“什么是教育？”“教育的目的是什么？”這是每一位教育工作者必須弄清楚的基本問題。

從廣義上講，教育包括家庭教育、學(xué)校教育和社會教育。教育是有目的、有意識地對人的身心施加影響，并促進人向著社會需要的方向發(fā)展的一種社會實踐活動。教育的任務(wù)是將“自然人”培養(yǎng)成為合格的社會公民。

從狹義上講，教育是指專門設(shè)置的教育機構(gòu)中實施的教育，主要指的是學(xué)校教育。學(xué)校教育是對受教育者進行有目的、有計劃、有組織、有系統(tǒng)的教育，使受教育者在德智體等方面向著預(yù)期的方向發(fā)展，成為社會所需要的人。教育家認為，教育是“傳遞社會經(jīng)驗并培養(yǎng)人的一種社會活動”，是“系統(tǒng)地將年輕一代社會化”，是學(xué)生“養(yǎng)成習(xí)慣的地方”，是“開發(fā)學(xué)生潛能的場所”；前蘇聯(lián)教育家馬卡連柯說：“培養(yǎng)人，就是培養(yǎng)他對前途的希望 ”

關(guān)于學(xué)校教育功能的問題，或許可以用美國哈佛大學(xué)校門口的那句話來概括：“為增長智慧走進來，為服務(wù)祖國同胞走出去！”這里所提出的德育與智育兩大培養(yǎng)目標(biāo)，是對學(xué)校教育目標(biāo)與課堂教學(xué)目標(biāo)最簡單、最通俗的界定。

關(guān)于學(xué)校教育分段問題，不同的年齡階段有不同的年齡特征，需要不同的教育方略。因此，要針對不同年齡階段的人，進行分階段的教育。

教育一般可分為以下七個階段：嬰兒教育（0～3歲）、幼兒教育（3～6歲）、兒童教育（6～12歲）、少年教育（12～15歲）、青年期教育（15～25歲）、成人教育（25~65歲）、老年教育（65歲以上）。這種劃分僅是一家之言，各種書刊的說法有所不同，只是幫助大家大體了解各階段的教育而已。值得一提的是，目前我國最落后的教育是嬰兒教育，這是我國教育的一個空白區(qū)，目前僅上海、北京等大城市開始啟動嬰兒教育。此外，從百度上可查到山東省濰坊市早在2002年12月即制訂了“濰坊市0~3歲嬰兒教育實施意見”。好在國家人口計生委已提出明確要求，2009年我國所有省、自治區(qū)、直轄市都要開展人口早期教育和獨生子女培養(yǎng)工作，2010年絕大多數(shù)?。▍^(qū)、市）要有國家級“示范區(qū)”。顯然，嬰幼兒早期教育問題在我國已逐漸受到重視。

教育的發(fā)展離不開社會政治、經(jīng)濟、文化條件，教育又反過來影響社會各方面的發(fā)展。教育必須按一定的教育目的來進行，要服務(wù)于一定的社會政治和經(jīng)濟的需求。專業(yè)教師不僅要明確“未來社會需要什么樣的人”，更要明確“培養(yǎng)什么樣的人”的問題。這就要求我們深刻理解我國的教育方針。

教育方針是國家根據(jù)政治、經(jīng)濟和社會發(fā)展的要求提出來的一定時期的教育工作的總方向和總目標(biāo)，是教育工作的根本指導(dǎo)思想，是我國教育工作的最根本的價值取向。作為教育工作者，尤其是學(xué)校的校長、教師，首先要弄清楚我們黨和國家的教育方針，我國的教育方針就培養(yǎng)什么樣的人作出了最權(quán)威、最明確的界定。

新中國建立以來，我國分別于1950年、1957年、1958年、1981年對教育方針有過幾次不同的提法。1990年12月公布的《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展十年規(guī)劃和“八五”計劃的建議》中提出，“各級各類學(xué)校要認真貫徹 教育必須為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，必須與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，培養(yǎng)德、智、體全面發(fā)展的建設(shè)者和接班人 的方針?！?993年2月，這個教育方針被寫進《中國教育改革和發(fā)展綱要》中（以下簡稱《綱要》）。1995年3月，《中華人民共和國教育法》頒布執(zhí)行，其中第五條所表述的教育方針，比《綱要》中的敘述增加了10個字，具體表述為：“教育必須為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，必須與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，培養(yǎng)德、智、體等方面全面發(fā)展的社會主義事業(yè)的建設(shè)者和接班人?！?/p>

黨的十六大報告從全面建設(shè)小康社會、實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的全局出發(fā)，深刻闡述了教育的戰(zhàn)略地