對大多數(shù)人來說，住得太遠(yuǎn)的人是住不起公司附近的房子。從1980年中期以來，新房子的價格漲了將近3倍，現(xiàn)在平均差不多是30萬美元。根據(jù)統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，在2002年到2003年之間，上下班時間增加最多的州是西弗吉尼亞州（West Virginia）――那里的房價還是能夠承受的，但在華盛頓特區(qū)（Washington，）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能賺到更多錢的工作把工人從朝九晚五的狀態(tài)中吸引了出來，如果把他們路上的時間也算上，他們的工作時間是從早上4：30到晚上8：30。

其他一些上班太遠(yuǎn)的人，是為了提高生活質(zhì)量。當(dāng)?shù)貎r下跌時，越遠(yuǎn)離城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人們決定忍受上班太遠(yuǎn)的痛苦，以換取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要說，這樣做可以貼近自然了。大約有25000人每天從賓夕法尼亞州的波科諾山區(qū)（Pocono Mountains）開幾個小時的車到紐約市（New York City）上班――但在周末，他們在家附近就可以徒步旅行、滑雪和享受山里清新的空氣。

一些夫妻都上班掙錢的人成為上班太遠(yuǎn)的人，并不是因為經(jīng)濟(jì)或生活方式方面的原因，而是因為邏輯上的原因。隨著夫妻都上班的家庭的增加，一方或雙方將需要跑很遠(yuǎn)的路上班的機(jī)會也增加了。對于那些需要在紐約和費城（Philadelphia）兩頭跑的夫妻來說，普林斯頓（Princeton）和新澤西（New Jersey）這些因大學(xué)而聞名的地方也成了受歡迎的郊區(qū)。

確實，在這個國家，上下班交通最糟糕的地方是紐約和華盛頓特區(qū)，在這兩個大都市地區(qū)，上班平均需要的時間分別為34和33分鐘。正是因為上下班需要這么長的時間，而且還要加上昂貴的汽油，才使人們重新乘坐大眾交通工具。

但仍然有超過300萬的人――這正好是構(gòu)成小趨勢的具有魔力的1%――伴著星星起床，然后跨過州界，甚至跨過氣候區(qū)去上班。所以公共政策的制定者、公共衛(wèi)生官員和商界也許需要注意這些事情。

首先，這是一群對汽油價格非常關(guān)心的人。在所有開車上下班的人當(dāng)中，有多達(dá)76%的人是一個人開車，而且據(jù)推測，這個數(shù)字在上班太遠(yuǎn)的人中甚至更高。（早上4：30就上班，確實很難有人拼你的車，而且也沒有幾個人跟你一樣，跑到125英里以外的地方去上班。）米達(dá)斯·穆菲勒上班路途最遠(yuǎn)獎獲獎?wù)呒乃瓜壬f，在獲得這個獎項的時候，他每個月花在汽油上的錢大約是800美元。當(dāng)喬治·W. 布什（George W. Bush）在2006年國情咨文中說美國人“依賴石油”的時候，北卡萊羅納州（North Carolina）的一名上班太遠(yuǎn)的人頭發(fā)都立了起來。她問道：“我們還要上班嗎？”住在城市的人也許不在乎汽油稅，但這300萬人不管什么時候都是不會投主張征收汽油稅的候選人的票的。

上班太遠(yuǎn)的人還要為開車狂躁等行為，以及健康問題冒更大的風(fēng)險。緩解司機(jī)壓力方面的專家約翰·H.卡薩達(dá)博士（）說，人們上下班的路途越遠(yuǎn)，他們就越可能患上開車狂躁癥――這不僅會導(dǎo)致暴力，而且會導(dǎo)致心臟病、中風(fēng)和潰瘍病。

上班太遠(yuǎn)還與肥胖有關(guān)。佐治亞理工學(xué)院（Georgia Tech）的研究人員發(fā)現(xiàn)，每開30分鐘的車就會有增加3%體重的危險。在2005年，美國廣播公司和《華盛頓郵報》（ABC/Washington Post）共同進(jìn)行的一項關(guān)于交通狀況的問卷調(diào)查中，在10個人中就有4個說他們在堵車時吃東西。

羅伯特·普特南（Robert Putnam）在2000年寫的《獨自玩保齡球》（Bowling Alone）一書中明顯地發(fā)現(xiàn)，你上下班的時間每增加10分鐘，你在家里和社區(qū)待的時間就少10%。（我猜，除非你白天把小孩帶到工作場所來照看。）很多上班很遠(yuǎn)的人買了郊區(qū)的低價房，以追求小城鎮(zhèn)生活，但在我看來，這是非常不幸的，也是非常富有自我犧牲精神的。很多上班很遠(yuǎn)的人這樣做是為了他們的家庭――為了給他們提供一種更好的生活、一個更好的學(xué)校。其他人等待著在周末歡聚，理由是他們開了一個星期的車上下班就是為了歡度周末。