即便如此，事情并不像許多人想得那么糟糕。說到成功的標準，喜劇演員喬治?伯恩斯（George Burns）曾經(jīng)說過，“你必須誠實。哪怕是裝，也要裝得像?！焙翢o疑問，老板有時候會遭到欺騙，但假裝誠實是件說起來容易做起來難的事。老板大多對下屬的性格有個很清晰的認識，知道需要信任的崗位上該指派誰。

在商業(yè)界，樣子誠實具有極大的優(yōu)勢。而獲得這一優(yōu)勢的最佳途徑，就是真正保持誠實。

證據(jù)清楚地表明，哪怕破壞規(guī)則根本不會遭到懲罰，許多人仍會選擇做正確的事。設想有這么一個世界，人人都如此行事，人人都本性誠實。繼續(xù)，再想想看：在這樣一個世界里，離開房子不鎖門是否妥當呢？在小布什的第一個總統(tǒng)任期，我探討了這樣的情況：倘若人人都知道違反道德規(guī)范的人不會受到懲罰，我們目前觀察到的誠實行為為什么會難以為繼？

10.如果人基本上誠實，懲罰還有必要嗎

從小布什任得克薩斯州州長時處理污染問題的方法，到他擔任總統(tǒng)時處理企業(yè)瀆職行為的手段，我們可以看出他的一貫口號是：“自覺遵守?！北热?，2002年，他反對在企業(yè)欺詐法中新增嚴格的刑事制裁條款，為此，他解釋說，盡管嚴格的法律有幫助，“從根本上看，美國企業(yè)的道德還是取決于商業(yè)領袖們的良心?！?/p>

法律規(guī)范人行為的作用的確有著局限性。公共官員嘗試鼓勵民眾做正確的事，也無疑是積極舉動。但光是強調(diào)自愿遵守，同樣有著不利的一面，因為它忽視了社會強制措施扮演的一個重要角色：為了公眾的利益限制狹隘的自利行為。沒有這些措施，那些自愿遵守的人就必然要扛起不公平的負擔。

誠實的企業(yè)高管在權衡如何報告公司收入時面臨的各種影響因素，闡述了這一難題。他們知道公司財務報表上的不少數(shù)據(jù)都牽涉到主觀上的判斷。比方說，有些數(shù)據(jù)以對未來的估計和預期為基礎，有些又使用了不完善的模型，為非市場資產(chǎn)賦予了貨幣價值。故此，在任何一家企業(yè)，收入估計出現(xiàn)大幅偏差，都能找到說得過去的理由。

問題來了：企業(yè)為將來發(fā)展提供資金的能力，在很大程度上取決于它當前的報告收入跟競爭公司相比如何。畢竟，資本市場正是從這一基礎出發(fā)推斷企業(yè)成敗的。要是企業(yè)報告的當前收入較低，股價往往會大幅下挫，提高了這些企業(yè)將來失敗的幾率。在這樣的環(huán)境下，站在悲觀或嚴格中立的假設基礎上計算公司收入，哪怕是最謹慎的高管也會覺得這說不過去。可以預見，大多數(shù)其他公司都會在合理范圍內(nèi)對收入做出最樂觀的估計，故此，不這么做會危及公司的發(fā)展前途。