一人一票的選舉，是西方民主政治的核心內(nèi)容，在引進(jìn)西方制度的同時(shí)，中國(guó)自然也引進(jìn)了選舉制度。比較而言，同屬西方政治影響的東西，政權(quán)下移最合中國(guó)人的心思，因此做得最徹底，文官政治次之，人們也能認(rèn)可。議會(huì)政治就比較麻煩，無(wú)論如何都搞不好，不是變成議會(huì)專制，就是廢掉議會(huì)。顯然，議會(huì)政治難以落地，最關(guān)鍵的原因是一人一票的選舉在中國(guó)難以落實(shí)。對(duì)于中國(guó)這樣的一個(gè)倫理本位和集體本位的國(guó)度，其文化的基因里，就沒(méi)有選舉這回事。對(duì)于過(guò)去的中國(guó)人而言，所謂的選舉，就是選官，就是科舉考試，根本就沒(méi)有投票的概念。相對(duì)于民主政治，傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)倒是有協(xié)商這個(gè)概念，但協(xié)商中每個(gè)人的發(fā)言權(quán)是不一樣的，集體本位的社會(huì)離不開(kāi)權(quán)威，因此即便是協(xié)商，也是依據(jù)每個(gè)人地位的不同，有不同的發(fā)言權(quán)，地位低的人意見(jiàn)要想被采納，必然要有地位高的人力挺才有可能。

當(dāng)然，沒(méi)有概念的事務(wù)，不見(jiàn)得就完全沒(méi)有辦法引進(jìn)。但是問(wèn)題是，西方制度被引進(jìn)中國(guó)，從一開(kāi)始，就是作為一種工具來(lái)使用的，人們無(wú)非是借助這個(gè)看起來(lái)很美的工具，實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的夙愿。這里，民主沒(méi)有文化的內(nèi)涵，更沒(méi)有價(jià)值的意義。在這種前提下，選舉在中國(guó)近代歷史上，往往呈現(xiàn)出很有意思的面相。

凡是選舉，就不可避免地要跟底層社會(huì)打交道。中國(guó)自辛亥革命實(shí)現(xiàn)政體變革之后，北洋時(shí)期搞過(guò)兩次國(guó)會(huì)選舉，民元國(guó)會(huì)和安福國(guó)會(huì)，某些地方軍閥，也推行過(guò)聯(lián)省自治，搞過(guò)地方議會(huì)的選舉。國(guó)民黨則搞過(guò)行憲國(guó)大選舉，而中共也推行過(guò)農(nóng)村的基層選舉（不是指現(xiàn)在的村民自治）。這些選舉，無(wú)論動(dòng)員力度大小，百姓參與程度高低，基本上都是為了完成上層政治某項(xiàng)任務(wù)的工具，老百姓不僅難以借此實(shí)現(xiàn)民主政治的啟蒙，甚至可能效果恰恰相反。

所謂集體本位，意思就是一個(gè)群體中一般成員的意見(jiàn)，是通過(guò)這個(gè)群體的精英來(lái)表達(dá)的，而倫理本位則表示，所謂的精英只能是群體倫理關(guān)系中的高位者。因此，在民元國(guó)會(huì)選舉中，雖然中國(guó)人還沒(méi)有學(xué)會(huì)買票賄選，但一人一票的選舉，基本上是不存在的，每個(gè)選區(qū)的投票，差不多都是體現(xiàn)本區(qū)域精英的意志，所謂選舉，不過(guò)是工作人員抱著票匭四鄉(xiāng)走一圈，然后按照選民冊(cè)代填選票而已。候選人不知道用政見(jiàn)討好選民，主導(dǎo)選舉的地方精英，也不知道是不是應(yīng)該選出合乎地方需要的候選人，因?yàn)榧词故堑胤骄?，也懂得選舉與自己社區(qū)日后的生活有什么關(guān)系，他們只是推出他們認(rèn)為合適的人而已。民元國(guó)會(huì)選舉，國(guó)民黨之所以大勝，在很大程度上，是因?yàn)樵诘胤骄⒖磥?lái)，國(guó)會(huì)是革命之后的新鮮事，而新鮮事就得跟革命沾邊的人來(lái)辦，因此，跟革命有關(guān)的國(guó)民黨就占了便宜。顯然，這并不意味著國(guó)民黨有深厚的群眾基礎(chǔ)。

