由于每件事情已經(jīng)被說(shuō)過(guò)了，所以有些人相信在倫理學(xué)中不可能有進(jìn)步……我相信恰恰相反，與其他科學(xué)相比，非宗教的倫理學(xué)是最年輕的、最不先進(jìn)的。

——德里克·帕菲特：《理與人》(1984)

沒(méi)有驕傲資本的道德

道德哲學(xué)有豐富而迷人的歷史。有很多思想家從多種寬廣的視角進(jìn)入這個(gè)學(xué)科，既提出了對(duì)深思的讀者有吸引力的理論，也提出了他們排斥的理論。幾乎所有的經(jīng)典理論都包含有道理的元素，考慮到它們都是毫無(wú)疑問(wèn)的哲學(xué)天才提出來(lái)的，所以這并不令人吃驚。然而，各種不同的理論卻不能相互貫通，并且大多數(shù)對(duì)有殺傷力的反對(duì)意見(jiàn)存在著弱點(diǎn)。在對(duì)它們進(jìn)行評(píng)論之后，人們不知道應(yīng)該相信什么。歸根結(jié)底，什么是真理？當(dāng)然，不同的哲學(xué)家會(huì)以不同的方式回答這個(gè)問(wèn)題。有些人可能完全拒絕回答，他們的根據(jù)是，我們不可能知道得足夠多以達(dá)到“根”、“底”。( 在這一點(diǎn)上，道德哲學(xué)和其他探討人文問(wèn)題的學(xué)科相比，境況還不算很差——很多事情的“最終”真理我們都不知道。)但是我們確實(shí)知道很多，談?wù)劇傲钊藵M(mǎn)意的道德哲學(xué)是什么樣”，不能算是過(guò)分輕率。

適度的人類(lèi)概念。首先，令人滿(mǎn)意的理論對(duì)于人性的事實(shí)是明智的，它關(guān)于人在所有事物的列表中的地位的觀點(diǎn)是恰當(dāng)?shù)摹Ｓ钪嬗?50 億歲了——這是自宇宙大爆炸起已經(jīng)流逝的時(shí)間——地球自身產(chǎn)生于46 億年前。這個(gè)行星上，生命的進(jìn)化是一個(gè)緩慢的過(guò)程，它在很大程度上被自然選擇所引導(dǎo)。人類(lèi)的首次出現(xiàn)是很晚的。6500 萬(wàn)年前恐龍的大滅絕( 很可能是地球和某個(gè)小行星的災(zāi)難性碰撞的結(jié)果) 為少數(shù)小型哺乳動(dòng)物的進(jìn)化留下了生態(tài)空間，大約在之后6 300 萬(wàn)或6 400 萬(wàn)年多的時(shí)間，在進(jìn)化之線上終于出現(xiàn)了我們?nèi)祟?lèi)。按地理時(shí)間來(lái)說(shuō)，我們只是在昨天才剛剛抵達(dá)。

但是，我們的祖先一出現(xiàn)在地球上，就開(kāi)始把他們自己作為所有創(chuàng)造物中最重要的東西，他們中的一些人甚至還想象整個(gè)世界就是為他們的利益而創(chuàng)造的，這樣，當(dāng)他們開(kāi)始發(fā)展關(guān)于正當(dāng)與不正當(dāng)?shù)睦碚摃r(shí)，他們堅(jiān)持，保護(hù)他們自己的利益有一種最終的客觀價(jià)值。他們推理道，其余的創(chuàng)造物有意想被他們利用。我們現(xiàn)在知道得更充分。我們現(xiàn)在知道，我們作為眾多物種中的一個(gè)，在宇宙的一個(gè)小角落的一個(gè)狹小而無(wú)意義的世界里，由于進(jìn)化的偶然性才存在。這幅圖畫(huà)的細(xì)節(jié)每年再版，有更多的發(fā)現(xiàn)，但是其主要的輪廓似乎已經(jīng)很好地建立起來(lái)了。

理性如何使倫理學(xué)產(chǎn)生。大衛(wèi)·休謨對(duì)這個(gè)故事知道得很少，然而卻認(rèn)識(shí)到人類(lèi)的傲慢在很大程度上是沒(méi)有理由的?！叭说纳?，”他寫(xiě)道，“對(duì)于宇宙并不比一只牡蠣更重要。”但是，他也認(rèn)識(shí)到，我們的生命對(duì)我們自己是重要的。我們是有欲望、有需要、有計(jì)劃并且有希望的創(chuàng)造物，即使“宇宙”不關(guān)心那些事情，我們也關(guān)心。

人類(lèi)的傲慢在很大程度上是沒(méi)有理由的，但也不是完全沒(méi)有理由。與其他創(chuàng)造物相比，我們有令人印象深刻的理智能力，我們作為理性的存在者而進(jìn)化。這個(gè)事實(shí)給我們對(duì)人類(lèi)的有些言過(guò)其實(shí)的看法加了點(diǎn)分，作為結(jié)果，它也使我們能夠有道德。因?yàn)槲覀兪抢硇缘模阅軌虬岩恍┦聦?shí)當(dāng)作以一種方式而不是另一種方式行事的理由。我們能夠清晰地表述這些理由，并思考它們。這樣，我們把一個(gè)行為會(huì)幫助我們滿(mǎn)足我們的欲望之類(lèi)的事實(shí)——簡(jiǎn)言之，行為會(huì)推進(jìn)我們的利益的事實(shí)——作為贊同去采取這個(gè)行為的理由。