笑是原始人類漫長進(jìn)化過程中的一個里程碑，這個論點并不牽強附會。進(jìn)化論學(xué)家馬修·葛韋斯（Matthew Gervais）和大衛(wèi)·斯隆·威爾遜（David Sloan Wilson）曾提出過這個觀點。我們完全有理由認(rèn)為，笑這種行為在人類進(jìn)化過程中自有其應(yīng)有的位置。笑在進(jìn)化中的作用，相當(dāng)于制造工具、種植植物、對握拇指、自我畫像、模仿事物、馴養(yǎng)動物、直立行走以及符號語言在人類進(jìn)化過程中所扮演的角色。笑是人類社會組織結(jié)構(gòu)發(fā)生巨變的進(jìn)化信號，還伴隨著我們神經(jīng)系統(tǒng)的內(nèi)部演化。哺乳動物與爬行動物之間的區(qū)別就在于，它們擁有不同的笑料以及使用語音溝通信息的能力。你最后一次因為聽到家里的壁虎偷吃了你盤子里的一點兒大馬哈魚而高興地大吼大叫，或者因為耳朵后面的累累傷痕而發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音是什么時候？

為什么笑如此好笑呢？

如此說來，笑不僅是社會性的，而且具有傳染性。笑聲清空了人們肺泡里的空氣，讓人們的心跳減緩、血壓下降，在戰(zhàn)斗/逃跑狀態(tài)下所使用的肌肉都癱軟下來，我們的神志也隨之恢復(fù)了冷靜狀態(tài)。笑的這些事實非常符合人們長期以來賦予它的一個意義，即笑是幽默體驗在行為方面的輸出。幽默和笑同樣是難以解構(gòu)的，然而關(guān)于幽默行為的經(jīng)典結(jié)構(gòu)，人們已經(jīng)達(dá)成了一項共識：它們是把相互矛盾的兩個命題并排安置在一起的某種活動，造成了一種張力與歧義并存的均衡狀態(tài)。于是，通過某種思考方式上的真知灼見或者玩笑里的包袱笑料的形式，這個矛盾的解決方案或許就能呈現(xiàn)在我們面前。于是，矛盾得到了化解，然后我們就開始發(fā)笑。

笑聲還可以減輕精神緊張。羅伯特·普羅溫利用他收集到的數(shù)據(jù)對這一假說進(jìn)行了嚴(yán)格檢驗。普羅溫不是把自己關(guān)在實驗室里做閉門造車式的研究，他也沒有做形而上學(xué)、坐而論道式的概念分析。他把自己機(jī)敏的耳朵轉(zhuǎn)向了現(xiàn)實生活中人們發(fā)出的笑聲。他讓三個本科生助教偷偷用錄音機(jī)錄下了人們的陣陣笑聲，有人們在購物中心發(fā)出的笑聲，在街角交談發(fā)出的笑聲，當(dāng)然也有大學(xué)生在學(xué)校餐廳用餐時互相逗樂發(fā)出的笑聲。錄制笑聲的錄音師雖然不多，可是他們錄制笑聲的次數(shù)卻超過了1 200次。普羅溫把這些笑聲的情節(jié)寫進(jìn)劇本里，然后仔細(xì)分析在發(fā)笑之前他們都在談?wù)撔┦裁词虑椤?/p>

通常，人們在發(fā)笑之前都有一段幽默。在聽完下面的談話之后，大家準(zhǔn)會哈哈大笑，至少也得咯咯輕笑一陣。這時，你的頭部一定會略微后仰，合上雙眼，沒準(zhǔn)兒還有可能笑得前仰后合呢！