在繼續(xù)思索空間認(rèn)知是如何影響我們的行為，如何影響我們對(duì)某類房屋的喜好之前，我們還是應(yīng)該先退后一步，確定自己已經(jīng)理解了人們?yōu)槭裁匆藿ǚ课?。如果我們采取與前幾章中相同的策略，那么我們可以首先把我們的家與其他動(dòng)物的家進(jìn)行比較。令人驚奇的是，與我們最有親緣關(guān)系的其他靈長目動(dòng)物幾乎沒有修筑任何家園。而那些修筑巢穴的動(dòng)物之所以這樣做，似乎只是出于最簡單、最明顯的原因，就是保護(hù)自己免受自然環(huán)境與捕食者的傷害，此外或許還有一個(gè)原因，就是為了能有地方哺育幼仔。

人類的家又有什么不同呢？為什么我們要住在房子里呢？居住在溫帶地區(qū)的人，例如北美和北歐的大部分居民，對(duì)這些問題的回答似乎是明顯的。房子的主要功能就是保護(hù)我們不受環(huán)境的傷害，并為我們提供安全的財(cái)物存放地。

人類學(xué)家阿莫斯?拉波波特，環(huán)境心理學(xué)的先驅(qū)人物，提出了很有說服力的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，對(duì)于上述問題，實(shí)用性只能是完整答案的一部分。如果審視不同文化中的不同房屋類型，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于建筑與氣候或可使用的不同建材之間是否一定存在關(guān)聯(lián)，現(xiàn)有的證據(jù)并不具有說服性。在熱帶居住的原始部族未必會(huì)修建能夠帶來涼意的簡潔住所。相反，有些精巧然而會(huì)讓人感到悶熱的居所，卻是在熱帶氣候中生活的人們的典型建筑。在南太平洋的一些地方，設(shè)計(jì)得很復(fù)雜的住所就是很好的例子。在這些住所里，男女的臥室和飯廳都是獨(dú)立的，有時(shí)還是封閉的。相比之下，在天氣寒冷的地方，居民卻住在設(shè)計(jì)簡單的小屋里。拉波波特認(rèn)為，人們所居住的房屋形狀不僅可以展現(xiàn)出基本的生存需要，同樣可以展現(xiàn)出人的信仰、價(jià)值觀和文化特征。比如說，圓形的房屋是非常經(jīng)濟(jì)的，它們易于建造，而且可以使用多種建筑材料。然而圓形房屋并不多見，原因之一就是，大多數(shù)文化都非常重視建筑物中的房間相對(duì)于更大的地域以及相對(duì)于其他建筑物的朝向。

對(duì)于建筑空間的方位的重視，發(fā)展到極致就是亞洲人所說的風(fēng)水。風(fēng)水術(shù)有很多流派。在一些地區(qū)，風(fēng)水術(shù)被視為比較神秘的新時(shí)代學(xué)派，在某種程度上與占星術(shù)或其他形式的占卜術(shù)地位相同。風(fēng)水術(shù)士聲言，通過對(duì)床與衛(wèi)生間位置的合理安排，可以招來財(cái)富，促進(jìn)和諧與家庭和睦。不過，嚴(yán)肅的風(fēng)水流派具有數(shù)千年之久的理論根源，強(qiáng)調(diào)的是把家庭布置和磁場等地理因素對(duì)應(yīng)起來，所遵循的原則是，要有組織架構(gòu)良好的內(nèi)部空間，并與房屋外部的世界密切相連。如果房屋建筑不具有正方形或長方形的房間輪廓，那么我們就很難采用風(fēng)水原則或其他涉及我們的住房和外部世界關(guān)系的文化習(xí)俗，不論是自然的世界還是超自然的世界。