猶太基督教的時間哲學(xué)是線性的；創(chuàng)世發(fā)生在很久之前。學(xué)者們在很大程度上忽略了內(nèi)在不同的時間觀念，這在中美洲歷法和宇宙觀中很明顯：周期時間哲學(xué)認為過去和未來的創(chuàng)世事件在周期終點中以相似的方式統(tǒng)一。認為古瑪雅歷法創(chuàng)造者預(yù)測了未來，以未來事件為目標，這個論點有兩個論據(jù)：第一，瑪雅思想認為，重要事件（如出生）發(fā)生在一個時間過程的結(jié)尾——以此為例，260天周期循環(huán)的最后時刻，胚胎形成了。第二，長計歷中采用終點命名法，某個時間段以它最后一天命名。例如，我們現(xiàn)在正處于4阿哈烏卡盾，因為最后一天在4阿哈烏這個位置上。

這些考慮對于20世紀三四十年代的學(xué)者似乎無關(guān)緊要，因為他們需要關(guān)注其他挑戰(zhàn)。例如，墨西哥和中美的民族志研究正在興起。奧利弗?拉?法奇（Oliver La Farge）、J.林肯（J. Lincoln）、茉荻?奧克斯（Maud Oakes）等人類學(xué)家正在偏遠的瑪雅村莊中，把大量的時間花在記錄幸存的日歷儀式上，人們認為這些儀式早已被遺忘了。當然，破譯一直神秘莫測的瑪雅象形文字手稿成了重中之重。但是湯普森拒絕研究這個能讓一切難題迎刃而解的問題。

20世紀30年代，天才的獨立語言學(xué)家本杰明?沃夫（Benjamin Whorf）破譯了碑文中的語音元素，湯普森出擊了。他巧妙地抓住了論證中不可靠的細節(jié)，卻繞過了新視角的重要性。沃夫44歲就去世了，之后湯普森對他的研究成果大加鞭笞。這在湯普森和沃夫的歷史上都是艱難而啟迪人的一章。事后看來，湯普森對于沃夫所犯錯誤的批評是非常中肯的。但是，沃夫的整體直覺是正確的——銘文確實包含著語音元素。兩位先驅(qū)人物即將出現(xiàn)，他們出生于俄羅斯，很遺憾的是，湯普森跟這個國家有過節(jié)。就像很多人一樣，第一次世界大戰(zhàn)之后，湯普森對共產(chǎn)主義心生敵意，在他一生中對俄羅斯都沒有好感。

俄羅斯藝術(shù)家塔提亞娜?普羅斯古利亞可夫（Tatiana Proskouriakoff）作為藝術(shù)家在彼德拉斯內(nèi)格拉斯（Piedras Negras）的瑪雅遺址工作時，很自然地被瑪雅文字吸引了。在不斷復(fù)制那些銘文的過程中，她熟悉了重復(fù)的文字。不久她就指出了她認為的歷史事件和統(tǒng)治者名字的銘文。從湯普森非歷史的觀點來看，這是不可接受的。但是最后他不得不承認，而且?guī)缀跏窃谂R終時才承認她是正確的。