他實(shí)在沒(méi)有估計(jì)到，南方的局勢(shì)會(huì)有如此激變，革命黨人搶先一步，頓使穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的袁世凱忽然感到，他和清廷一樣，也面臨著被驅(qū)逐出局的危險(xiǎn)。

袁世凱從不畏懼復(fù)雜多變的環(huán)境，也習(xí)慣于在紛紜復(fù)雜的局面中毫發(fā)無(wú)損地全身而退。他的手段謀略，不用說(shuō)是世所公認(rèn)的高明老辣；在重重迷霧中冷眼參透利害關(guān)鍵，更是他的看家絕學(xué)。但現(xiàn)在的局面顯然不同已往——不僅對(duì)于袁世凱，對(duì)于這個(gè)古老的帝國(guó)，都是聞所未聞的。

1月2日，袁世凱公開(kāi)宣稱(chēng)，不承認(rèn)南京政府。袁世凱表示，自己決不會(huì)接受共和體制，他深信共和只會(huì)導(dǎo)致國(guó)家的分裂和毀滅。

不僅僅是袁世凱對(duì)于共和制持不同意見(jiàn)，從一開(kāi)始，很多關(guān)注中國(guó)政局的國(guó)家也對(duì)以中國(guó)的國(guó)情方式實(shí)行共和制抱有疑問(wèn)。

日本《上海信使報(bào)》業(yè)主兼主編佐原篤介，對(duì)中國(guó)革命的選擇冷嘲熱諷：無(wú)論如何，我對(duì)共和制的中國(guó)沒(méi)有信心，因?yàn)橹袊?guó)人不論地位高低，就其秉性氣質(zhì)來(lái)說(shuō)，個(gè)個(gè)都是小暴君?？墒窃谀壳?，中國(guó)人幾乎滿(mǎn)腦袋都是可以從共和制得到賜福的想法，而不知道共和制為何物……

1月5日，袁世凱致電南方談判代表任廷芳：乃聞南京忽已組織政府，宣誓驅(qū)逐清朝政府，是顯與前議國(guó)會(huì)解決問(wèn)題相背，特詰問(wèn)貴代表，此次選舉總統(tǒng)是何用意？

伍廷芳毫不含糊地當(dāng)即回電：南京組織臨時(shí)政府與國(guó)民會(huì)議解決國(guó)體絕不相妨?，F(xiàn)民軍光復(fù)十余省，不能無(wú)統(tǒng)一之機(jī)關(guān)，此為內(nèi)部組織之事，為政治上之通例。若以此相詰，請(qǐng)還問(wèn)清政府于國(guó)民會(huì)議解決前，何以不即行消滅？

南方的強(qiáng)硬態(tài)度讓袁世凱壓制不住心頭的怒氣。

他跟楊度發(fā)牢騷：“你要議和，可南方不買(mǎi)賬，清廷又不接受。開(kāi)戰(zhàn)嗎？我又不忍生靈涂炭，國(guó)家破碎。要是咱們把革命黨打疼了，那些旗人大爺不是更不樂(lè)意退位了？在南北之間，費(fèi)盡心機(jī)走鋼絲走了這么些天，南方竟然不領(lǐng)情，現(xiàn)在孫文當(dāng)選民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，革命黨人坐上了總統(tǒng)的位置，如此一來(lái)，我們不是白忙一場(chǎng)？”

楊度安慰他說(shuō)，“事情有好的一面，臨時(shí)政府組織起來(lái)了，實(shí)際上已經(jīng)注定南北議和會(huì)成功，清帝的命運(yùn)全操在我們這一邊，他們實(shí)際上也是準(zhǔn)備等清帝退位后把臨時(shí)大總統(tǒng)的位置作為酬勞品。從政治力量對(duì)比來(lái)說(shuō)，中國(guó)同盟會(huì)四分五裂，核心力量畢竟十分有限。南京臨時(shí)政府現(xiàn)在可以掌握和調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)，只有南方幾省，真正有戰(zhàn)斗力的，更是只有浙粵兩軍。再?gòu)呢?cái)政上看，他們內(nèi)無(wú)存儲(chǔ)，外無(wú)支援，又無(wú)法貸款。所以說(shuō)，光是他們一群激進(jìn)人物，就能把這么個(gè)中國(guó)治理好了么？沒(méi)人沒(méi)錢(qián)，國(guó)際勢(shì)力也不支持，最后還是要宮保來(lái)收拾局面?！?/p>

袁世凱稍微安心了一些。但他還是沉吟著說(shuō)，“話(huà)雖如此，光賠笑臉可不成，有的時(shí)候，我們還得亮亮刀子……”

段祺瑞插話(huà)說(shuō)，“目前北方大部，還是我們北洋的天下，現(xiàn)在我們還在進(jìn)攻和收復(fù)著湖北、山西等地，北洋尚能控制北部中國(guó)。繼續(xù)打下去，雖然免不了生靈涂炭，但這都是他們搶大總統(tǒng)之位造成的……況且打起來(lái)，鹿死誰(shuí)手還不好說(shuō)?！?/p>

大家都看著袁世凱不說(shuō)話(huà)。段祺瑞面無(wú)表情地接著說(shuō)：“不管怎樣，這些日子，我們還是太軟弱了一些，沒(méi)有把局勢(shì)變化操在自己手里。不如我們給他們點(diǎn)壓力，聯(lián)名通電反對(duì)共和，宣稱(chēng)誓與南方民軍血戰(zhàn)到底。和談既然不能解決問(wèn)題，那就兵戎相見(jiàn)！”

楊度看了段祺瑞一眼說(shuō)：“現(xiàn)在民軍已光復(fù)十余省，不能沒(méi)有統(tǒng)一的指揮機(jī)關(guān)，在國(guó)民會(huì)議未議決之前，成立臨時(shí)政府，選舉臨時(shí)大總統(tǒng)，并無(wú)過(guò)分之處?！?/p>

袁世凱不作聲。他雖然手握重兵，也并不想與南京臨時(shí)政府真刀真槍地干，因?yàn)閼?zhàn)事一開(kāi)，則曠日持久，費(fèi)力費(fèi)神，就算餑餑搶到手，也沒(méi)趣了，還會(huì)被國(guó)人指為天字第一號(hào)的罪魁。

過(guò)了一會(huì)兒，袁世凱忽然想起一事：“你的那個(gè)老朋友黃興現(xiàn)在意向如何？”

楊度說(shuō)：“他說(shuō)袁公如能擁護(hù)民主共和，國(guó)家可免一場(chǎng)曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)，共和總統(tǒng)非公莫屬。若袁公一意只保清朝，那么便是他的敵人，只好戰(zhàn)場(chǎng)上拼死一搏，看鹿死誰(shuí)手了?！?/p>

袁世凱沉吟了一會(huì)兒說(shuō)，“他說(shuō)話(huà)算數(shù)？”

楊度肯定地點(diǎn)頭?！包S興是我多年的朋友，他說(shuō)話(huà)向來(lái)一言九鼎?！?/p>

這次會(huì)談之后，袁世凱一方面調(diào)集軍隊(duì)，進(jìn)攻山西、陜西、安徽等已宣布獨(dú)立的民軍；一方面派密使與南京方面的代表伍廷芳繼續(xù)接觸，并向?qū)O中山轉(zhuǎn)達(dá)了一份他親自起草的密電。