昆明起義后，同盟會命令滬杭蘇寧的革命黨人立即舉事，呼應(yīng)武昌和昆明。在武昌義軍與袁世凱鏖戰(zhàn)之際，上海的同盟會員陳其美聯(lián)合了滬浙的各派革命力量，成功地發(fā)動了上海起義，上海宣布獨立；緊接著是浙江獨立，江蘇（蘇州）獨立；在孫中山、黃興的遙控指揮下，滬蘇浙三家組成聯(lián)軍攻克南京，南京也宣布獨立；此外，湖南、陜西、廣西、山東、安徽、廣東、福建、東三省等相繼宣布獨立。形勢在短時間內(nèi)，就起了很大的變化，武昌民軍的官兵情緒也稍微穩(wěn)定下來。

日薄西山、氣息奄奄的清王朝，三分天下殘存其一，即便是這三分之一，也已搖搖欲墜，不垮臺還能如何？面對新的情況，袁世凱審時度勢，停止了對武昌義軍的進攻。他一方面派出使者，前去武昌商討議和；一方面自己帶領(lǐng)部分兵力返回北京。

與此同時，黃興已將武昌的指揮權(quán)交還黎元洪，只身東下，趕赴上海。由于滬寧蘇浙的光復(fù)，東南各省的革命軍代表已齊集上海，正等候著黃興的到來，云南的蔡鍔也派代表到了上海。

黃興到達上海后，各省革命軍代表召開會議，選舉黃興為大元帥，黎元洪為副元帥，并準備在南京建立中央政府。黃興堅辭不就，黎元洪也通電反對，不愿屈居副職，在這種形勢之下，黃興再發(fā)急電，促請孫中山盡快回國。

在這風云變幻的情勢下，袁世凱已經(jīng)預(yù)感到清廷的末日已經(jīng)到來，他更不愿意充當清朝王朝的殉葬品了。所以在此時，正在運籌、策劃使清廷滅頂?shù)?，除了高舉民主共和大旗的革命黨人，還有這個把握清廷殘存命脈的袁世凱。

于是，本來勢不兩立的革命黨人便與袁世凱暫時休兵，開始議和。雖然大家都心里有數(shù)，這一切的平靜都是表面的，腳下的暗流隨時都會洶涌澎湃。

秋意在北京城也漸漸濃郁了起來，北京城善捕營的爺們兒，開始穿上夾衣在街頭招搖過市了。茶館酒肆，鳥兒仍在婉轉(zhuǎn)地啼叫著。比起往年，一切似乎沒有太大的變化。

然而在紫禁城，卻是一派壓抑得讓人心慌的氣息。在養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，光線昏黃，氣氛慘淡。袁世凱進殿，向座上的攝政王載灃躬身施禮。

載灃表情復(fù)雜地看著殿下之人說：“宮保，辛苦了?！?/p>

此時清廷勢力還能夠勉強維持，直隸、河南并未獨立，山東、東三省名為獨立，實則仍然聽命于清廷。京城官宦云集，?；蕜萘π酆瘢狈矫耧L淳樸，孔孟禮教根深蒂固，民眾多逆來順受；所以在長江以北，朝廷仍舊占據(jù)天時。

但袁世凱擁兵自重，迫使攝政王載灃不得已辭去攝政王職務(wù)，自此清廷的軍政大權(quán)，已全部落入袁世凱之手。

袁世凱恭順地回答：“臣下為朝廷效力，是分內(nèi)之事，不敢言苦?！?/p>

載灃看他體胖腰圓，故意問：“你的病全好了吧？”

袁世凱聽出其諷刺之意，佯裝不知：“謝王爺關(guān)心，基本上痊愈了?！?/p>

載灃嘆口氣。“現(xiàn)下國家正值危急存亡之際，正賴你來維持。朝廷望你速速組閣，接管政事，你馬上著手吧?！?/p>

袁世凱忙說：“臣世受國恩，怎敢不竭盡全力，以維護大清的周全，保護太后與皇上的平安。臣寧愿身死百次，也決不讓太后與皇上受到傷害?！?/p>

載灃突然發(fā)問：“聽說你要跟革命黨議和？”

袁世凱解釋說，這是為了要他們贊成君主立憲，革命黨如果驕狂不聽，就命將士猛打他們，讓他們知道厲害之后，再與他們議和，這樣，革命黨就會比較聽話了。