以上三種立場各有所重，優(yōu)劣互見。其實，真要從事理解及詮釋，應該兼取其長。我們暫不考慮西方詮釋學的派別及人物，只就其實際運作提出下述看法。詮釋可以分為四個步驟。面對文本時，可以依序自問：

一、“它究竟說什么？”譬如，我們讀《論語》，看到孔子自承“五十而知天命”。這是他說的話，那么“天命”是指什么？難道真有一個能夠下達命令的天嗎？孔子真的知道了天命嗎？看來似乎沒有懷疑的余地。

二、“它想要說什么？”這時必須探討時代及思想背景。以孔子來說，當時仍有“天命有德的天子”之信念，但是現在天子失德、天下無道，天命是否隨之消失呢？因此，孔子的“知天命”，表示他發(fā)現了（不是發(fā)明了）自己的使命，這一使命源自于天。他要扮演“木鐸”的角色，周游列國，同時積極教育弟子，承先啟后以維持人間的高尚理想。

三、“它能夠說什么？”歷代學者對于《論語》的詮釋常有歧異，這表示一段文本具有獨立的生命，對每一時代，甚至對每一個人都有不同的啟發(fā)。啟發(fā)越多，原?貌也越難以辨認。不過，這些都是它“能夠”說的，也有參考價值。我們?yōu)榱嗣靼卓鬃右痪湓?，往往要遍查各家注疏，否則不敢輕易斷言誰?對誰?錯。

四、“它應該說什么？”這是最重要的一關，是我個人根據以上三個步驟所綜合的心得。我必須選擇及判斷，當然也可以提出創(chuàng)見，證實它“應該”是什么意思。譬如，孔子所謂“知天命”，是“下學而上達”的結果，從“四十而不惑”，通曉人間事理之后，再作根本思考，探尋人生的終極意義，最后肯定“天”是這一切的基礎。由此出發(fā)，還須“順天命”，否則無法求得心之所安。最后才可抵達“從心所欲不踰矩”的至境。

以上四個步驟并非任何閱讀都需要的。往往我們只看原文，就直接認定它“應該”說什么。這時，“想要”與“能夠”都隱含其中。因此，一個人念書時，平常累積的知識與修養(yǎng)就扮演重要角色了。如果從事學術研究，撰寫一篇論文時，就須通過以上四個階段的訓練。

如此，我們介紹了邏輯思維、語言分析、現象與本質、理解與詮釋這四種方法，對于有心探討哲學的人來說，應該具有基本裝備，可以展開心靈之旅了。