跟家人吃飯真是件文明禮儀的活動。精美的食物，莊重得就像最后一頓晚餐。凱爾茜想著，舀起一勺韭菜湯。她并不想把父親家里的晚餐當成一種義務(wù)，或者更糟糕的，一種審訊。但是她知道，確實有這種感覺。

菲利普輕松地聊些話題，笑容卻是拘謹?shù)?。自凱爾茜告訴他，她準備再次去探訪三棵柳之后，他的心就被潮水般的記憶淹沒了。這些天，滿腦子想的都是他的前妻，連夜晚也被關(guān)于她的記憶困擾著。這對坎迪絲似乎有點不公平，或者是一種不忠。不管他怎么告誡自己，想這些是不理智的，愚蠢的，甚至是放縱的。他還是揮之不去那種恐懼，怕自己會失去那個他為之奮力爭取的孩子。

那個孩子現(xiàn)在已經(jīng)是大姑娘了。看著凱爾茜時他才會提醒自己這一點。閉上眼睛的時候他會不斷地記起那個女孩，那項罪名。

米莉森特一直等到烤雞上來才開言。通常情況下，她討厭在用餐的時候討論不愉快的事情。但是現(xiàn)在的情況看來，她是沒得選擇了。

"聽說你明天走。"

"是。"凱爾茜端起玻璃杯喝了口水。薄薄的檸檬片在杯里浮沉。"明天一早就走。"

"那你的工作呢？"

"我已經(jīng)辭職了。"凱爾茜挑起眉毛，有一絲挑釁意味地承認道，"反正那幾乎是個志愿者工作。等我回來后，也許會在史密森尼博物館找找工作吧。"

"像你這樣來來回回地折騰，恐怕在哪里都很難找到工作吧。"

"可能吧。"

"歷史協(xié)會一直都缺兩個人手。"坎迪絲插話道，"我會幫你推薦一下的。"

"謝謝，坎迪絲。"永遠是個和事佬啊，凱爾茜想，"我會考慮一下的。"

"也許你會感染賽馬狂熱的。"強寧對凱爾茜眨眨眼睛，"給自己買幾匹馬在賽馬場上試試。"

"那是絕對不能接受的，也是不明智的。"米莉森特拿餐巾抹了抹嘴唇，"這種事對你這個年齡的人來說也許浪漫刺激，強寧，但凱爾茜年紀可不小了，應(yīng)該不會連這種事都不懂。"

"對我來說，這聽上去可是件了不得的事，在馬廄里溜達溜達，在賽場上做幾筆賭馬生意。"他聳聳肩，一邊風卷殘云般地吃飯，"我可不介意在鄉(xiāng)下待幾個星期玩玩。"

"你可以來拜訪我啊，應(yīng)該會很好玩。"

"你就覺得好玩嗎？"米莉森特有些激怒了，啪的一聲放下手中的叉子，"好玩？難道你完全沒想過這對你父親會有什么影響嗎？"

"母親--"

米莉森特不耐煩地晃晃手，打斷菲利普的話，"我們這個家庭經(jīng)歷了那么多痛苦和不快，現(xiàn)在這個女人就這么簡單地招招手，打個響指，凱爾茜就顛兒顛兒地向著她去了。這夠讓人驚駭?shù)牧恕?

"她沒有招手打響指。"凱爾茜在桌下捏緊了手。她告誡自己不能吵架，讓大家難堪，未免太糟糕了。"她問了我，我同意了。如果這傷害了你，我很抱歉，爸爸。"

"我是擔心你，凱爾茜。"

"我在想……"坎迪絲開口了，希望能平息米莉森特的怒火，挽救這個晚上的氣氛。"有必要讓你住在那兒嗎？畢竟兩地相隔也就一個小時的車程。你可以慢慢來么，經(jīng)常周末去看看就好了。"她看了一眼菲利普，揣測著他的反應(yīng)，然后鼓勵似的對凱爾茜說，"這樣看起來更合情理啊。"

"如果她還顧情理，她一開始就不會去那兒。"

凱爾茜咽下一聲嘆息，往后一靠，"我又不是簽訂了什么合同。我可以隨時離開。是我自己想去。"最后這句話是對父親說的，"我想了解一下她。"