關(guān)于五臟的形態(tài)結(jié)構(gòu)，古代醫(yī)籍均有描述，盡管所述形態(tài)、位置等與今之解剖學(xué)略有出入，尚欠精確，但就大多臟器而言，中西所指皆為同一臟器。唯脾之形態(tài)眾說(shuō)不一，差異最大的是脾臟。

西醫(yī)認(rèn)為，脾臟是人體中最大的淋巴器官，位于左下腹部；而中醫(yī)認(rèn)為脾是一個(gè)重要的消化器官。

中醫(yī)所指的脾其實(shí)是功能的概念，而非解剖實(shí)體，有“主運(yùn)化”、“主統(tǒng)血”、“后天之本”的功能。

但不少學(xué)者認(rèn)為，中醫(yī)理論的“脾”其實(shí)對(duì)應(yīng)的就是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的胰臟。因?yàn)橹嗅t(yī)理論將“脾”與“胃”和人體的消化功能緊密地聯(lián)系起來(lái)。中醫(yī)的脾功能基本包括了胰臟的功能，中醫(yī)把他們作為一個(gè)整體的功能單位來(lái)劃分。

中國(guó)古代文獻(xiàn)沒(méi)有關(guān)于解剖學(xué)上胰臟的明確記載?，F(xiàn)代解剖學(xué)所講的胰臟，是同時(shí)具有內(nèi)分泌與外分泌的器官，胰臟的內(nèi)分泌部分指的主要是胰島素的分泌；胰臟的外分泌指的是胰液，含有胰蛋白酶等，可分解蛋白質(zhì)等物質(zhì)。

受到古代“重思辨，輕實(shí)體”的思想的影響，中醫(yī)脾的功能并不局限于現(xiàn)代解剖學(xué)的脾臟和胰臟的實(shí)體功能。不能將中醫(yī)的臟腑與西醫(yī)的內(nèi)臟器官簡(jiǎn)單等同起來(lái)，更不應(yīng)該就此認(rèn)為中醫(yī)的認(rèn)識(shí)不對(duì)。