卻說義拾兒這日提了飯籃、書包，去蒙館讀書。心里因萬二呆子不肯答應(yīng)他加送

學(xué)錢，有些悶悶不樂。低著頭，一步懶似一步的往前行走。萬家離蒙童館不上三里路，走了好一會(huì)，仍沒有走到。停了步抬頭一看，原來走錯(cuò)了路。在三岔路口，應(yīng)拐彎的，因心中不樂，忘記了拐彎，就走進(jìn)一座山里來了。小孩子心性，見走錯(cuò)了這們遠(yuǎn)，恐怕到遲了，先生責(zé)罵偷懶，不免有些慌急起來?；琶仡^，匆匆向來路上走。方要轉(zhuǎn)過山嘴，不提防一條碩大無朋的牯牛，迎面沖了過來，那里避讓得及。那牯牛用角一挑，把義拾兒挑得滾下一個(gè)山澗中去了。農(nóng)人牧牛，照例是清早和黃昏兩個(gè)時(shí)期。這時(shí)正是早起牽出來，吃飽了水草，要牽回家去了。黃牛牯牛都有一種劣性，不惹發(fā)他這劣性就好，馴服得很，三五歲的小孩，都能牽著去吃草。若是他的劣性發(fā)了，無論甚么人，也制他不住。每次發(fā)劣性的時(shí)候，總是乘牽他的不防備，猛然掉頭就跑。牽牛的十九是小孩，手上沒有多大的氣力，那里牽得住呢？有時(shí)還將小孩一頭撞倒才跑。跑起來，逢山過山，逢水過水，隨便甚么東西，都擋他不住，遇人就斗。必待他跑得四蹄無力了，又見了好青草，才止住不跑了。這種事，在冬季最多。因?yàn)槎臼寝r(nóng)人休息的時(shí)候，牛也養(yǎng)得肥肥的，全身是力，無可用處動(dòng)不動(dòng)就發(fā)了劣性。義拾兒這回被難，也正在冬季。那山澗有丈多深，澗中盡是亂石。牧牛的小孩，跟在牯牛背后追趕，因相離很遠(yuǎn)，又被山嘴遮了，不曾看見義拾兒走澗上經(jīng)過，想不到有人被牛挑下澗里去了，竟不作理會(huì)的追了過去。

義拾兒跌得昏死了，也不知經(jīng)了多少時(shí)刻，才漸漸的有了知覺。睜眼一看，見是一間很精雅的房子，自身躺在一張軟榻上。只是不見有人，心里疑惑。一時(shí)也忘記了被牛斗的事，想坐起來，看是甚么所在。才一抬頭，登時(shí)覺得頭頂上如刀劈一般的疼痛。身體略移動(dòng)了一下，肩背腰腿，無一處不更痛得厲害。有這一痛，就記起被牛斗時(shí)候的情形來了。即聽得有人在軟榻那頭說道："醒了么？快不要亂動(dòng)。"義拾兒心里吃了一驚，怕痛不敢再抬頭去看。那人已走過這頭來，原來是個(gè)花白胡須的道人，將頭伏近，口里呼著義拾兒三字，說道："我已熬好了些小米粥在這里，給你吃些兒再睡。你的傷勢太重，非再有十天半月，不能全好。你已在此睡了三日三夜，知道么？"說罷，哈哈大笑。義拾兒聽得教他喝粥，即時(shí)覺著肚中饑餓不堪。道人端了一碗稀粥進(jìn)來，一口一口的喂給義拾兒吃了。道人教他仍然安睡。一連半個(gè)月，每日敷藥喂粥，以及大

小解，全是那道人照拂。

半月以后，傷處方完全治好。義拾兒聰敏，知道向道人拜謝，并問道："這是甚么地方？你老人家怎知道小子叫做義拾兒呢？小子記得被一條牯牛挑下了山澗，就昏死過去了。怎么會(huì)到這里來的？"那道人笑道："這里是萬載縣境，雞冠山清虛觀。我就叫清虛道人。同道中人，見我常是開口笑的日子多，都呼我為笑道人。我一年之中，有十個(gè)月閑游，順便替人治病。你被牯牛挑下的那條山澗里面，很長著幾味不容易得的草藥。我那日從那里經(jīng)過，便下去尋尋草藥。也是你合該有救，又與我有緣，下澗就見你倒在亂石堆上，腦蓋已破，幸喜腦漿不曾流出，只淌了一大攤的紫血。肩腰背脊，和兩條大腿，都現(xiàn)了極重的傷痕?？茨鞘系难?，已干了許多，推想你跌下必不止一日半日了。四肢不消說，全是冰冷。虧得心臟不曾損壞，還可以望救。我當(dāng)下就用澗中泉水調(diào)了些萬死一生丹，敷滿了你的頭腦。又灌了些回輪湯，給你吞了。那亂石堆上，不好用推拿的工夫，并且你的傷，也不是三五日能治好，只好將你馱到這里來。我初見你遍身的重傷，還只道你是被惡人謀害了，摜在那山澗里面。及至馱到這里，仔細(xì)一看，才看出是被牛角挑傷了。牛角挑的地位，在腰脅之間。頭腦是倒栽在亂石上，肩背兩腿，是從澗石上滾碰傷的。你姓甚么，家住在那里，我都不知道。只因見你身邊有一個(gè)竹飯籃，飯菜都傾散在澗里。又見有一個(gè)書包，里面幾本書上，都寫了義拾兒三個(gè)字，料想就是你的名字。你怎的取這們一個(gè)名字？是教你書的先生替你取的嗎？"義拾兒道："我本來姓甚么，連我自己也不知道。名字是我義父給我取的，義父不曾對我說出來歷。只時(shí)常聽得同館讀書的人，笑我是十年前正月十三日在河里拾著的。我拿這話問義父，義父只叫我莫信那些胡說，然而也不說出我親生父母的姓名住處來。只怕真是在大河里拾著的，終不成我是沒有父母的嗎？不過我心想同學(xué)的話，也實(shí)在有些像是胡說。我今年才得十一歲，十年前，我不是還不曾上一歲嗎？沒上一歲的小兒，終日在母親手里抱著，如何會(huì)跑到大河里去呢？難道不上一歲的小兒，就會(huì)浮水？既落到了水里，又怎的不會(huì)沉底，能給我義父拾著呢？并且他們說是正月十三日拾的，更是不近情理。正月間天氣，何等寒冷，便是大人掉在水中，也要凍死，

何況是小兒？何況是不上一歲的小兒呢？"笑道人光開兩眼，望著義拾兒滔滔不斷的說了一大段，微微的點(diǎn)了一下頭，問道："你義父住在那里？姓甚么？叫甚么名字呢？"義拾兒道："我義父姓萬，甚么名字，我卻不知道。我只聽得人家當(dāng)著我義父的面，都叫萬二爺，或是萬二爹，背后全是叫什么萬二呆子。家住在離趙家坪不遠(yuǎn)，金家河旁邊。義父本是種田的人，得閑就駕著魚劃，同義母去金家河打魚，我也同去過好幾次。不過義父義母都不大愿意帶我同去，我問是甚么道理不教我同去？義母說是算八字的先生說我犯水厄，不到河里去的穩(wěn)當(dāng)些。照這些情形看來，又似乎是在大河里拾著的。"笑道人一面聽義拾兒說話，一面捻著花白胡須，偏著頭如思量甚么。聽到末了，忽然拔地跳起身來，跑到義拾兒跟前，雙手將義拾兒的頭一捧，嚇得義拾兒不知為的甚么。畢竟是為的甚么？且待第六回再說。