名字有了,知名度靠之前的辛勤工作也有了,可暴雪還缺一樣東西——錢。在那個時代,雖然已經(jīng)做成了幾款游戲,但暴雪卻還沒有多少顧客。畢竟用電腦玩游戲還很奢侈,還只是程序員們和黑客用來打發(fā)無聊時間的“性伴侶”,這和當時任天堂、世嘉(SEGA)等游戲公司正在熱賣的FC、土星(Saturn)等游戲機成為鮮明對比。用電腦玩游戲,一來不太方便,二來沒有游戲機這樣便捷,再說,也太貴、太奢侈——買一臺電腦的錢夠買全部流行的游戲機和幾乎全套最時髦的游戲機用卡帶了。在當時,游戲公司開發(fā)一個產(chǎn)品并不需要龐大的費用,不像現(xiàn)在,研發(fā)一款游戲,不僅僅要承擔上市成敗的風險,而且動輒就是幾千萬的研發(fā)資本和數(shù)以百計的設(shè)計人員的投入。那個時候,做游戲,不僅僅投資小,幾個研發(fā)人員就可以搞定,而且見效極快。
開發(fā)《俄羅斯方塊》(Tetris)不過是俄羅斯程序員阿列克謝?帕基特諾夫(Alex Pajitnov)的一時頭腦發(fā)熱。在1986年,這位俄羅斯大胡子偶然讀到一本美國數(shù)學家撰寫的智力測驗讀物,其中有一種拼圖測驗要求讀者從不規(guī)則的圖塊中挑選出若干拼湊成正方形,以此考驗被試者的幾何思維能力。幾何圖形的排列何止成千上萬種,帕基特諾夫認為最好由電腦來幫助實現(xiàn)。但應(yīng)該怎么辦?大胡子當時沒想好,也就丟在一邊了,反正這也不是他的工作。
有一天,他在玩過一個拼圖游戲之后受到啟發(fā),隨手制作了一個以Electronica 60(一種計算機)為平臺的小游戲,用來打發(fā)上班的無聊時間。這個游戲盡管最早在PC平臺上運行,盡管很快就在程序員之間傳播開來,但卻不賺錢。大胡子覺得,朋友之間共享一下就好了。
但換個平臺就不一樣了。1988年,《俄羅斯方塊》被任天堂移植到FC上之后立刻大賣,僅日本一地當年的銷量就達200萬份。1989年被移植到NSE游戲機之上后,《俄羅斯方塊》在美國的銷量創(chuàng)紀錄地突破300萬份,其收益則數(shù)以億萬計。時至今日,這款游戲的升級版和變異衍生版還受到無數(shù)游戲愛好者的喜愛。不過說句題外話,阿列克謝?帕基特諾夫本人幾乎沒有從《俄羅斯方塊》上賺到一分錢。游戲公司本來打算給他《俄羅斯方塊》的銷售權(quán),但是不知何故又取消了這筆交易。不過帕基特諾夫仍然為自己能夠制作出這么一個世界聞名的優(yōu)秀游戲而欣慰。作為獎勵,他從科學院得到了一臺286電腦(當時在前蘇聯(lián)可是了不起的東西)作為獎勵,而且分到了比同事們更寬敞、明亮的房子。
但僅僅從《俄羅斯方塊》這個在現(xiàn)在看來近乎簡陋的游戲竟然能取得如此高額的回報來看,做游戲的利潤自然非常吸引人??上г诋敃r,這一切還和電腦游戲關(guān)系不大,其范圍僅限于游戲機游戲。這讓不少觀察家在當時對于電腦游戲能有多大市場抱有強烈的觀望和懷疑態(tài)度,邁克和艾倫的暴雪公司,自然也不會有人愿意投資。換作現(xiàn)在,隨便注冊一個網(wǎng)絡(luò)游戲公司,一個游戲都沒出品,就能拿到上千萬的風險投資了。那時候,對于邁克和艾倫來說,錢真的是一個大問題。
其實對于大多數(shù)企業(yè),特別是面向新興行業(yè)、還不知道前途的企業(yè)來說,這都是一個頗為“糾結(jié)”的問題。為了一個“錢”字,為了還沒有完成的原始積累,多少公司無奈地夭折。鈔票問題,是企業(yè)創(chuàng)業(yè)初期維系運營的生命線?!耙粯s俱榮,一損俱損”的商場不二法則,讓多少小企業(yè)舉步維艱。一些成名的大公司在最初階段為了賺錢,還玩過走私之類的違法之事。因此,連10萬美元轉(zhuǎn)讓費都出不起的暴雪,在其創(chuàng)立的最初階段,一樣要為錢的問題操心。
幾乎可以說,那時候的暴雪不過是一個不起眼的“皮包公司”而已,幾個電腦狂人式的西部硬漢外加幾臺電腦,就是他們的全部家當。這樣的公司中國也有很多,游戲行業(yè)里更多。據(jù)說網(wǎng)頁游戲“井噴”之時,一個程序員就可以制作出一個網(wǎng)頁游戲,并成立公司“撈金”。所以,2009年一年,中國的游戲公司注冊數(shù)量空前高漲,光網(wǎng)頁游戲公司就有500多家,很多公司的員工人數(shù)還沒超過10個。當然,艾倫和邁克的暴雪可不是騙子公司,只是在當時,大多數(shù)人還不知道這個公司,也不會對他們給予多少厚望。
沒有錢就一事無成,可一窮二白的艾倫和邁克又如何去弄錢呢?去搶?估計兩個文弱書生只有被打劫的份。不過他們智慧的腦瓜還是為他們想到了好點子——利用美國信用卡機制的漏洞,艾倫和邁克打起了信用卡套現(xiàn)的主意。他們手上的兩個信用卡戶頭,成了最好的無息貸款來源。當然,這樣做是違法的,屬于高難度動作,需要專業(yè)技能,請各位朋友,特別是小朋友不要輕易模仿。