保爾森甚至在財(cái)政部例會(huì)上講話都會(huì)結(jié)結(jié)巴巴，相比之下，機(jī)智帥氣的斯蒂爾更適合做發(fā)言人，因此他經(jīng)常會(huì)搶老板保爾森的風(fēng)頭。斯蒂爾與保爾森初識(shí)于 1976年，那時(shí)斯蒂爾剛從杜克大學(xué)畢業(yè)來到高盛位于芝加哥的辦事處工作。和保爾森一樣，斯蒂爾沒什么家庭背景，他從小在杜克大學(xué)校園旁邊長大，父親起初是自動(dòng)點(diǎn)唱機(jī)的維修工，后來賣人壽保險(xiǎn)，母親則在杜克大學(xué)精神病學(xué)實(shí)驗(yàn)室做兼職。在高盛時(shí)，斯蒂爾就已經(jīng)成長為了一位頗具雄心的銀行家，同時(shí)也是顆冉冉升起的新星， 1986年他前往倫敦開拓股權(quán)資本市場(chǎng)并幫助公司在歐洲立足。

斯蒂爾在高盛上市時(shí)就已經(jīng)是公司合伙人，現(xiàn)在身價(jià)已超過 1億美元。早在 4年前他就決定退休了，因?yàn)樗M管擔(dān)任過無數(shù)高級(jí)職務(wù)，卻始終沒有機(jī)會(huì)接近最高寶座。雖然內(nèi)心深處仍希望能成功地殺回私營部門，但和許多高盛前輩一樣，他也想在公共服務(wù)方面多投入一點(diǎn)時(shí)間。他曾在哈佛大學(xué)約翰  肯尼迪政府學(xué)院擔(dān)任高級(jí)研究員，這讓他在公共服務(wù)領(lǐng)域贏得了良好的聲譽(yù)。 2006年 10月 10日，他接受保爾森的邀請(qǐng)前往財(cái)政部擔(dān)任主管國內(nèi)金融事務(wù)的副部長。

現(xiàn)在，他和斯考金一起走進(jìn)會(huì)議室，準(zhǔn)備進(jìn)行最后一輪的模擬提問，他知道這時(shí)候自己必須真正進(jìn)入游戲角色了。財(cái)政部的同事戴維  內(nèi)森、首席顧問詹姆斯  威爾金森以及公共事務(wù)助理部長兼政策規(guī)劃部主任米歇爾  戴維斯早已在會(huì)議桌邊就座了。

他們都很清楚最有可能提到的話題是：貝爾斯登的收購價(jià)最初定為每股兩美元，政府在這場(chǎng)談判中扮演了什么角色？其實(shí)，連財(cái)政部的工

作人員都對(duì)此事一無所知。最清楚此事的只有那些當(dāng)事人，比如摩根大通的杰米  戴蒙和貝爾斯登的艾倫  施瓦茨，這兩位將在聽證會(huì)那天詳述當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情。

斯蒂爾知道低價(jià)收購是由保爾森推動(dòng)的，目的是向外界發(fā)出強(qiáng)烈信號(hào)，表明貝爾斯登的股東不會(huì)從政府救助中漁利，但財(cái)政部工作人員從未公開證實(shí)此事。實(shí)際上，為了保爾森和其他所有人的利益，財(cái)政部最好不要承認(rèn)那天發(fā)生的事情—— 3月 16日，星期天下午，保爾森給戴蒙打電話：“我覺得這次收購應(yīng)該以很低的價(jià)格成交。 ”

斯蒂爾知道應(yīng)該在聽證會(huì)上回避這件事。在模擬研討會(huì)和其他會(huì)議上，戴維斯及其他一些人也都強(qiáng)調(diào)，斯蒂爾必須避免卷入關(guān)于收購價(jià)應(yīng)該定為兩美元還是 10美元的爭(zhēng)論中。斯蒂爾需要把握的關(guān)鍵點(diǎn)是保爾森此舉完全是顧全大局，股東本來就不該從納稅人投入的資金中獲利。另外，他們還鼓勵(lì)斯蒂爾堅(jiān)決闡明財(cái)政部其實(shí)并沒有明確同意貝爾斯登的交易，無論如何，斯蒂爾都應(yīng)該把矛頭轉(zhuǎn)向聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)，因?yàn)樗攀俏ㄒ挥袡?quán)批準(zhǔn)此次交易的政府機(jī)構(gòu)。

在模擬提問開始前，內(nèi)森簡(jiǎn)要地向斯蒂爾匯報(bào)了主要進(jìn)展。內(nèi)森介紹了他最近與理查德  謝爾比（ Richard Shelby）屬下談話的情況，理查德  謝爾比是參議院金融委員會(huì)資深的共和黨議員，內(nèi)森提醒道：“謝爾比將很難對(duì)付。 ”

與真實(shí)情況相比，內(nèi)森的提醒算得上輕描淡寫。實(shí)際上謝爾比對(duì)保爾森的做法極為不滿，不僅是因?yàn)榫戎悹査沟沁@件事，他對(duì)保爾森最近所做的另一件事也反應(yīng)強(qiáng)烈。在救助貝爾斯登后沒幾天，保爾森又在布什總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃中增加了一項(xiàng)條款，提高準(zhǔn)許房利美和房地美購買抵押貸款的上限。謝爾比曾為此好幾天都不回財(cái)長的電話，以至于最后保爾森對(duì)謝爾比的屬下厲聲質(zhì)問道：“難道他不知道我是財(cái)政部長嗎？”