此曲《懷古》里寫了兩個人物，一個是班超，一個是馬援。"曾窨約"的意思是指作者曾經(jīng)暗自揣摩，與下一句"細評薄"意思相同。馬謙齋仔細品評了歷史上那些有過豐功偉績的將臣，看他們的行軍打仗和成敗經(jīng)歷之后，最終選定了班、馬二人作為懷古對象。這兩人皆是東漢名將，其功業(yè)非同小可，在危機四伏、生死存亡的戎馬生涯中戰(zhàn)策頻發(fā)，在歷代將才中脫穎而出。但他們也經(jīng)歷了無比大的風(fēng)險。

班超出征西域三十幾年，平定北方的干戈，而馬援南征定邊，使夷人不敢越漢土雷池半步。二人為漢江山領(lǐng)土的劃定作出了不可估量的貢獻，然而今日呢，二人蹤影何在？在全曲的最后，馬謙齋發(fā)出了悲涼的疑問。

馬謙齋的懷古之曲，對以往的英雄持心馳神迷的態(tài)度，但他又不得不回到現(xiàn)實，像辛棄疾的"尚能飯否"一樣，痛心地呼號。馬謙齋是個書生，他的志愿不是沙場，而是仕途。但并不等于他的心比古代的將軍軟弱，他也有滿腔的熱血和抱負，有馬革裹尸的胸襟和魄力。不過，理想與現(xiàn)實的千丈落差卻讓他悲憤難當。詞曲是歌唱的藝術(shù)，它們不像詩，三兩句中數(shù)個典故，寥寥數(shù)語陳述情感，需要細品回味，還要有較高的文化水準。

詞曲只是把人生化為了可唱可吟的歌，娓娓道出，或纏綿悱惻，或激昂悲憤，寫到情深處似放實收，聽罷意思已經(jīng)完全領(lǐng)會，卻仍讓人情不自禁。馬謙齋的曲子，豪放中帶著些許憂傷，其中有無法回避的控訴，無法拔除的悲傷，細細讀來，易于理解，但總能讓人回味無窮。他有辛棄疾的影子，卻沒有辛棄疾的奔放，在慷慨激昂中收斂著內(nèi)心的苦楚，這才是馬謙齋和他的曲子共同擁有的特點。

古代的賢士子輿曾說過，生命的獲得，是因為適時，生命的喪失，是因為順應(yīng)；安于適時而處之順應(yīng)，悲哀和歡樂都不會侵入心房。如果馬謙齋能像子輿所說的那樣，把生活中的不滿都放下，適時而順應(yīng)地活著，那么他就不會那么痛苦?？墒鞘郎媳緵]有"如果"，馬謙齋根本不可能超越這個時代而存在，那些與他有著同樣遭遇的士人也無法擺脫世態(tài)炎涼的現(xiàn)實。那么，他們所能做的，也就只有退居偏遠之處，以免誤落塵網(wǎng)。