當(dāng)然，原因是顯而易見的：處理未來事物的先知必須要非常小心，因?yàn)樘_的話，人們會通過行為來規(guī)避預(yù)言。換句話說，如果能準(zhǔn)確地告訴古代希伯來“歌革”是誰，以及這種侵略何時(shí)發(fā)生，人類就將有時(shí)間招兵買馬和抵御這種攻擊，有可能改變其結(jié)果、規(guī)避預(yù)言。

今天，越發(fā)精確的預(yù)言越證明有問題。讓我們看看16世紀(jì)法國著名的諾查丹瑪斯寫的一首神秘四行詩吧。詩中明確預(yù)言，在1941年年底，象征著“初升的太陽”的人將攻擊“越海鷹君”，在他的“強(qiáng)大的艦隊(duì)”拋錨時(shí)，會將其擊沉，從而爆發(fā)一場大戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭“將毀滅整個(gè)世界”。預(yù)言如此精確，使得1941年的時(shí)候世界各國領(lǐng)導(dǎo)人都無法忽視這首四行詩（若日本人的計(jì)劃已經(jīng)徹底泄露，他們?yōu)槭裁催€會偷襲珍珠港）。后面我們將詳細(xì)討論這一話題。為了小心確保預(yù)言的準(zhǔn)確性，就必須要避免人類行為干擾整個(gè)預(yù)測。

模糊處理也使預(yù)言的危險(xiǎn)性降低。否則，如果某位先知宣布某個(gè)具體的人將在某天成為國王，這將促使其前任跟蹤該人，如果他或她成功地殺死了繼任者，那么歷史將會改變了。（當(dāng)然，有人說在這種情況下，上帝會預(yù)見到這種事情，并干涉進(jìn)去，這又是另外一個(gè)問題了。）

另外還有一點(diǎn)，往往很多人的預(yù)言都是在事后寫的，這使預(yù)言實(shí)際上成了事后評估，而非預(yù)測。換言之，他們有意對歷史事件以這種方式記錄，使它們聽起來仿佛如事先由上帝預(yù)測的一般，故意將神的旨意注入重要的歷史事件中。這并非欺詐，因?yàn)槿祟愑幸粋€(gè)共同的“嗜好”，就是想看到上帝在過去歷史中的作用（有些人可能想重新解釋20世紀(jì)30年代的大蕭條，說成是上帝對20世紀(jì)20年代道德淪喪的懲罰）。最后，我們必須認(rèn)識到的是，多數(shù)預(yù)言并非是關(guān)于災(zāi)難降臨或世界末日方面的。它們只是預(yù)測某事件在未來的某個(gè)時(shí)間會發(fā)生，而不是在設(shè)定世界末日的確切日期。

允諾預(yù)言

第三類預(yù)言是允諾預(yù)言。允諾預(yù)言很少介紹事件的發(fā)生過程，更多的是說明事件在將來的情況。是好還是壞，這取決于人們的行為。例如在“摩西五經(jīng)”（《舊約》最初的五部經(jīng)典）《申命記》的第28章中有這樣一段預(yù)言：

你若留意聽從耶和華你的神的話，謹(jǐn)守遵行他的一切誡命，就是我今日所吩咐你的，他必使你超乎天下萬民之上。你若聽從耶和華你的神的話，這以下的福必追隨你，降臨到你身上……仇敵起來攻擊你，耶和華必使他們在你面前被你殺敗，他們從一條路來攻擊你，必從七條路逃跑……你在耶和華向你的列祖起誓應(yīng)許賜你的地上，他必使你身所生的、牲畜所下的、地所產(chǎn)的，都綽綽有余。

從本質(zhì)上講，允諾預(yù)言是上帝將對人類的具體行為或活動(dòng)進(jìn)行的獎(jiǎng)勵(lì)或懲罰的許諾。這樣的承諾聽起來像預(yù)測，但就字面的實(shí)際意思來看，它們不是占卜，而是牧師的意圖。若某些行動(dòng)或條件不滿足，此類預(yù)言可能永遠(yuǎn)不會發(fā)生。換言之，這種預(yù)測的準(zhǔn)確性取決于聆聽者的行動(dòng)，這使得此類的預(yù)言完全成為了條件性預(yù)言。

允諾預(yù)言和預(yù)測性預(yù)言在時(shí)間上有什么區(qū)別？允諾預(yù)言更直接，獎(jiǎng)勵(lì)和懲罰很快就會到來，不需要等到幾年甚至幾十年后才會發(fā)生。其原因很明顯：幾年甚至幾十年都不會發(fā)生的預(yù)言，對于茍且生存的人們來說，是很遙遠(yuǎn)的事情，沒有實(shí)際用途。他們認(rèn)為，只有與日常生活關(guān)系緊密的神靈和他們的預(yù)言才有用。換言之，它就像預(yù)測太陽將在40億年后成為新星一樣，沒有任何實(shí)際用途。同樣，對于遠(yuǎn)古時(shí)代的聆聽者來說，預(yù)測未來幾百或幾千年的事情沒有任何意義。

