有任何人會不尊重人嗎？

——喬方尼·皮科·德拉·米蘭多拉：《論人的尊嚴的演講》（1486）

人類尊嚴的思想

伊曼努爾·康德認為，在被造物中，人類占據著特殊的地位。當然，他并不是唯一這樣認為的人。這是一個古老的思想：從古代開始，人類就認為自己與其他動物有著根本的不同——并且不只是不同，而且是更好。事實上，人類有著認為自己相當出色的傳統(tǒng)?？档庐斎灰彩沁@樣。根據他的觀點，人類有著“本質的價值，例如有尊嚴”，這使他們具有“無上價值”。相反，其他動物只有關于服務于人類的目的的價值。在《倫理學講演》

（Lecture on Ethics, 1779）一書中，康德寫道：

但是只要與動物相關，我們就沒有直接的責任。動物……只是達到目的的手段。目的是人。

因此，我們可以以任何我們喜歡的方式使用動物。甚至沒有

“直接的責任”來約束我的不去虐待它們?？档麓_實相信虐待動物是錯的，但原因不是它們會被傷害，而是人們會承受虐待動物的間接結果，因為“對動物殘忍的人在與人打交道時也會變得特別狠心”。因此，根據康德的觀點，動物沒有道德重要性。但是，人類卻是另一回事。根據康德的觀點，人類從來不可被“用”作達到目的的手段。他甚至建議，將此作為道德的最高法則。

像很多其他哲學家一樣，康德相信，道德能夠被概括為一個最高原則，從這個最高原則中可以產生我們所有的責任和義務。他將這一原則稱為絕對命令。在《道德形而上學基礎》

（Foundations of the Metaphysics of Morals, 1785 ）一書中，他是這樣表述的：

只根據你決意依據、同時成為普遍法則的準則而行動。

然而，康德也給出了絕對命令的另一形式。在同一本書的稍后位置，他談到終極道德原則可以這樣理解：

你要如此行動，無論對你個人人格中的人性，還是其他人人格中的人性，總是作為目的，而從不僅僅當作手段來對待。

學者們曾經懷疑，為什么康德認為這兩個規(guī)范是同等的。它們似乎表達了不同的道德概念。這兩個規(guī)范是像他顯然相信的那樣是同一思想的不同版本，還是確實是完全不同的思想？我們不能在這個問題上停步，相反，我們將集中于康德的信念，即道德要求我們把人“總是作為目的而從不僅僅當作手段”來對待。它的確切含義是什么？我們?yōu)槭裁磻斦J為它是真的？

當康德說“人類的價值是‘無上的’”之時，它不是華麗的虛飾，而是對人類的重要性的客觀判斷。根據他的觀點，有兩個關于人的事實可以支持這個判斷。

首先，因為人有欲望和目的，其他涉及他們的計劃的事物對他們有價值?！笆挛铩保ò▌游铮档抡J為它們不能有自我意識到的欲望和目的）僅僅具有作為達到目的的手段的價值，并且是人類的目的賦予了它們價值。因此，如果你想成為一個好的撲克玩家，關于撲克的書會對你有價值；但是，如果你沒有這樣的目的，這本書就沒有價值?；蛘撸绻阆肴ナ裁吹胤?，汽車對你有價值；但是，如果沒有這樣的欲望，汽車就沒有價值。

其次，并且更重要的是，人類有著“內在的價值，例如有尊嚴”，因為他們是理性的行為人，就是說，自由的行為人能夠作出自己的決定，確定自己的目的，用理性指導他們的行為。道德善能夠存在的唯一方式是：理性的動物根據善的意愿行動——也就是，理解什么是他們應該做的，并且根據責任感去做他們應該做的。因此，如果沒有理性的存在者，世界的道德維度就會消失。