于是金陵這場(chǎng)戲唱得非常圓滿，如果還有什么美中不足，那就是讓幼天王洪天貴福跑掉了。本來(lái)這只是一個(gè)小小的遺憾，但曾國(guó)藩不知洪天貴福成了漏網(wǎng)之魚(yú)，向朝廷奏報(bào)了他的死亡。就算如此，也只能算是情報(bào)上的小小的疏忽。不料左宗棠向朝廷奏報(bào)了洪福瑱出現(xiàn)在湖州，于是曾國(guó)藩就有了謊報(bào)軍情、冒功請(qǐng)賞的嫌疑。如此完美的結(jié)局被左大帥一份奏折攪黃了，曾國(guó)藩對(duì)左宗棠深為怨恨，從此不相往來(lái)。

曾國(guó)藩接到攻克金陵的捷報(bào)后，“喜極而悲”，傷心得落淚了，而且傷心了很久，因?yàn)檫@是夢(mèng)想成真的一刻，因?yàn)檫@一刻來(lái)得太不容易。金陵易手后的第八天，他從安慶登上一艘火輪船駛赴下游，去金陵大營(yíng)慰問(wèn)將領(lǐng)。

曾國(guó)藩來(lái)到金陵不久，便接奉上諭，得知朝廷給他加賞太子太保銜，賜封一等侯爵，世襲罔替，并賞戴雙眼花翎。曾國(guó)荃也得了個(gè)太子少保銜，賜封一等伯爵，同樣有了雙眼花翎。此時(shí)的曾國(guó)藩也許有一絲失望，因?yàn)橐压实南特S皇帝曾經(jīng)許諾，誰(shuí)收復(fù)了金陵，就給誰(shuí)封王。因此，曾國(guó)藩完全有理由期望自己在進(jìn)入金陵后成為大清帝國(guó)的漢人王爺。但是三藩之亂的陰影在清廷仍未散去，兩宮太后擔(dān)心賜封擁有重兵的漢人為王會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)，所以未能滿足曾國(guó)藩的心愿。

曾國(guó)藩為了當(dāng)個(gè)完人，也想得到敵人的贊美。湘軍俘虜了李秀成，曾國(guó)荃審訊這個(gè)重要的戰(zhàn)俘時(shí)，大擺排場(chǎng)，戒備森嚴(yán)，將李秀成押來(lái)，引得李秀成瞋目大罵。曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)李秀成不服氣，便身著便服，坐在總督署的書齋，命人將李秀成押來(lái)。一見(jiàn)面，總督大人就撫摩著李秀成的背說(shuō)：“你也是個(gè)人杰，早沒(méi)有遇到知己，才落得如此下場(chǎng)，可惜可惜！”

話沒(méi)說(shuō)完，李秀成被打動(dòng)了，不覺(jué)雙膝跪地，痛哭失聲。曾國(guó)藩令他到大廳書寫供狀，李秀成便手書數(shù)萬(wàn)言，對(duì)湘軍的戰(zhàn)績(jī)大加贊美。但他最終還是被曾國(guó)藩處死，甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)去一趟北京，很可能是因?yàn)樗莆盏囊恍┱嫦鄷?huì)對(duì)曾氏兄弟不利，曾國(guó)藩為了自己的潔白無(wú)瑕，絕對(duì)不能容許這些真相大白于天下。

這時(shí)候，各地封疆大吏和學(xué)者的賀信，如雪片一樣飛來(lái)，都把曾國(guó)藩比作周召。曾國(guó)藩看了，謙虛地說(shuō)：“我無(wú)功有罪，沒(méi)有早一點(diǎn)削平洪秀全，致使文物蕩盡，白骨如山?！彼R上奏請(qǐng)減免賦稅，又令江南織工三年不交稅，對(duì)外省來(lái)金陵的米商和木商也免稅三年。于是賈客云集，過(guò)去的瓦礫場(chǎng)，不久室廬櫛比。此年冬天舉行江南鄉(xiāng)試，考官命題為“葉公問(wèn)政”兩章，詩(shī)題為“桂樹(shù)冬榮”，都是為了贊美新政。

布政使李宗羲和江寧知府涂宗瀛，都是有操守的官員。一天，兩人議論：秦淮妓船漸漸多了起來(lái)，是不是應(yīng)該趕走？為了慎重起見(jiàn)，兩人一起拜訪曾總督。

“日來(lái)河下甚是熱鬧，不知中堂大人聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”

“聽(tīng)說(shuō)啦?！痹偠交卮?，“二位的意思我知道。我看還是讓它熱鬧去吧。不熱鬧很不好，熱鬧很好啊。二位只要派人維持秩序，不要鬧出事端就行?！?/p>

李宗羲與涂宗瀛默默告退。曾國(guó)藩的意思是，大亂剛平，金陵受害最慘，現(xiàn)在正圖恢復(fù)元?dú)?，時(shí)間緊迫，何必急著去查禁河下的紅燈區(qū)？

曾國(guó)藩當(dāng)然不只是放任娛樂(lè)休閑業(yè)，還大搞精神文明建設(shè)，開(kāi)設(shè)書局和忠義采訪局，以安置優(yōu)秀的學(xué)者，雖然發(fā)給的薪俸僅夠養(yǎng)家，但根據(jù)各人的才干讓他們干出成就，所以前來(lái)投效的人才有如流水。

到此時(shí)為止，曾國(guó)藩已經(jīng)拓展出一個(gè)繼往開(kāi)來(lái)的局面。