然而，當(dāng)選舉接著進(jìn)行下去之后，買票賄選的本事，中國(guó)人也學(xué)會(huì)了。這么一來(lái)，選舉在底層社會(huì)，出現(xiàn)了一些微妙的變化。選票需要買了，買的時(shí)候，基本上是一群一群的買，只要買通一個(gè)地方精英，那么這個(gè)精英能控制的地方的選票，就都是自己的了。而地方精英的行為也分成兩類，一類借選舉為自己牟利，買票的錢都落入自己的口袋，只要他能壓得住茬，一般也不會(huì)出現(xiàn)亂子；一類比較有公益心的精英，往往會(huì)把選舉當(dāng)成為自己群體謀福利的一次機(jī)會(huì)。比如很多南方的宗族，就開(kāi)會(huì)議決，本族的選票一定要賣給出錢最多的候選人，而賣票所得，一律作為宗族的公產(chǎn)，用于宗族公益。當(dāng)然，如果有政權(quán)的干預(yù)（一般都是掌權(quán)的軍閥），價(jià)錢上可以優(yōu)惠，但必須用其他條件作為交換。這就是為什么在安福國(guó)會(huì)的選舉中，原本覺(jué)得自己在人望上占優(yōu)勢(shì)的以梁?jiǎn)⒊瑸槭椎难芯肯担瑫?huì)大敗給倉(cāng)促組建的安福俱樂(lè)部，只得了區(qū)區(qū)二十幾個(gè)席位，因?yàn)榘哺＞銟?lè)部背后有軍閥政權(quán)的支持，在政權(quán)和金錢兩種資源上，研究系都沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。

軍閥政權(quán)利用選舉組織國(guó)會(huì)，為自己的政權(quán)提供合法性，但底層社會(huì)卻把選舉變成一次相當(dāng)純粹的市場(chǎng)交易。事實(shí)證明，雙方在當(dāng)時(shí)的條件下，都達(dá)到了理性選擇前提下的利益最大化。

1947年國(guó)民黨行憲國(guó)大的選舉，跟此前的選舉有所不同。由于國(guó)民黨政權(quán)有點(diǎn)全能主義的味道，因此動(dòng)員能力和社會(huì)整合能力都比北洋政權(quán)要強(qiáng)很多。其黨、政、軍、警、特在地方上，還是很有力量的，政權(quán)對(duì)社會(huì)的滲透也遠(yuǎn)非北洋政府所能比。但是另一方面，畢竟經(jīng)過(guò)了現(xiàn)代政治幾十年的洗禮，二戰(zhàn)勝利，民主國(guó)家的聲望空前提高，某些城市居民尤其是知識(shí)水準(zhǔn)比較高的居民，民主意識(shí)有所覺(jué)醒，人們初步意識(shí)到了選舉與自己生活的關(guān)系，只是這類人實(shí)在太少，對(duì)選舉大局構(gòu)不成很大的影響。同時(shí)，我們看到，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，原有的鄉(xiāng)村精英控制能力有所減弱，從前選舉的買票方式，往往會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。

因此，此次國(guó)大代表的直接選舉，更多地表現(xiàn)為國(guó)民黨國(guó)家機(jī)器在地方高度動(dòng)員的局面。盡管在選舉之初，國(guó)民黨為了防止代表變成國(guó)民黨員的清一色，曾經(jīng)力圖通過(guò)地方協(xié)商，盡量保證某些無(wú)黨派人士，尤其是青年黨和民社黨等附和他們的“民主黨派”成員占有一定的比例，事先就把這個(gè)比例通告給這些小黨。然而政權(quán)機(jī)器一開(kāi)動(dòng)，地方上擔(dān)心的卻往往是自己人的比例不夠，難免動(dòng)員過(guò)度，最后使得小黨和無(wú)黨派人士紛紛落馬，國(guó)民黨中央又不得不出來(lái)糾正，結(jié)果原來(lái)當(dāng)選的人又不干，演成很多選舉糾紛。

這種政權(quán)體系動(dòng)員下的選舉已經(jīng)演變成完全意義上的政權(quán)工具，參與選舉的底層民眾，既不可能得到選舉自己的代表的好處，也得不到賣票的利益。選舉，只是上層政治的工具，民主跟老百姓依然距離很遠(yuǎn)。

在歷史上中共進(jìn)行的最認(rèn)真的選舉實(shí)踐，是在抗戰(zhàn)時(shí)期推行的基層選舉。在整個(gè)抗戰(zhàn)期間，中共領(lǐng)導(dǎo)的敵后根據(jù)地，由于選舉的實(shí)行，為中共贏得了很大的聲譽(yù)，很多國(guó)統(tǒng)區(qū)的民主人士以及外國(guó)朋友，凡是到過(guò)根據(jù)地的，都盛贊根據(jù)地的民主。相形之下，國(guó)民黨治下的國(guó)統(tǒng)區(qū)，反而背道而馳，不僅沒(méi)有選舉，而且一度提倡一個(gè)政黨、一個(gè)主義、一個(gè)領(lǐng)袖的專制主義政策，跟根據(jù)地形成了巨大的反差。