牟先生等人都贊同，說：“理是這個理?！?/p>

海蓮府是長白山脈和松遼大平原之間的重鎮(zhèn)，地理位置十分重要，往北是吉林街，向南經(jīng)章鎮(zhèn)撫順連接奉天。街上人丁攘攘，趙牟二人先去找當年放荒的符老爺，打算送些粉條黃米之類的禮物?？蜅Ｕ乒竦恼J識符安，說他前年冬天就死了，醉酒凍死在街頭。趙前唏噓良久，吩咐馬二毛將粉條黃米拉到集市上賣了。七拐八折的，托人找到了知府師爺，精瘦精瘦的浙江紹興人，腦后的辮子梳得溜光嶄亮。師爺挺冷淡，捻著兩綹鲇魚似的胡須不出聲。趙前趕緊遞上紋銀五十兩，還學著讀書人的口吻說笑納啊笑納啊，心卻抽得緊巴巴的：百八十畝地的收成啊。

師爺眼皮兒都沒撩，輕描淡寫地透露大疙瘩也來過人了，復述一番大疙瘩士紳陳情：一則人丁眾多，市井繁華，更兼土地平坦肥沃；二則四水匯集，地處老虎窩下游，河寬水闊；三則素來風調(diào)雨順，不曾旱澇，可保五谷豐登。老牟和趙前聽得倒抽冷氣，知道白花花的銀兩算是打了水漂兒。

無功而返的趙前懊惱不已，去海蓮府上禮的花銷事后由老虎窩各戶分攤，但他仍在為自己的貿(mào)然出擊而后悔。

過了幾個月，官府的文告來了，說選定了良辰吉日，校驗水土以定縣城。浩浩蕩蕩的馬隊開來，官道上旌旗招展，煙塵滾滾，馬嘶蕭蕭。校驗儀式在兩地交界的河口處舉行，方圓百十里男女老幼早就聞訊趕來，圍了個水泄不通。奉天和海蓮府來的官員們端坐在臨時搭起的看臺上，一律花翎頂戴，威風凜凜。看臺前佇立著兩地的士紳名流，個個長袍馬褂，衣色光鮮。趙前和老牟都是老虎窩有頭有臉的人物，當然要出席。

一通鑼鼓和排子槍之后，官員先是率眾祭拜天地，宣讀圣旨和奉天總督的文告，然后宣布遴選縣城的規(guī)則。聽了半天，趙前才明白了是比較大疙瘩和老虎窩的水土。賽會分兩輪進行：

第一輪，命人先取老虎窩河岸干細沙土一升，再去大疙瘩河邊取一升，稱量兩地土的重量，結(jié)果大疙瘩的土比老虎窩重三錢六厘，第一回大疙瘩勝出；第二輪，先用大疙瘩的河水注滿一提漏，再取老虎窩之水一提漏，過秤稱之，老虎窩水略重大疙瘩二厘。兩輪合計，大疙瘩獲勝。

看臺西側(cè)的大疙瘩一帶的人歡聲雷動，隨后就是鞭炮鼓樂聲大作，東側(cè)老虎窩一邊的啞口無聲。

趙前、老牟等人不知道，設(shè)置縣城的事終歸要由朝廷定奪，而且朝廷同時批準了安城、豐城和鹿城三處縣治。奉天軍督曾琪、咨商荒務大臣在給朝廷的奏折上這樣寫道：

安城縣擬建老虎窩，后改疙瘩山西側(cè)而置。蓋因西流水圍內(nèi)原系葉赫東城，層巒疊嶂、繡壤交接，憑山谷之險以轄四方，有河川之便可暢通途，況風調(diào)雨順、居民已聚……遂勘城基于疙瘩山下。

往家轉(zhuǎn)的路上，牟先生忍不住號啕痛哭。哭聲是能夠傳染的，大車小輛載著哭聲行駛，像死了爹娘老子似的，路人無不側(cè)目。在顛簸的大車上，無人敢安慰心煩意亂的趙東家。當車轱轆激濺起柳津河的水花時，趙前恨恨地說：“操！敢情耍猴呢?！?/p>

中秋節(jié)前一天，大疙瘩正式定名安城縣。新縣治新景象，可謂百事待興。安城縣隸屬奉天省海蓮府，下轄九區(qū)四保十六社，奉天府派來知縣一員、典史一員，首任知縣胡康禮到任。時隔不久，趙前等人拴車去了趟縣城，一路吹吹打打，以表恭敬之意。老牟和趙前挺現(xiàn)實，認為縣官是現(xiàn)管，豈有不尊之理？縣衙暫借一大戶的院套，胡知縣抽空見了他們，客套幾句，話題就轉(zhuǎn)到了勘基定衙諸等事項。知縣胸有成竹，談興甚健，說縣城規(guī)劃得占五行八卦之數(shù)，合陰陽相輔之理，井田縣邑，山水相依。還說，署衙待設(shè)吏、戶、禮、工、刑、兵六房，設(shè)了東吉、西寧、南康、北壽四保，眼下刑、兵兩房由王哨官統(tǒng)領(lǐng)，其余還空缺著。再就是談些桑麻農(nóng)事，全然體察民情之態(tài)。論及老牟原來就是老虎窩區(qū)區(qū)長時，胡知縣微微一笑，說老虎窩的事情就交給你了，還說趙鄉(xiāng)紳要多多攜力啊，一時間老牟和趙前受寵若驚。