賦閑回老虎窩的趙前頓失往日的神氣，他不認(rèn)為自己失職：憑啥把俺收拾得這么重？抓墊背的唄！趙前情緒低落，卻不經(jīng)意間找回了慵懶和放松，但是有一口咽不下去的惡氣，他告誡老婆孩子：“俺算看透了，有小鬼子就沒(méi)咱們的好！”

趙家的六兒子出生了，作為母親卻尷尬無(wú)比。那天正趕上荊先生上門說(shuō)媒，荊先生受宋凱斌之托，為他的二兒子提親。宋二公子在寬城子一家工廠任技師，這門親事算是門當(dāng)戶對(duì)。

金氏正在沏茶倒水，忽覺(jué)肚子陣陣絞痛，下墜得直不起腰來(lái)，女人知道要生了。在此以前，金氏已懷了十胎，她對(duì)懷孕產(chǎn)子既不恐懼也不擔(dān)心，甚至不用計(jì)算就能預(yù)測(cè)產(chǎn)期。如果說(shuō)大腹便便的孕期與平日有所不同的話，那只有驕傲之感，女人嘛，多生育才有福氣。金氏照樣做鞋做飯，忙里忙外，生孩子如喝水撒尿那樣輕而易舉，生了二胎之后再也沒(méi)有請(qǐng)過(guò)接產(chǎn)婆，她總是能夠事先準(zhǔn)備好一切，把炕燒熱，順便燒開一鍋熱水，準(zhǔn)備好剪斷臍帶的剪刀，有幾回還事先煮好了小米粥。面對(duì)上門提親的荊先生，金氏不失鎮(zhèn)靜，包括男人在內(nèi)都沒(méi)注意到她有了變化。

微顯踉蹌的趙金氏頭腦清楚，家里各屋子都有人，別無(wú)選擇，只得拉開了米倉(cāng)的房門，慌亂中的女人沒(méi)忘記帶了把剪子。剛關(guān)上米倉(cāng)的房門，就感覺(jué)到腹部一墜，濕淋淋的東西滑到褲襠里去了，那是一團(tuán)肉體的蠕動(dòng)，熱乎乎的羊水血水順腿而下，最后洇洇滴落到地上。女人是從容不迫的，脫下褲子，果斷地剪斷了嬰兒的臍帶，用手指掏了掏嬰兒口中的胎液，倒提起血團(tuán)團(tuán)的生命。金氏有條不紊，用自己的褲子包裹起新生兒，兩腿間的性別標(biāo)記十分明顯，這是個(gè)男孩！她又認(rèn)真看了看，這是一個(gè)嘴巴特別大的男孩。

嬰兒的啼哭驚動(dòng)了韓氏，她趕來(lái)幫助大娘子。已經(jīng)是深秋時(shí)節(jié)，金氏凍得牙齒格格打顫，喝下一碗熱水后，她感覺(jué)像是棉花堆，渾身軟塌塌的。她仰頭看見米倉(cāng)的房梁上已經(jīng)破損了的蜘蛛網(wǎng)，幾縷陽(yáng)光從米倉(cāng)墻壁的縫隙間流瀉而至，光柱里有房梁上落下的灰塵飄動(dòng)。

荊子端感到了尷尬，不知所措地搓手，好半天才想起向趙前祝賀。主人心知肚明，連屁股也沒(méi)挪動(dòng)一下，那神色仿佛自家的母雞剛剛產(chǎn)下一只蛋：“今個(gè)兒雙喜臨門，一會(huì)兒喝幾盅。”

老六的降生并沒(méi)有給趙前帶來(lái)喜悅。送走客人，他端詳了新生兒一番，嘆了一口氣。產(chǎn)婦也跟著嘆氣，她深感狼狽，痛下決心：“丟人現(xiàn)眼的，再不養(yǎng)了！”

“你夠了？”趙前眼皮都沒(méi)翻。

“夠了。”

趙前忽然笑起來(lái)：“俺有六個(gè)兒子了?！?/p>

產(chǎn)婦道：“這是最后一個(gè)！”

“那好，就叫趙成盛吧。”

趙前見過(guò)宋凱斌的二兒子，談不上印象好壞，鑒于宋家殷實(shí)的家境，便許下了百合的婚事。

得知了爹已許親，趙百合站在院子里簌簌落淚，四妹金菊的眼圈兒也紅了，趙三子卻壞壞地笑，扯著嗓子喊：

嫁人好，嫁人好。

小閨女，變大嫂。

嘴里哭，心里笑，屁股坐個(gè)大花轎，——大花轎！

趙金菊人小脾氣大，追了出去，猛踢三哥：“你這個(gè)沒(méi)良心的，三姐白疼你了，哼！”

趙三子笑得更厲害了，邊躲邊唱：

大閨女，十九了，過(guò)年開春要走了。

爹也哭，媽也哭，嫂子樂(lè)得拍屁股。

拍疼了，冒膿了，貼塊膏藥不疼了。

虎落平陽(yáng)的趙前深感世態(tài)炎涼，原來(lái)圍著轉(zhuǎn)的朋友不見了蹤影，倒是老牟、荊子端等人還經(jīng)常見面。天氣一天天轉(zhuǎn)冷，趙前的臉色也是黑灰一團(tuán)，他不愿在老虎窩小街拋頭露面，而是獨(dú)自一個(gè)人去南溝、北溝、岔路口轉(zhuǎn)悠。節(jié)氣已交十一月份，寒風(fēng)夾雜著漫天清雪，攪得山間曠野嘩啦嘩啦地響。約莫下午飯時(shí)，趙前轉(zhuǎn)回家，老遠(yuǎn)看見一掛馬車停在門口。