安妮迅速斜瞥了我一眼，沃爾西一定意識到了這是多么反諷的事情—向這個王國中最聲名狼藉的奸婦的姐姐鼓吹守貞的美德，但他的目光絲毫沒有動搖。

“你一定覺得受到莫大傷害，波琳夫人，才會因癡迷亨利閣下而說出這樣的謊話。”

我看得出她在強(qiáng)壓激增的恐慌情緒?！拔业闹鹘檀笕耍彼纳ひ粑⑽㈩澏吨f，“我能夠成為一個優(yōu)秀的諾森伯蘭公爵夫人。我會關(guān)心窮人，會公正理治北方領(lǐng)土，會為英格蘭抵御蘇格蘭。我會是您的盟友，永遠(yuǎn)聽您的遣派?！?/p>

他笑了笑，仿佛安妮示好的想法并不是他見過的最有檔次的賄賂?！澳銜蔀橐粋€精明的公爵夫人，”他說，“不在諾森伯蘭，也會在其他地方，我相信。這個決定權(quán)在你父親手中。他會為你挑選嫁到何處，屆時國王與我也會提供一些建議。另外可以確定的是，我的教女，我會對你的愿望留個心。我會謹(jǐn)記，”他沒有費(fèi)心思藏起笑臉，“謹(jǐn)記你想做公爵夫人的愿望?！?/p>

他伸出手來，安妮只得走上前行個禮，吻了他的指環(huán)，然后向后退出房間。

門被關(guān)上后她一言不發(fā)。她調(diào)轉(zhuǎn)腳步，下了石階向花園走去。她沉默著，直到我們并排走下幽靜的花園小徑，深入一個玫瑰花涼棚，花朵在一個石凳周圍蔓生，在陽光下舒展著潔白或殷紅的花瓣。

“我該怎么辦？”她焦急地說，“快想！快想！”

我想說我什么也想不出來，但她并不是在和我說話。她在自言自語?！耙灰鼗匕Z森伯蘭家，讓瑪麗向國王為我求情？”她搖了搖頭，“瑪麗不可靠，會搞糟的。”

我忍住憤怒反駁的沖動。她在草地上來回走動，裙擺“沙沙”地擦著她的高跟鞋。我坐下來，看著她。

“要不要叫喬治去說服亨利，”她又轉(zhuǎn)了個身，“或者是父親、舅舅？”她飛快地說著，“我榮升對他們有好處。他們可以去和國王說，可以向主教施加影響。他們會幫我準(zhǔn)備一份足夠吸引諾森伯蘭的嫁妝，會想要我當(dāng)上公爵夫人。”她果斷地點點頭，“他們必須支持我?！彼露Q心，“他們會支持我的，等諾森伯蘭公爵來倫敦的時候，他們會告訴他婚約已經(jīng)確定，婚事已了?！?/p>

家庭議會在倫敦的霍華德府上召開了。我的父母坐在大桌前，舅舅位居中央。我和喬治分擔(dān)著安妮的丑事，站在房間后面，這一次像監(jiān)獄柵欄前的囚犯一樣站在桌前的是安妮。她沒有像我每次那樣垂著頭。安妮昂頭挺立，黑色的眉毛微微上挑，直視著舅舅的目光，仿佛是他的同僚。

“我很遺憾你在法國宮廷只學(xué)到了怎么穿衣打扮，”舅舅直言道，“我之前警告過你不得辱沒名節(jié)，現(xiàn)在卻聽說你和珀西家的兒子有不正當(dāng)?shù)挠H密行為?！?/p>

“我只是和丈夫睡了覺?！卑材萆驳卣f。

舅舅瞥了母親一眼。

“如果你敢把這種話，或者其他類似的，再說一次，你會受到鞭笞，并送回希佛再也不準(zhǔn)回宮，”母親靜靜地說，“我寧可看你死在我面前，也不要這樣丟臉。你不知羞恥，居然在你父親和舅舅面前說這種話。你讓自己蒙羞，讓我們一家都感到羞恨?！?/p>

我坐在安妮身后，無法看到她的臉，但看見她的手指攥住衣服，像溺水者抓住一根稻草。

“你得回希佛，直到所有人都忘了這場不幸的錯誤?！本司讼铝嗣睢?/p>

“請再說一遍，”安妮忿忿地說，“這場不幸的錯誤不是由我而是您造成的。亨利閣下與我已經(jīng)結(jié)婚了，他站在我這邊。你和父親就應(yīng)該向他的父親、向主教和國王施壓，讓這場婚姻公開。如果你們這么做，我就能成為諾森伯蘭的公爵夫人，你霍華德家的女孩就擁有了英格蘭最大的公爵領(lǐng)地。我認(rèn)為這個結(jié)果值得一搏。如果我成為公爵夫人，而瑪麗生了兒子，那么他就是諾森伯蘭的公爵的外甥和國王的庶子。我們就有機(jī)會幫他登基。”