的戰(zhàn)果，反而損失慘重。敵后抗日根據(jù)地不斷發(fā)展壯大，對日軍的威脅、牽制越來越大。

日軍于1939年9月中旬，大舉進攻長沙，卻被第九戰(zhàn)區(qū)中國軍隊擊退。

隨棗、長沙戰(zhàn)役結果足以說明，日本侵略者已沒有力量從正面戰(zhàn)場上，向中國軍隊發(fā)起戰(zhàn)略進攻。日本帝國主義軍事上的無力形成的兩軍相持，為實現(xiàn)其占領中國的侵略野心，便只能轉而從政治上加緊扶持汪精衛(wèi)漢奸集團，準備成立漢奸傀儡政權。日寇此前已扶持了偽滿洲國和偽蒙疆自治政府兩個漢奸傀儡政權，偽汪是第三個。中國方面必須予以打擊，方能有利于抗戰(zhàn)大業(yè)。

國民軍整訓的完成，使蔣介石對發(fā)動大規(guī)模對日進攻的信心大增，經過一年的整訓，國民軍兵員得到休整、補充與訓練，武器彈藥也得到補充，戰(zhàn)斗力有所提高。尤其是經過6~10月第二期整訓，共完成42個主力師的補充、整訓，為大規(guī)模攻勢提供了必要的力量。

基于以上形勢，國民政府軍事委員會乃于1939年10月召開的第二次南岳會議上決定于12月發(fā)起“冬季攻勢”。蔣介石十分重視這次軍事行動，認為此舉將成為“我抗戰(zhàn)轉敗為勝的唯一關鍵。”

抗戰(zhàn)進入相持階段以后，日軍由于已進入中國華中地區(qū)的山岳地帶，其機械化部隊因地形影響而逐步失去優(yōu)勢。特別是駐扎于武漢及其周圍地區(qū)的日軍第十一集團軍，孤軍深入中國內地，處于中國軍隊第三、第五、第九戰(zhàn)區(qū)的包圍之中，其交通補給線只有依靠長江一條水路。所以，國民軍冬季攻勢的主要目標是擊潰日軍第十一集團軍，收復南京以西、長江中游地區(qū)，奪回武漢三鎮(zhèn)。

為此，以第五、第九戰(zhàn)區(qū)為主要攻勢地區(qū)，第二、第三戰(zhàn)區(qū)次之，其他戰(zhàn)區(qū)相策應，共投入兵力192個師，其中用于攻擊的部隊132個師，約148萬人，同時運用空軍11個飛行大隊，共125架飛機配合作戰(zhàn)。

11月19日，冬季攻勢命令下達各戰(zhàn)區(qū)，規(guī)定冬季攻勢時間為從11月底至次年3月全面實行。

按照這個命令，第五、第九兩戰(zhàn)區(qū)從北、南兩面合力破擊武漢周圍之敵，進而襲擊武漢。

其中第五戰(zhàn)區(qū)的任務是：“掃蕩平漢線南段信陽、武漢間之敵，進取漢口；并向漢（口）宜（城）公路之敵攻擊，截斷襄（陽）花（園）、漢宜兩條公路之交通。”