從一開(kāi)始，這就是一種情感性的經(jīng)驗(yàn)。這些婦女們公開(kāi)寫(xiě)作和談?wù)撍齻兊亩窢?zhēng)，她們每人都至少有兩個(gè)孩子，這通常意味著至少一個(gè)“孩子爸爸”不在。每個(gè)人的生活里都有過(guò)一個(gè)男人進(jìn)了監(jiān)獄或者被殺。她們談?wù)撝⒆痈赣H的親戚們要求婦女們把她們的孩子交給他們，有的人愿意運(yùn)用武力來(lái)留住孩子。

她們?cè)谏钌系睦щy極其巨大。絕大多數(shù)人一年的收入不會(huì)超過(guò)一千塊，這還包括了福利金和糧票。有的人做兼職，有的人接收支付現(xiàn)金的寄居者，或者是提供價(jià)值相當(dāng)?shù)娜粘？醋o(hù)的寄居者，以便年輕婦女可以工作、出差，或者只是有點(diǎn)自己的時(shí)間。

最震撼人心的故事是那些虐待的報(bào)告。每一位婦女都曾經(jīng)被男朋友（通常是在喝醉的時(shí)候）毆打過(guò)，有些毆打幾乎是致命的。每個(gè)人都曾經(jīng)在恐懼中生活過(guò)幾天或幾周，等著同一個(gè)男人回來(lái)。

一個(gè)寒冷的秋季傍晚，我們聚集在當(dāng)?shù)匾患也宛^。我們?cè)谖輧?nèi)安靜的后面找到了一張大桌子，老板這時(shí)已經(jīng)習(xí)慣了我們的出現(xiàn)，并不介意我們待上幾個(gè)鐘頭。如果生意很好，他還會(huì)整晚都給我們供應(yīng)食物，然后免掉餐費(fèi)。他和我已經(jīng)建立起了友誼――我經(jīng)常來(lái)這家餐館寫(xiě)我的田野筆記――而且他也喜歡我試圖幫助租戶(hù)們的主意。

這一周作文的主題是“我如何生存”。泰娜（Tanya）首先讀她的文章。她二十歲，曾帶著兩個(gè)孩子從高中退學(xué)。她在生了第一個(gè)孩子之后，和她媽媽住在一起，但是最終在同一棟樓里有了一間自己的公寓，然后就生了第二個(gè)孩子。她不知道第一個(gè)孩子的父親在哪里；第二個(gè)孩子的父親死于一場(chǎng)幫派槍擊。在她的作文里，她自夸了自己如何通過(guò)接收寄居者來(lái)賺取兩次福利金。

“但是有時(shí)候事情并不這么順利，素德。”另外一位喜歡做理性發(fā)言的婦女，薩瑞納（Sarina）說(shuō)道。她在發(fā)言的時(shí)候?qū)σ曋┠?。薩瑞納有三個(gè)孩子，父親們一個(gè)在監(jiān)獄里，一個(gè)死掉了，還有一個(gè)不愿意支付撫養(yǎng)費(fèi)，所以她也接收寄居者?！拔矣浀卯?dāng)我哥哥住進(jìn)房子里時(shí)，他開(kāi)始交易毒品，然后他們抓住了他。差點(diǎn)讓我丟掉了租約。”

“是的，但那只是因?yàn)槟銢](méi)有付給大樓管理員足夠的錢(qián)，”泰娜說(shuō)，“或者我想是因?yàn)槟銢](méi)有陪他睡覺(jué)!”

“這個(gè)，我這兩樣都不會(huì)做?！彼_瑞納搖著頭，以一副道學(xué)的語(yǔ)氣說(shuō)。

“你太敏感了，”凱莎（Keisha）打斷說(shuō)，“薩瑞納，你把你的屁股擺在那里，就是給每個(gè)男人來(lái)看的?！眲P莎二十六歲，是這個(gè)小組里年齡最大的人。盡管她因?yàn)槲蚁蜇惱客嘎读朔欠ㄉ特湹男畔⒍鴲琅谖?，卻并沒(méi)有懷恨在心太久。她有兩個(gè)女兒，是小組里最好的寫(xiě)作者，已經(jīng)從高中畢業(yè)，現(xiàn)在正在申請(qǐng)羅斯福大學(xué)?！霸撍?，有的人賣(mài)身和你為了錢(qián)帶某個(gè)男人回家之間沒(méi)什么區(qū)別?！?/p>

“嗨，那是生存!”泰娜說(shuō)，“我是說(shuō)，那就是我們?cè)谶@里談?wù)摰?，?duì)嗎 ”

“好了，”我插話說(shuō)，試圖維持秩序，“對(duì)你們來(lái)說(shuō)，要獲得你們所需要的任何東西，最好的方式是什么 告訴我十種你們生存的最好辦法?！?/p>

薩瑞納開(kāi)始了：“永遠(yuǎn)要確保你在住宅局里有一個(gè)你認(rèn)識(shí)的，當(dāng)你在無(wú)法交房租時(shí)，可以幫忙的人。因?yàn)槟憧赡鼙悔s出去?！?/p>

“是的，而且如果你必須要和城里的某個(gè)黑鬼睡覺(jué)，你就必須去做，”凱莎說(shuō)，“因?yàn)槿绻悴蛔?，他們就?huì)讓你的孩子流浪街頭。”