此外，這種末日預(yù)言十分靈活，就是說，他們往往隨著情況的變化，或根據(jù)進(jìn)一步獲得的數(shù)據(jù)而發(fā)生改變。換言之，如果預(yù)測一顆巨大的小行星將在8個(gè)月后撞擊地球，一旦獲得更多的數(shù)據(jù)，或者可以更準(zhǔn)確地計(jì)算小行星的軌跡，這個(gè)預(yù)測就會(huì)改變。因此這種末日預(yù)測不僅不受制于條件，還可以兀自改變。另外，這種預(yù)測常常依賴于計(jì)算機(jī)模型，而這種模型又通常建造在錯(cuò)誤的或不完整的數(shù)據(jù)以及易變的虛構(gòu)環(huán)境中，所以往往是不準(zhǔn)確的。因此此類預(yù)言的穩(wěn)定性極差，如果發(fā)出太多的假警報(bào)，當(dāng)然也會(huì)傷及到科學(xué)自身的公信力。

基于科學(xué)的預(yù)言與基于信仰的末日預(yù)言有如下不同：第一，基于科學(xué)的預(yù)言通常會(huì)假定一些可以規(guī)避的事件（例如使用技術(shù)手段使小行星轉(zhuǎn)向），盡管通常情況下，我們不能控制它（例如太陽變成新星）；第二，基于信仰的末日預(yù)言認(rèn)為人類將繼續(xù)存活，只是存在形式發(fā)生了極大的改變（例如末日以烏托邦世界或千年王國的形式出現(xiàn)），而基于科學(xué)的預(yù)言通常更加悲觀，更具破壞性，一般會(huì)預(yù)測人類整體毀滅，甚至地球上的生物全部滅絕。

第四種預(yù)言介于這兩個(gè)極端之間，我稱之為偽科學(xué)預(yù)言。這些世紀(jì)末日預(yù)言是基于極度不確定性的理論，例如地球會(huì)被一個(gè)微型黑洞吞噬，或有外星人來地球解救或征服我們。我將它們單獨(dú)列出的原因是它們本質(zhì)上既不是宗教范疇，也不是科學(xué)范疇，也許是非常不確定的科學(xué)。然而，事實(shí)是這種末日預(yù)測卻越來越流行，我想，很大程度上是因?yàn)槠渖衩匦?。比如關(guān)于外星人的預(yù)言就滿足了現(xiàn)代人的敏感和恐懼的心態(tài)。

第五種，也是最后一種世界末日預(yù)言，我稱之為社會(huì)性世界末日預(yù)言。這些預(yù)測一般不預(yù)測地球自身的重大物理危險(xiǎn)，如彗星撞擊或氣候快速變化，而是預(yù)測社會(huì)動(dòng)蕩、革命和戰(zhàn)爭對(duì)人民造成的災(zāi)難。人口過剩、對(duì)道德標(biāo)準(zhǔn)淪喪的恐懼以及對(duì)日漸貧乏的自然資源的爭搶，都是這些預(yù)言產(chǎn)生的基礎(chǔ)。這種預(yù)言之所以會(huì)極大地引起人們的興趣，是因?yàn)樗鼈冎辽俨糠质腔谇败囍b，所以這種預(yù)言并不是完全不可信。

結(jié)論

如今的末日之說，已不僅僅局限于宗教，還涉及到社會(huì)的方方面面，如世俗和科學(xué)界，這讓每種末日情景變得比歷史上任何時(shí)期都更加可信。除了從上帝審判的角度預(yù)測外，還有核、環(huán)境、社會(huì)和宇宙破壞等因素，這樣就不難理解為什么當(dāng)今社會(huì)有這么多人對(duì)未來持悲觀態(tài)度了。有這么多的東西能夠摧毀我們，我們很可能會(huì)失敗，至少許多人這么看。

但是，這并沒有回答人們?yōu)楹螌?duì)此類預(yù)言深信不疑。暫且不論我們相信的是怎樣的末日?qǐng)鼍?，到底是什么讓我們長期相信“世界末日”的這種說法呢（我們?nèi)绾芜x擇的）？欲求其解，有必要先探尋一下人類深藏在世界末日信念中的心理問題。