即使是簡(jiǎn)單的鄰近關(guān)系，也可以影響我們?cè)谵k公室環(huán)境內(nèi)的交流方式。一家大型機(jī)構(gòu)擁有兩個(gè)相距60公里的實(shí)驗(yàn)室，人們研究了機(jī)構(gòu)成員所處的位置與交流次數(shù)。幾乎所有的交流互動(dòng)都是發(fā)生在同屬一個(gè)樓層上的人員之間的，這并不令人驚奇。令人驚奇的是，不同樓層之間的人員交流的頻率并不比相距遙遠(yuǎn)的兩棟建筑之間的人員交流的頻率更高。在這方面，早期研究得出的一條首要規(guī)則就是，不同辦公室之間的距離如果超過30米，那么辦公人員幾乎從不會(huì)自發(fā)地去尋找對(duì)方。如果辦公室所處的環(huán)境具有很多復(fù)雜難辨的通道，那么這一已經(jīng)很狹小的互動(dòng)范圍還會(huì)進(jìn)一步縮減。

我們?cè)倏匆粋€(gè)能夠說(shuō)明工作空間架構(gòu)如何促進(jìn)生產(chǎn)力與滿意度的例子。致力于設(shè)計(jì)、傳播與營(yíng)銷的ThoughtForm創(chuàng)意公司要搬遷到匹茲堡的另一棟大樓。圖10與圖11顯示的是舊辦公室與新辦公室的布局，展示出了二者之間的顯著區(qū)別。特別要提的是，舊辦公室的布局偏重分開的隔間，有的員工說(shuō)自己有時(shí)會(huì)感到幽閉恐怖。同時(shí)，舊辦公室缺少第三空間。在第三空間中，人們會(huì)不經(jīng)意地聚到一起交流想法，而這對(duì)于一家以創(chuàng)意產(chǎn)品為支柱的公司來(lái)說(shuō)尤其重要。實(shí)際上，在舊辦公室中，為了團(tuán)體聚會(huì)而設(shè)計(jì)的空間只是正式的會(huì)議室，它們都離開了主要的工作區(qū)域。

相比之下，新的設(shè)計(jì)采取了從辦公室中間穿過的像中心商業(yè)街一樣的長(zhǎng)通道，不僅增加了整個(gè)辦公室的空間明晰度，而且增加了員工在辦公室過道相遇的可能性。同時(shí)，在平面圖中央正對(duì)著接待區(qū)的中心區(qū)，被設(shè)計(jì)為明顯的第三空間，人們可以在此喝咖啡休息，也可以進(jìn)行幻燈片展示。

公司員工發(fā)現(xiàn)，新的辦公室設(shè)計(jì)既加強(qiáng)了個(gè)人的私密感，又增加了互相交流的機(jī)會(huì)，而且消除了先前的隔間環(huán)境造成的幽閉恐懼感?？紤]到新辦公室比舊辦公室的總面積小2000平方英尺，這一點(diǎn)就格外值得關(guān)注。

對(duì)于知識(shí)產(chǎn)業(yè)，尤其是那些側(cè)重創(chuàng)意的公司來(lái)說(shuō)，要衡量其生產(chǎn)能力是很不容易的。不過很明顯的是，此處新的辦公室設(shè)計(jì)提升了公司的運(yùn)作能力。工作時(shí)間的記錄顯示出，在公司搬到新的辦公樓之后，完成某些類別的項(xiàng)目所需的時(shí)間減少了。這說(shuō)明，通過促進(jìn)交際行為，提高員工的滿意度，新的設(shè)計(jì)可以增加公司的生產(chǎn)能力。