到了東京，下榻在有一百多年歷史的帝國飯店。大堂古色古香，客房寬敞舒適，不愧是五星級。一進房間門，看到桌上擺放的專為"外國宿泊者(外國旅客)"準備的"防火手引(防火手冊)"。按照"手引"上的要求，旅客不能在沒有煙灰缸的地方抽煙，睡覺前不能在床上抽煙，煙頭不能丟在字紙簍里。這些要求本身沒有什么特殊，奇怪的是為什么要特別對外國人提出這些要求呢？難道日本人就不會因抽煙引起火災(zāi)嗎？更有趣的是，"手引"上說，"萬一著火，請大聲喊叫或用其他聲音通知周圍的人"，大概"手引"的作者覺得這些不諳日語的老外即使大喊大叫日本人也聽不懂，和"其他聲音"也沒有什么區(qū)別。

文化小品部落格

只有瘋狗和英國人才在大中午出去曬太陽(Only mad dogs and Englishmen go out in the noonday sun)。

印度諺語

打開電視，NHK(日本放送協(xié)會)正在播出一則關(guān)于朝鮮(North Korea)的報道。畫面上的一位日本人好像是剛從平壤(Pyongyang)歸來，拿出一盒包裝簡陋的朝鮮產(chǎn)火柴(不知能不能稱為"洋火")，擦了幾下才打著，顫顫悠悠的小火苗一眨眼的工夫就滅了。雖然聽不大懂日語，但我知道日本人這是在渲染朝鮮的貧窮，沒有什么新意。由于沒有中文電視臺，所以鎖定美國CNN(有線新聞網(wǎng))的英文節(jié)目。電視上正在播送Larry King Live(著名主持人拉瑞金的訪談節(jié)目)，我發(fā)現(xiàn)主持人和嘉賓說的每一句話，電視屏幕的左上角都會顯示出相應(yīng)的英文字幕，原來這是CNN為了幫助英語水平不高的日本人理解節(jié)目的內(nèi)容。更令人驚訝的是，CNN還為根本不通英文的日本人開設(shè)了同聲傳譯的服務(wù)，只要在遙控器按一下"同時通訊"的按鈕，拉瑞金就可以用日語侃侃而談了。我走了亞、非、歐許多國家，到哪里都看CNN，這還是第一次看到非英文版本(non-English version)，這當然只有在日本才有可能。

電視節(jié)目沒有什么好看，于是翻開在日本出版的英文報紙《The Japan Times(日本時報)》打發(fā)時間。第四版上的一篇報道正好是講在日本的外國人生活的，題目是《Downside of Being Foreign(做外國人之不便)》。早就聽說日本的澡堂子不愿讓外國人進去，原來夜總會(night club)也不喜歡接待外國人。這篇報道附有一張照片，是一家"居酒屋"門外掛的招牌，上面赫然寫道：

Reminders !!

All foreigner are not allowed to go inside at the

"OMISE"strictly prohibited.

且不評論日本人的英文水平如何，我最感興趣的是為什么日本人要堅決杜絕(refuse)外國人進入夜總會。一個接受采訪的夜總會老板是這樣解釋的：為了能夠"監(jiān)督"本店的外籍舞女(foreign dancing girls)，所以不得不禁止外國客人。因為外國客人會用英語與舞女交談，搞不好會在夜總會以外約會，破了行規(guī)，那影響可就大發(fā)了。

我在東京遇到一位美國人，他在東京工作了十幾年，對日本人有自己獨特的看法。他認為日本夜總會規(guī)矩繁雜，日本老板或者伙計與其用蹩腳的英語解釋這些規(guī)矩，總不如說"No"來得容易。說到這里，這位美國人露出一種幸災(zāi)樂禍的壞笑，說他之所以在日本混了這么多年，趕上經(jīng)濟衰退(recession)，公司里日本同事裁了一個又一個，但他卻一直高枕無憂，拿著高薪，工作還非常輕松。我問他是什么的干活，他又神秘地一笑，然后透露說他專門修改日本人寫的英語。

原來如此。難怪這老兄工作這么穩(wěn)定，原來吃定了日本人的弱點(weakness)。