即使在今天，討論古瑪雅人超凡的成就很可能會當作湯普森不切實際的仰望星空者的老調(diào)重談而遭到嘲笑。幾十年來，這個趨勢一直存在于學術(shù)界。一方面，人們傾向于把古瑪雅人看做是高尚的哲學家，推進人類知識的方式可以和希臘、埃及以及印度哲學家相匹敵。另一方面，學者摒棄這樣的觀點（即使它們是正確的），轉(zhuǎn)而關(guān)注戰(zhàn)爭、犧牲、資源管理、實力強大的軍隊，以及孕育文明的所有實實在在的基本要素。

關(guān)于學者們?nèi)绾螐娬{(diào)古文化的某些方面有個問題。把古瑪雅文化和現(xiàn)代文化對應起來會強調(diào)我們自身文化一些可辨別的性質(zhì)——一種叫做物化的反射。這種本土中心的傾向性經(jīng)常無意識地漂浮在調(diào)查領(lǐng)域；找出古瑪雅文化中我們可以對應上的一些方面的沖動似乎很自然。因此學者們不再試圖轉(zhuǎn)換他們的意識以發(fā)現(xiàn)古文化中獨特的東西，而是滿足于通過他們自己的價值觀和假設(shè)這樣一成不變的篩子來解釋瑪雅文化。

于是，大眾認為古瑪雅人是野蠻、嗜血的好戰(zhàn)者。這可以通過瑪雅歷史中具體的例子來說明，但是不應該一般化，把整個瑪雅文明都歸結(jié)于此。同樣，美國出于自身利益，毫無理由地發(fā)動戰(zhàn)爭，犧牲了成百上千萬人民，這也是部分事實。但那不是事情的全部真相，任何高度文明都是所有活動、成就和動機的組合。那些把古瑪雅看做好戰(zhàn)者的人說不定是在進行心理陰影投射，否定自身的愚昧和野蠻，把它們投射在現(xiàn)成的“他者”身上。同樣的投射也發(fā)生在2012這個主題上，2012已經(jīng)變成了天啟，而相信周期時間哲學的瑪雅人從來也沒有以這種方式看待周期終點。很多人把天啟的觀念投射到2012上，但起初它們之間并沒有關(guān)系。

湯普森愿意推進并維護這個觀念：符號不僅僅是聲音、音素或者是容易破解的符號。他傾向于比喻符號的觀念，像古德曼一樣，認為象形文字不包含歷史。他所描繪的古瑪雅人是一個理想化的仰望星空者，像古希臘人一樣在一個高聳的瞭望臺上思考哲學。這些景象最終被顛覆了，但是在他早期生涯中，他在古德曼和馬丁內(nèi)斯的幫助下，憑借解密換算問題成名。換算首先以原版古德曼—馬丁內(nèi)斯—湯普森（GMT）換算為人所知。到了1927年，事情變得明朗了，長計歷中虛構(gòu)的基日可能位于公元前3114年8月中旬。