郊外生活有很多吸引人的特點(diǎn)，房屋高大寬敞，建筑占地寬廣，安靜的小胡同可以成為孩子們安全的游樂(lè)場(chǎng)或成年人聚會(huì)活動(dòng)的場(chǎng)所。只要有汽車，那么距離就不是問(wèn)題，人們完全能夠由此滿足日常生活所需，比如找到雜貨店、醫(yī)療中心、休閑娛樂(lè)的場(chǎng)所。尋找道路的過(guò)程也許不太容易，不過(guò)由于人們以車代步，因此即使迷路也不會(huì)多費(fèi)什么力氣。因?yàn)槿鄙俟部臻g，在郊區(qū)環(huán)境中進(jìn)行社交接觸會(huì)比較困難。人們不太可能在街道上遇到鄰居，因此，要建立當(dāng)?shù)氐纳缃痪W(wǎng)絡(luò)，就必須主動(dòng)去敲鄰居的門，并邀請(qǐng)別人到家中做客，一起共度時(shí)光。只有最愛好交際的人才有興趣并有可能跨越這道門檻。

我們有很多明顯的理由來(lái)關(guān)注郊區(qū)發(fā)展的可持續(xù)性。盲目擴(kuò)張消耗了城市邊上的大量耕地并破壞了水源地，不僅在生態(tài)上造成了不良影響，而且也影響了飲用水的供給。城市向郊區(qū)耕地的擴(kuò)張，促使人們更多地使用汽車。二氧化碳排放帶來(lái)了氣候變化，此外煙霧污染也給健康帶來(lái)了有害影響。在很多大城市，因煙霧污染而造成的死亡人數(shù)正在增加，據(jù)估計(jì)，每年死于煙霧污染的人在數(shù)量上超過(guò)了死于車禍的人。很多人認(rèn)為，廉價(jià)汽油的時(shí)代即將終結(jié)。在全球范圍內(nèi)，對(duì)汽油的需求正迅速增加，汽油很快就將供不應(yīng)求。預(yù)言者警告說(shuō)，我們已經(jīng)處于或剛剛越過(guò)石油生產(chǎn)的鼎盛期，現(xiàn)在正走上難以描繪的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的下滑期。不論我們是否相信這一點(diǎn)，無(wú)法否認(rèn)的是，化石燃料資源終將枯竭。認(rèn)為廉價(jià)燃料用之不竭并以廉價(jià)燃料消費(fèi)為基礎(chǔ)的生活方式，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看是無(wú)法持久的。

精明增長(zhǎng)？

環(huán)境在惡化。遭到污染的空氣不僅會(huì)殺死與人類共享地球家園的動(dòng)植物，而且會(huì)危及人類自身的生存。人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到，空間距離的經(jīng)濟(jì)意義與不同地點(diǎn)之間的交通所需的燃油費(fèi)用密切相連。由于上述的諸多因素，很多地區(qū)都在考慮或已經(jīng)接受了所謂的“精明增長(zhǎng)”（smart growth）方案。這一方案的主張包括：限制盲目無(wú)序的擴(kuò)張，使城市更加集中，鼓勵(lì)市中心混合利用土地，并且采取措施倡導(dǎo)人們少開汽車多走路上街。我們已經(jīng)初步了解了人類的空間認(rèn)知以及尋找道路的特點(diǎn)，而我們了解到的知識(shí)能為這樣的方案作出什么貢獻(xiàn)呢？