他轉(zhuǎn)過(guò)身去，目光直直地對(duì)上凱爾茜的眼神。她站在那里，跟那些馬夫一樣，冷眼旁觀這出好戲。有一刻她在想，如果蓋比眼中平靜的蔑視不是針對(duì)她的話(huà)，她會(huì)更喜歡。然后她看到了陽(yáng)光反射在金屬上閃爍的光芒。

一聲警告還未出口，蓋比已經(jīng)一個(gè)急轉(zhuǎn)身，面對(duì)刀鋒。第一下襲擊沒(méi)有砍到他的背部，卻輕輕劃上了他的胳膊。血的痕跡和氣息刺激了馬夫原本漫不經(jīng)心的興趣。

"別過(guò)來(lái)。"蓋比命令道，沒(méi)去理會(huì)胳膊上的刺痛。他的錯(cuò)誤在于沒(méi)能正確地判斷酒精的力量。"你想跟我較量嗎，李普斯基？"他的身體彎下來(lái)，作好準(zhǔn)備。如果沒(méi)有辦法避免戰(zhàn)爭(zhēng)，就得正視它，試試運(yùn)氣。"嘿，你會(huì)需要那把刀的。來(lái)吧。"

刀刃在李普斯基的手里顫抖著。那一瞬間，他都忘了這一切是怎么發(fā)生的。刀把似乎是自己跳進(jìn)他手心的。現(xiàn)在它正捏在他手里，上面還有一滴血。杜松子酒刺激起來(lái)的驕傲不允許他現(xiàn)在退縮。

他蹲下去，擺出架勢(shì)，開(kāi)始轉(zhuǎn)圈。

"我們得想想辦法。"凱爾茜的恐懼像銅銹般貼在喉嚨口，"叫警察吧。"

"不，不叫警察。"娜奧米的臉色蒼白如蠟紙，捏緊了手心，"不能叫警察。"

"想想辦法吧，上帝。"閃閃發(fā)光的刀鋒橫沖直撞，好幾次與蓋比的身體擦肩而過(guò)。除了這兩個(gè)人，旁邊圍著的人們都一動(dòng)不動(dòng)。公馬似乎也受了血和暴力的刺激，在拖車(chē)?yán)锾咂鹜葋?lái)。

凱爾茜什么都沒(méi)想，不假思索地抓起靠在棚屋上的一個(gè)干草叉。完全沒(méi)想過(guò)干草叉的尖齒對(duì)人體肌肉將產(chǎn)生怎樣的后果，她就一把舉了起來(lái)，往前沖去。不料一個(gè)踉蹌，幾乎跌倒。刀鋒的寒光在她頭頂閃爍了一下，飛了出去。與此同時(shí)李普斯基的身子重重栽在地上。

她沒(méi)看到這一下還擊。蓋比似乎一動(dòng)都沒(méi)動(dòng)過(guò)，站在馬夫身邊，眼神冷冽，臉像石雕一樣平靜。

"告訴賈米森你走人的原因。他會(huì)把你的行頭和工資一起送給你。"他抓著李普斯基的衣領(lǐng)，輕而易舉地把他抓了起來(lái)。與此同時(shí)他聞到了杜松子酒和鮮血的腥味。這種味道似乎已凝結(jié)在他胃里，喚起了他陳年的記憶。"別讓我再在附近看見(jiàn)你。否則我會(huì)忘了自己的紳士身份，把你掰成兩半。"

他把一瘸一拐的馬夫扔到地上，轉(zhuǎn)身看著他的手下們，"讓他下車(chē)自己上路吧。他會(huì)想辦法離開(kāi)的。"

"是，是，斯萊特先生。"他們像一群在學(xué)堂里觀看打架斗毆的小男孩一樣，敬佩不已、爭(zhēng)先恐后地上前來(lái)，拽起李普斯基，把他扛到卡車(chē)那邊去。

"對(duì)不起，娜奧米。"蓋比漫不經(jīng)心地把搭在眼睛上的頭發(fā)撩開(kāi)，"我應(yīng)該等回朗肖德后再炒掉他的。"

她還在打顫，同時(shí)痛恨自己的反應(yīng)。"那我就錯(cuò)過(guò)這一幕好戲了。"她勉強(qiáng)笑道，走近來(lái)。血從他的胳膊上滴下來(lái)。"進(jìn)房間去吧，處理一下傷口。"

"我想說(shuō)沒(méi)關(guān)系，不過(guò)幾條抓痕而已。"他低頭看了看，還好，看上去有點(diǎn)糟糕，但并不算嚴(yán)重。"但是只有傻瓜才會(huì)拒絕讓一個(gè)美麗的女人照顧的機(jī)會(huì)呢。"他又看看凱爾茜。

她還抓著那個(gè)草耙，緊握把柄的手關(guān)節(jié)蒼白。臉頰勇敢的紅潮仍在，眼里的余震未退。

"我想，你可以把那個(gè)放下了。"他輕輕接過(guò)草耙，"我得謝謝你。"

她的膝蓋發(fā)軟，她竭力讓自己站穩(wěn)了，"你就這么讓他走？"

"要不然怎樣呢？"

"謀殺未遂的人應(yīng)該被拘留起來(lái)。"她回頭看了看母親，娜奧米的嘴角露出一絲嘲弄的微笑。"不然你們這兒有什么規(guī)矩？"

"你得問(wèn)摩西。"娜奧米回答道，"三棵柳解雇的活兒是他干的。"她從口袋里拿出手帕，幫蓋比的胳膊止住血。"不好意思我沒(méi)有穿裙子，不然可以撕來(lái)給你包扎傷口。"

"我也沒(méi)有。"

"按住，用力按緊了。"她指導(dǎo)他，"我們進(jìn)屋去包扎一下。"

他們向前走去。蓋比放慢了腳步，等凱爾茜趕上來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)臉去，對(duì)她咧嘴笑了笑，"歡迎回家，凱爾茜。"