不知為什么，薩爾曼突然想起了邁赫梅的孩子們，那三個被活埋了的女孩，以及放在濕地上的棉布包?！耙晾?。”他搖搖頭，想想他要說什么?！拔也磺宄沂遣皇且@東西?！?/p>

“噢，你肯定會要的?！?/p>

“你肯定？”

“是的?！?/p>

他站起來，拍拍手上從陶罐上沾到的東西?！澳蔷蛣e讓我在這發(fā)愁，告訴我里面是什么吧?！?/p>

路上一陣風(fēng)吹起了路上的塵土，也吹起了他們腳下的棉布。伊拉姆彎下腰把它纏在他的手上，纏得整整齊齊，就像穆斯林的頭巾。一個精明的生意人從來不浪費(fèi)任何東西?！霸陔x巴士拉不遠(yuǎn)的地方，一個老城被沙漠吞沒了。兩周以前，沙塵暴吹過來，這城市就露了出來，我們在那兒找到的這個罐。上面刻的字很難認(rèn)，但我們那的老人看得懂，說這個罐里裝著一位王子的藥品。”

“藥？你真讓我吃驚?？纯茨愕呐笥褌冋镜秒x你那么遠(yuǎn)，我還以為里面裝著瘟疫?！?/p>

他們倆一起看了看那一群沼澤阿拉伯人。伊拉姆僵硬的臉放松了?！拔业谋碛H們沒有接受過教育，他們很迷信。他們說這種藥不是伊斯蘭的一部分，所以它是不潔凈的能量，是黑魔法。他們說它已經(jīng)開始讓他們做惡夢了，如果繼續(xù)留著它，安拉會詛咒我們的。我還想和他們住在一起，所以我不能留著這個陶罐。而且據(jù)我所知，他們也許是對的?！?/p>

薩爾曼用他的鞋尖碰了碰陶罐?！皳?jù)我所知，他們也可能是對的。他們的安拉就是我的耶和華。伊拉姆，我要這些古老的藥干什么呢？”

“藥是他們的老名字，現(xiàn)在我們把它們叫做護(hù)身符?！?/p>

“魔法？”

“好運(yùn)石、神物。在東波斯，他們就有這樣的東西。人們把它們叫做諾阿坦，它們是鑲著九枚寶石的神物。在這罐上寫著這是一個王子的護(hù)身符，你明白了嗎？”

“你是在暗示我……”他低頭又看了看這個罐。它不是一個真正的陶罐，既沒有瓶口也沒有手柄，黏土又粗又厚，樣子挺難看，為了長時間裝東西才做成這樣?！斑@里面是寶石。”

陶罐就在他們倆中間。他們倆低頭看著這個罐，它現(xiàn)在離薩爾曼比離伊拉姆近一點(diǎn)。只要薩爾曼現(xiàn)在把它拿起來，這東西就是他的了，他要做的就是說他要。

他聳聳肩。“嗯，這是很有趣。但如果你是對的，我可買不起。它值多少呢?”

“不管什么樣的出價都比不上它的價值。”

“這價錢肯定讓我瞠目結(jié)舌，我肯定。而且如果你是錯的，我就不想要它了。我只做小擺設(shè)小飾品和石蠟生意，不做……”

伊拉姆抬起手，拿起那個陶罐。薩爾曼覺得他的牙齒是古老象牙的顏色，就像遺物或者古董?！耙陨械乃_爾曼·本·利維，我和你做易物交易從來都不是為了掙錢。你可能會奇怪為什么我往北跑了這么遠(yuǎn)。你覺得我們到這個自己憎恨的土耳其城市來，就是為了石蠟和煙斗嗎？”

他不再說話了，薩爾曼也想不出要說什么。這個沼澤阿拉伯人靠近了他，呼吸里帶著山羊肉的味道?！芭笥眩悄惆岩粋€對我來說已經(jīng)死去的家人帶回來，這對我來說是無價的。我常常來這里，就是為了還這個債。”他走遠(yuǎn)了一點(diǎn)，“這個罐子是我給你和你家人的?！?/p>

在他們身后，一個矮個子人正和守城門的土耳其衛(wèi)兵爭論進(jìn)城的通行稅。薩爾曼聽著他尖厲刺耳的聲音，還可以聞到那人車上的魚腥味兒，一排排鯉魚正在陽光下暴曬著。他回頭看看，丹尼爾正看著他和伊拉姆，他們兩個人站在陶罐的兩邊。丹尼爾向薩爾曼走過來，他很高，還駝著背。當(dāng)他這樣走過來時，薩爾曼感到一陣情緒激動，還有一種占有欲，好像丹尼爾會把伊拉姆給他的禮物搶走一樣。

他彎下腰拿起那個陶罐，用雙手抱著它。伊拉姆把棉布放回他的鞍囊，騎上馬向南而去。

丹尼爾來到他身邊，走得很快所以呼吸很急促?！澳銈円呀?jīng)完事了？沼澤阿拉伯人給我們找到了什么？”

“護(hù)身符?！?/p>

天空現(xiàn)在更亮了，大風(fēng)好像把天空吹得更加晴朗。當(dāng)那個沼澤阿拉伯人出發(fā)的時候，薩爾曼突然感到一種離別的暗示。他大聲叫著：“伊拉姆！我們會再見的，下個月，對吧？”

馬蹄飛揚(yáng)，大風(fēng)卷起一陣塵土。那些人匯集在了一起，有個人舉起了一只手，但薩爾曼看不清那究竟是伊拉姆還是別人。他看著他們向南離去，知道再也見不到他們了。

“護(hù)身符？”

他看著丹尼爾。在他身后，塵埃已經(jīng)落定，薩爾曼可以看見高地上的橄欖樹，它們就像先頭部隊(duì)閃爍著信號一樣，銀綠色的信號。

“什么樣的護(hù)身符??？”

房子里面是空的，拉結(jié)還在外面工作。薩爾曼把陶罐放在廚房里，丹尼爾可以隱隱地聞到昨天生的火、冷米飯，還有篤耨香木的味道。

他伸出手摸了一下陶罐，表面坑坑洼洼的。古老的銘文是在粘土還濕的時候就刻在上面的，他只能辨認(rèn)出一些片斷，有個詞可能曾經(jīng)是“藥”的意思。他盯著封口，敲著它，靜靜地講著話，幾乎是在跟自己說話，說著他的想法。

“在瀝青下面有金屬，看起來好像銹在里面了。我想是青銅或者紫銅。這真是個古老的東西?！彼麚u了搖罐底，聽到里面的東西在轉(zhuǎn)動，有些軟的東西，還有一些硬的，聲音聽起來有排斥力。他往外走，大聲說：“這些銘文，在卡爾赫有學(xué)者可以給我們讀，胡賽因阿訇就可以?！?/p>

他抬起頭，薩爾曼走到他身邊，手里拿著拉結(jié)的切肉刀，一塊三角形的鐵。

“我要打開它?！?/p>

“現(xiàn)在？”丹尼爾盯著他弟弟的眼睛，那雙眼睛變得十分堅(jiān)定有力。這種渴望他已經(jīng)有很多年沒在薩爾曼的眼里見到過了，這讓他想起薩爾曼把那顆鉆石顆粒給拉結(jié)時的樣子。

“為什么不呢？不就是個陶罐嗎？”

“我們最好等一等?！?/p>

“等什么？”