太姨婆穿一身黑絲綢的襖褲，袖口褲口繡兩條綠道道，一雙小腳裹著一對(duì)繡花鞋，走路一顛一顛，由兩個(gè)男仆扶著，進(jìn)了陶家大門。

二福忙迎上去請(qǐng)安，說：“老太太這會(huì)子剛躺下休息，不好打攪，請(qǐng)先到二少奶奶房里小坐，過一會(huì)老太太起來，再行通報(bào)，請(qǐng)?zhí)梦莺炔??！?/p>

太姨婆說：“也好，我本來是專門來看我外甥女的?！?/p>

二福把太姨婆引到家婆房門邊，揭開門簾，對(duì)里面叫一聲：“二少奶奶，您家老太太來看你啦?！?/p>

“我自己會(huì)進(jìn)去。”太姨婆一手舉著門簾，對(duì)二福說，”你去招呼跟我來的兩個(gè)傭人，喝口茶水。我自會(huì)賞你。”

“這個(gè)自然，不必老太太費(fèi)心，小的當(dāng)然會(huì)招待?！倍Ｕf著走開，到大門口去招呼太姨婆的兩個(gè)仆人。

太姨婆推開房門，走進(jìn)外屋，空無一人，轉(zhuǎn)去撩開里屋門簾，便見家婆跪在里屋當(dāng)中地上，手里抱著媽媽，仰著臉，流眼淚，不說話。

太姨婆嚇了一跳，忙問：“冰如，你怎麼了？”

家婆邊哭邊說：“姨母，你把外面門關(guān)緊。”

太姨婆趕緊轉(zhuǎn)身出去，把外屋房門緊緊關(guān)好，上了拴，才又轉(zhuǎn)回里屋來。

家婆仍跪著，抽泣著說：“姨母，救救我兩個(gè)丫。”

太姨婆忙上前扶家婆站起，坐到床沿上，并肩坐著，問：“麼什事？”

家婆抽抽答答，斷斷續(xù)續(xù)，把喂鼎來舅奶，媽媽沒得吃，快要餓死的話，告訴給太姨婆。

太姨婆還沒有聽完，便站起身，在地上連跺兩個(gè)小腳，手指頭戳著家婆額頭，高聲罵：“你做麼什？你養(yǎng)一個(gè)，殺一個(gè)，殺命養(yǎng)命，你懂麼？你不能┅┅你怎麼做娘？”

家婆坐著，抱著媽媽，只是哭。媽媽也嚎哭不止。

太姨婆跳著腳，尖著喉嚨叫：“我告訴你婆婆，你跟我走。我也不去武漢了，我?guī)慊啬锛摇Ｎ药┅?/p>

“莫叫莫叫。”太家婆在外屋一邊說，一邊撩起門簾，走進(jìn)里屋，臉上堆著笑。

“你來了，正好，我們把話講清楚?！碧唐艃墒植嫜?，站在屋子正中，睜大眼，瞪著太家婆說，”我們教我家女兒忍，教我家女兒在婆家守規(guī)矩。冰如在你家哪一點(diǎn)做錯(cuò)了，你打你罵，都由你，誰家媳婦都是打罵出來的，可是你不能這樣害她母女兩個(gè)?！?/p>

太家婆還是陪著笑說：“她給我陶家生兩個(gè)女，我陶家只有鼎來丫一條根?！?/p>

太姨婆朝婆婆逼近，提高聲音，叫：“你斷定冰如不會(huì)給你生孫兒了？她才二十幾歲，往后有二十幾年可以生兒育女。你敢說她不會(huì)生幾個(gè)兒？”

太家婆說不出話：“她，她┅┅”

太姨婆接著喊：“你自己生了幾多女，幾多兒？”

太家婆不說話，在一把椅子上坐下來。

太姨婆說得口沫橫飛，不得住聲：“我現(xiàn)在把冰如帶回家去。我家女兒老實(shí)，但也不能受人欺。你陶家有人在朝廷做官，自然了不起。我萬家在黃岡也是大族，遠(yuǎn)的不說，只從康熙到光緒，萬家便出過九個(gè)進(jìn)士，點(diǎn)過四個(gè)翰林。舉人貢士六十五位，湖北河南到處都是萬家青天大老爺。冰如的父親也是江西一縣父母官，呼得風(fēng)，喚得雨。我把冰如帶回娘家，她父親自然要問，會(huì)怎樣結(jié)果，我不敢說。”

太家婆把頭低下，不做聲。

太姨婆轉(zhuǎn)身喊叫：“冰如，收拾行李，我們起身。用不著怕，不用打抖。沒做虧心事，半夜不怕鬼敲門?！?/p>

太家婆站起身，伸胳臂擋住太姨婆：“等等，莫急莫急。我沒講冰如在我家做錯(cuò)什麼事。只是┅┅她沒給陶家生個(gè)兒。你也是做娘的，做婆婆的，你曉得這里面的道理?！?/p>

太姨婆尖著喉嚨叫：“你把她逼死了，她才不會(huì)給陶家生兒?！?/p>

太家婆陪著笑臉說：“向大嫂整日生病，還不知能活幾久，生育一定不成，鼎丫是陶家剩下的一條根了。冰如喂大鼎丫，將來鼎丫升官進(jìn)爵，冰如還不是要受封?！?/p>