世界末日預(yù)言

我說過有三種預(yù)言，但可以創(chuàng)造出第四種，我們可以把它理解為已有三種類型中某一個(gè)的分支。這一小部分預(yù)言專門采用讓人無法否認(rèn)的方式宣揚(yáng)所謂的“末日”。在著名的《啟示錄》第16章中可以看到這樣一份預(yù)測性宣言：

那三個(gè)鬼魔便叫眾王聚集在一處，希伯來話叫作哈米吉多頓。

第七位天使把碗倒在空中，就有大聲音從殿中的寶座上傳出來，說：“成了！”又有閃電、聲音、雷轟、大地震，自從地上有人以來，沒有這樣大、這樣厲害的地震。那大城裂為三段，列國的城也都倒塌了。神也想起巴比倫大城來，要把那盛自己烈怒的酒杯遞給他。各海島都逃避了，眾山也不見了。

這類預(yù)言最能引起末日主義者的興趣，也給其信徒帶來了大問題。因此我們將詳細(xì)探討這類特殊的預(yù)言。

不過，此前我們要先了解一下各種世界末日預(yù)言是以怎樣不同的方式描述末日情景的，這樣我們才能夠更好地進(jìn)一步探討。另外，這些預(yù)言并非是由傳統(tǒng)意義上的先知（即上帝的使者）預(yù)測的，而是來源于世俗，甚至是科學(xué)，這就將預(yù)言這一迷局弄得更為復(fù)雜。所以，光是世界末日或結(jié)束日預(yù)言就可以進(jìn)一步細(xì)分為五種基本類型或流派，且各自擁有不同的信仰系統(tǒng)。

世界末日預(yù)言的“流派”

最常見和古老的類型是基于信仰的預(yù)測，可以追隨到特定的神明或宗教實(shí)體的神明，或某種超自然的因素。這類末日預(yù)言的例子包括審判日和基督復(fù)活以及猶太人彌賽亞（或伊斯蘭教的叫法馬勒）的出現(xiàn)。這些說法，在世界各地的文化中均有涉及，21世紀(jì)之前，還一直是所有末日預(yù)言的理論基礎(chǔ)。誠然，這種信仰將會陸續(xù)被各種無關(guān)信仰的預(yù)測所代替，但不妨礙它仍然有能力成為今日之末日論思潮的“領(lǐng)頭羊”，而將來，它們可能還會繼續(xù)保持這種趨勢。

第二類末日預(yù)言是基于非傳統(tǒng)的宗教信仰體系，它們在當(dāng)今的影響力正在增強(qiáng)。這些預(yù)言多來自東方，涉及“新世紀(jì)”末日或末日情景。這種預(yù)言的來源并不是上帝，而是金字塔復(fù)雜的幾何圖形、水晶球、塔羅牌、占星術(shù)或其他宗教。他們?nèi)匀皇怯嘘P(guān)信仰的預(yù)言，不過解釋預(yù)言的基礎(chǔ)則是存在于人類之外的超自然力量，以及人類可以或不能掌控的力量。

與傳統(tǒng)的信仰型預(yù)言不同，基于非傳統(tǒng)信仰的末日預(yù)言往往有具體日期（如2012年12月21日），但這一天往往平安無事，所以它們經(jīng)常遇到大麻煩。然而，另一方面，從本質(zhì)上說這類末日預(yù)言通常含有積極的意義。換言之，它們預(yù)測的世界末日并不是地球的毀滅和人類的消亡，而是類似烏托邦式的東西?？梢灶A(yù)測，而無需恐懼。這些新黃金年代的來臨往往與社會大動(dòng)蕩同時(shí)發(fā)生，所以災(zāi)難也是會有的。但是，如出一轍的是，它們通常會預(yù)示人類將走向更加積極的未來，而不是滅絕，這與大多數(shù)世界末日預(yù)言形成了極為鮮明的對比。

第三種是非常現(xiàn)代的世紀(jì)末日預(yù)言。此類預(yù)言很少涉及到信仰，盡管它仍然保有一些信仰成分，但是它們的理論基礎(chǔ)更多地來自人們已知的自然現(xiàn)象。也就是說，它們來自科學(xué)，通常與災(zāi)難性事件相關(guān)，如彗星小行星碰撞地球、火山活動(dòng)、流行病和氣候變化，以及其他事件。

以真正的科學(xué)為靠山，使得這類預(yù)言尤為嚇人，因?yàn)樗鼈儾粌H僅是末日假說，而且是基于屢有發(fā)生過的重大滅絕事件作出的判斷，也確實(shí)有記錄表明這些時(shí)間給地球帶來了巨大的損失。過去的災(zāi)難性事件，使此類預(yù)言所預(yù)示的事件具有了巨大的殺傷力（往往是毀滅性的），可怕的是它所預(yù)言的事件在許多情況下會不可避免地發(fā)生。更可怕的是，被預(yù)測的事件可能在沒有預(yù)警的情況下發(fā)生，這樣人們就只有很少的時(shí)間來避開此類事件?；谛叛鲂皖A(yù)言所預(yù)測的是未來幾百年甚至幾千年后發(fā)生的事件，而與之相反，這類科學(xué)型預(yù)言所預(yù)測的事件，會在短期內(nèi)發(fā)生。