溝。總之，殷殷之情甚切，許多年以后，牟先生的讀信聲依然在耳?？墒侵钡缴蟽隽耍圆灰姼缟┑幕匾?。面對(duì)著場(chǎng)院里的大豆高粱，趙前笑不起來，馬二毛暗自嘀咕：“東家這是咋的了？”

二閨女趙冰花尚未滿月，老金死了。得知翠兒又生個(gè)閨女，病危中的老金連連搖頭，他肚子鼓鼓的，臉色一派蠟黃，大口大口地喘息。張先生很夠朋友，專程從大疙瘩趕來。他沖老金微笑，不慌不忙地號(hào)脈下藥。臨別時(shí)拉過趙前說：“男怕穿靴，女怕戴帽，三腫三消，準(zhǔn)備鐵鍬啊?！?/p>

趙前一驚，忙問：“您的意思是？”

張先生搖頭，道：“沒看腳腫的？準(zhǔn)備后事吧?！?/p>

老金咽氣前，拉著女婿的手直喘：“這么遭罪，我也活夠了，就是想首志啊?！?/p>

金首志一走多年，音信杳無，老金怎能不想他？此刻，老金的手只能握住女婿，狠狠地抓住，不愿松開。趙前感覺到，岳父已經(jīng)用完了所有的力氣。

落雪紛紛，唧唧喳喳的麻雀聚集在房前屋后，見有人來便忽地飛向四面八方。老金的棺材是佟大麻子做的，他是老虎窩的首任木匠。上好的紅松板材涂著紅漆，畫些稀奇古怪的圖畫和題語，給人恍若隔世之感。牟先生提著棉袍在雪窩子里尋找了兩天，依青龍白虎朱雀玄武之勢(shì)，遴選了吉地。送葬人不算少了，而趙前深引為遺憾的是，老虎窩尚無喇叭匠，沒能為老金雇上一班鼓樂。在女人的哭聲里，靈柩起程了。

趙家的男主人不怎么去街里了，每天都陪岳母坐上一陣子。翠兒接連生閨女，丈母娘為此耿耿于懷，好像責(zé)任在她似的，人常陷入恍惚：“首志首志，你也該回來了吧？”

年關(guān)臨近，趙家來了一個(gè)后生，不是金首志，而是趙前的侄子趙成運(yùn)。

趙成運(yùn)十七歲，恰好是叔叔當(dāng)年闖關(guān)東的年紀(jì)。趙成運(yùn)衣衫單薄，一看眉眼嘴角就知是趙家苗裔，他帶給叔叔的全是壞消息，大哥已死，嫂子改嫁。大哥是被德國(guó)人開槍打死的，死于教堂阻工事件。外面是漫天的大雪，如鵝毛般飛舞，開門關(guān)門時(shí)會(huì)有零星的幾片吹進(jìn)屋里，馬上就融化了。趙前坐在炕上，呆呆地聽侄子講，悶頭抽水煙袋。趙成運(yùn)還不太習(xí)慣盤腿坐炕，火炕烙得他不時(shí)欠欠屁股。

難過的日子好過的年，年貨還是要辦的。趙前帶上侄子去大疙瘩，還是馬二毛趕爬犁。在趙成運(yùn)眼里，馬二毛的形象很有趣，頭頂帶有耳扇的氈帽頭，一件大襟黑褂子棉襖，年歲不大，卻滿臉刻著粗細(xì)不勻的皺紋，張嘴閉口就是濃重的山東腔。一天到晚老是吭哧吭哧的，總有擤不完的鼻涕。

如今，大疙瘩的街市已有幾百戶人家，比老虎窩熱鬧一些。街市的房子間距很遠(yuǎn)，家家都有個(gè)院套，院子里拴牛馬毛驢。三人先去了四海全糧棧，賣掉一車大豆。趁著卸車的工夫，趙前去壽生堂小坐片刻，送些凍豆腐粉條等類禮物。在張先生處吃過午飯，逛街采買。當(dāng)趙前買下成匹的布、綢緞時(shí)，趙成運(yùn)驚訝得睜大了眼睛，想不到叔叔這樣闊綽。趙前瞥了眼侄子身上松垮的棉袍，說：“年年都得有個(gè)新樣子，不穿件新襖還成？”

殘陽映照迢遙的雪路，馬爬犁一路犁開雪浪，泛起一道道晶瑩的寒光。臘月天短，說黑就黑，身上的熱氣一點(diǎn)一點(diǎn)地散去，牛皮靰鞡鞋薄得如紙一般，凍得腳趾頭在鞋窩子里面蜷曲著。

他們不停地磕腳，實(shí)在挨不住時(shí)，就下爬犁跑上一段。如此反復(fù)幾次，趙成運(yùn)坐上爬犁時(shí)就有些犯困，叔叔不時(shí)推推他，“你可別打瞌睡，睡著就得凍死！”