很多上班很遠(yuǎn)的群體還有重要的商業(yè)意義。根據(jù)《新聞周刊》（Newsweek）2006年的報(bào)告，快餐店推出了適合于放在杯子套里的全套食品，一些車現(xiàn)在加裝上了比座位還多的杯座。加油站在油泵上裝上了觸摸式屏幕菜單，這樣人們就可以在加油時(shí)點(diǎn)上一份三明治，等到開(kāi)走時(shí)準(zhǔn)備好吃的東西。衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)現(xiàn)在也具有了實(shí)時(shí)交通選擇功能，以幫助司機(jī)避免堵車。下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，觀察家們說(shuō)，就是舒適座椅。那些每天在方向盤后面坐3個(gè)多小時(shí)車的人可能會(huì)對(duì)像背部按摩器那樣的超舒適設(shè)備很感興趣。（到現(xiàn)在為止，還沒(méi)有人開(kāi)發(fā)出來(lái)一種衛(wèi)生的、社會(huì)可以接受的、便攜式的車用坐便器。）

最后，上班太遠(yuǎn)的人還是一個(gè)擁有很多可自己支配時(shí)間的群體。一些磁帶銷售公司宣稱，你只需聽(tīng)16個(gè)小時(shí)它們的西班牙語(yǔ)教學(xué)磁帶，就能從零開(kāi)始打下學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)的足夠基礎(chǔ)。不管怎么說(shuō)，上班太遠(yuǎn)的人在車?yán)锫?tīng)這種磁帶就可以在一個(gè)星期內(nèi)學(xué)會(huì)說(shuō)幾句西班牙語(yǔ)，而不用放棄其他的活動(dòng)。而且在兩三個(gè)月后，他們可能會(huì)成為聯(lián)合會(huì)的譯員，如果他們保不住現(xiàn)在的工作的話。

上班太遠(yuǎn)的人還可以聽(tīng)灌成磁帶的書(shū)。他們?cè)谏舷掳嗟臅r(shí)候，就像是快速讀者。他們?cè)?2天之內(nèi)就可以聽(tīng)完《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》（War and Peace），在5天之內(nèi)就可以聽(tīng)完《達(dá)芬奇密碼》（The Da Vinci Code ）。

林頓·約翰遜（Lyndon Johnson）說(shuō)，他正在向貧困宣戰(zhàn)，并開(kāi)始大規(guī)模的城市重建，因?yàn)樗A(yù)測(cè)95%的美國(guó)人想在城市生活。但事實(shí)上，人們已經(jīng)以比任何人所預(yù)測(cè)的都要快的速度，把農(nóng)村變成了郊區(qū)和遠(yuǎn)郊。（這僅僅證明對(duì)50年以后的美國(guó)到底是什么樣做出預(yù)測(cè)有多么的困難――在你關(guān)注那幾個(gè)大趨勢(shì)的時(shí)候，其他一些小趨勢(shì)也會(huì)加入進(jìn)來(lái)，并打亂你的預(yù)期。）那些搬到郊區(qū)的雇主們確實(shí)離他們的一些工作場(chǎng)所近了。但對(duì)一大批其他工人來(lái)說(shuō)，他們的雇主搬家所帶來(lái)的惟一結(jié)果就是鼓勵(lì)他們搬到更遠(yuǎn)的地方去――對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，這表明最重要的事情是一所房子、一個(gè)院子和一種更安靜的生活，而不管在金錢或時(shí)間上要付出多大的代價(jià)。

底線是，越來(lái)越多的美國(guó)人都在路上――但卻沒(méi)有多少人像杰克·凱魯亞克（Jack Kerouac）那樣在尋找著他們自己。更可能的是，他們正在尋找一杯咖啡和一個(gè)打包的丹麥酥餅，希望今天的堵車將可以忍受，而且他們知道明天還得走這條路。

國(guó) 際 圖 畫(huà)

1957年，歐洲經(jīng)濟(jì)共同體（EEC）成立時(shí)，它的任務(wù)是打破貿(mào)易壁壘，保證所有的歐洲人都能自由地在成員國(guó)家內(nèi)旅行。歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的創(chuàng)始人讓·莫內(nèi)（Jean Monnet）在當(dāng)時(shí)并不知道這種“自由旅行”會(huì)出現(xiàn)今天上下班路途太遠(yuǎn)，甚至乘噴氣式飛機(jī)上下班的歐洲人。

在歐洲內(nèi)部，英國(guó)人可以憑平均上班時(shí)間最長(zhǎng)――45分鐘，比美國(guó)平均上班時(shí)間多整整20分鐘――而獲獎(jiǎng)。歐盟［European Union］（歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的繼承者）成員國(guó)平均上班的時(shí)間是38分鐘，意大利是23分鐘，德國(guó)是44分鐘。

但有趣的故事不僅涉及到單調(diào)的上下班時(shí)間，而且涉及到很多上班族自愿長(zhǎng)途跋涉的里程?？绾？焖倩疖嚉W洲之星（Eurostar）往返于法國(guó)和英國(guó)之間，全程超過(guò)200英里，在搭乘這輛火車的乘客中，有整整一半是上下班的人――主要是在法國(guó)居住而在倫敦上班的人。（在2007年，一位法國(guó)總統(tǒng)候選人第一次在法國(guó)以外的地方舉行了一次集會(huì)――試圖爭(zhēng)取將近50萬(wàn)名在倫敦居住或工作的法國(guó)公民。）

更有戲劇性的是那些不是開(kāi)車或坐火車，而是乘飛機(jī)上下班的人。一家歐洲旅行社預(yù)計(jì)，到2016年，在英國(guó)上班，但住在別的國(guó)家――不只是法國(guó)北部，而且還有巴塞羅納、帕爾瑪、多布羅尼克和維羅納――的人將達(dá)到150萬(wàn)。低價(jià)航線將使這一點(diǎn)成為可能。在1994年，低價(jià)航空公司的數(shù)目為零；在2005年，就有了60家。像Ryanair、easyJet和SkyEurope這樣的低價(jià)航空公司僅僅在2003年一年就運(yùn)送了大約2億名旅客。

乘飛機(jī)上下班的人在歐洲迅速增加的同時(shí)，這種現(xiàn)象在亞洲也處在早期階段。Jetstar、Oasis、AirAsiaX等航空公司的機(jī)票正在打折，價(jià)格很低，但它們?nèi)匀徊坏貌慌c主要由國(guó)家控制的航空公司競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，你可以預(yù)料，亞洲人也將盡快抓住這個(gè)趨勢(shì)。中國(guó)人開(kāi)車上班已經(jīng)平均用1小時(shí)或更長(zhǎng)――同這相比，一天兩次在天上來(lái)回飛，是一筆多大的買賣啊！