清晨七點(diǎn)，我在一個(gè)毒品窩點(diǎn)醒來。這是羅伯特 泰勒之家地區(qū)2301號(hào)大樓的1603室。1603室被稱為“樓頂”，因?yàn)槿巳硕贾揽梢栽谀抢锏玫降呐d奮度高到要命，甚至比大樓真正的樓頂還要高。

睜開眼睛，我看到了二十多個(gè)橫七豎八躺著的人，大多數(shù)是男性，睡在沙發(fā)上或者地板上，沒有一個(gè)人是住在這間公寓里的。墻壁斑駁，蟑螂爬過漆布地毯。前一晚的活動(dòng)――吸毒、酗酒、做愛、嘔吐――一直持續(xù)到凌晨兩點(diǎn)。到那時(shí)為止，不省人事的人數(shù)超過了清醒的人數(shù)――在那些仍清醒的家伙中，也幾乎沒人還有現(xiàn)金再來買一劑快克可卡因了。所以在當(dāng)時(shí)，“黑暗之王”發(fā)現(xiàn)繼續(xù)銷售的希望渺茫，就打烊歇業(yè)了。

我又在地板上睡了過去。我不是為毒品來的，我另有所圖。我當(dāng)時(shí)是芝加哥大學(xué)的研究生，為了我的研究，我必須要和“黑暗之王”――本地的販毒黑幫――打交道。

陽光從“樓頂”的門口照射進(jìn)來，把我喚醒（門板早就不見了）。我從另外一個(gè)浪蕩子身上爬過，下樓到了十層。這是巴頓（Patton）一家住的地方。在我的研究期間，我認(rèn)識(shí)了巴頓一家――應(yīng)該說，這一家人都是守法良民。他們對(duì)我很好，幾乎就把我當(dāng)兒子了。我跟巴頓媽媽說早安，她正在給她的老公鮑普斯（Pops）做早餐。鮑普斯年屆七十，是一位已經(jīng)退休的工廠工人。我洗了把臉，抓了一片玉米餅，出了門，走進(jìn)了一個(gè)微風(fēng)習(xí)習(xí)，清爽宜人的三月清晨。

不過是黑人區(qū)的又一天。

不過是作為旁觀者從內(nèi)部觀察生活的又一天。這就是本書的內(nèi)容。