民眾對(duì)于反革命復(fù)辟的憂慮籠罩著美國(guó)的政治舞臺(tái)，這種擔(dān)憂一直持續(xù)了一百多年。這種情況或許會(huì)讓今天的人們感覺(jué)驚訝。今天，我們習(xí)慣于認(rèn)為美國(guó)的歷史是一個(gè)民主程度不斷深化的過(guò)程。民主權(quán)利率先在白人男性階層得到普及，然后才逐漸惠及黑人、婦女、少數(shù)族裔，以及其他原本沒(méi)有民主權(quán)利可言的人們。但是，由于億萬(wàn)美國(guó)人民已經(jīng)經(jīng)歷了美國(guó)工業(yè)革命翻天覆地式的經(jīng)濟(jì)變革與社會(huì)動(dòng)蕩的洗禮，他們已經(jīng)隱隱約約地預(yù)料到，一個(gè)即將出現(xiàn)的強(qiáng)權(quán)的專政政治似乎正在顛覆民主政府的一切制度，并且即將控制民主政府的所有機(jī)構(gòu)。沒(méi)有一個(gè)人會(huì)懷疑這個(gè)強(qiáng)權(quán)政治同盟軍的總司令部就設(shè)在華爾街。畢竟，19世紀(jì)末以來(lái)，華爾街侵入了所有的經(jīng)濟(jì)命脈，只有鐵路公司和新興的工業(yè)公司及華爾街最高限額的信用融資貸款才能為美國(guó)農(nóng)民提供就業(yè)機(jī)會(huì)。

在整個(gè)19世紀(jì)的總統(tǒng)選舉中，由于這個(gè)國(guó)家懸而未決的命運(yùn)，使得兩次總統(tǒng)競(jìng)選激發(fā)了民眾最為高漲的政治熱情，產(chǎn)生了山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的政治危機(jī)感。第一次是1860年的總統(tǒng)選舉，最后以林肯競(jìng)選獲勝而告終。第二次是1896年的總統(tǒng)競(jìng)選，威廉?詹寧斯?布賴恩（William Jennings Bryan）和威廉?H?麥金萊（William H. McKinley）形成了勢(shì)不兩立、旗鼓相當(dāng)?shù)年噭?shì)。當(dāng)時(shí)布賴恩這位“普拉特河的雄辯小伙”令人記憶深刻地宣誓說(shuō)，他和民主黨絕不允許人類被釘在“黃金本位的十字架”上，所以他要提倡自由鑄造銀幣。華爾街不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。每個(gè)貧窮無(wú)助的農(nóng)民和負(fù)債累累的小商小販都本能地知道布賴恩說(shuō)的是什么人和什么事。20多年以來(lái)，華爾街“贏得”了所有那些渴望通過(guò)債務(wù)減免而得到經(jīng)濟(jì)救贖的人們的敵意。普通民眾的主要訴求是美國(guó)貨幣政策必須與金本位脫鉤，他們建議通過(guò)引入白銀本位或者發(fā)行紙幣來(lái)制造貨幣膨脹。主流的商業(yè)利益群體，尤其是紐約的大銀行表示堅(jiān)決抵制。他們警告說(shuō)這種大逆不道的行為將會(huì)直接導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)癱瘓。到了1896年總統(tǒng)競(jìng)選時(shí)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)連續(xù)三年處于低迷狀態(tài)，衰退狂潮的泛濫程度超過(guò)人們的想象，政治生活的溫度也超過(guò)了沸點(diǎn)。

大多數(shù)都市日?qǐng)?bào)都公開支持麥金萊，紐約的報(bào)紙編輯約瑟夫?普利策（Joseph Pulitzer）卻為反對(duì)黨的競(jìng)選行動(dòng)大開方便之門。在選舉日的前一個(gè)月，他把自己的《紐約世界》（New York World）的星期日副刊轉(zhuǎn)讓給了佐治亞州性情火暴的民粹主義州長(zhǎng)湯姆?沃森（Tom Watson）。