至于黑大頭，是否肯這樣乖乖地就范，領(lǐng)著強盜們，去起出自家的財物，那就不關(guān)楊作新的事了。也許捆在樹上的那一會兒，黑大頭確實是實心實意，縱然落到傾家蕩產(chǎn)的地步，保住自己的腦袋要緊；也許一踏進黑家堡，進了那個獨門小院，一想到祖上傳下來的家業(yè)，就要敗在自己手里，黑大頭又會翻心。究竟如何，后面再做交代。

需要提及一筆的是，這楊家與黑家，從此便結(jié)下了扯不斷的緣分，一直到楊作新的兒子楊岸鄉(xiāng)、黑大頭的兒子黑壽山手里，緣分仍然不絕。

楊作新離了老虎崾，頂著寒風(fēng)，快步前行，第二天天擦黑時，回到了吳兒堡。楊干大和楊干媽，見兒子回來了，一顆心放了下來。楊作新的媳婦燈草，聽見正窯里有了響動，聽見了男人的聲音，也趕了過來，推開門后，膽怯地站在楊作新身邊。燈草人生得老實，褐色皮膚，厚厚的嘴唇，笨嘴拙舌的不會說話，見男人回來了，心里歡喜，當(dāng)著高堂父母的面，又不敢把喜色露在臉上，于是就在那里傻站著。最活躍的要數(shù)楊蛾子了，她一躥趴上了哥哥的肩頭，打問著城里的種種事情。算起來，楊蛾子已經(jīng)十一歲，她出脫成了一個俊俏的小姑娘，白凈面皮，瓜子臉兒，臉上一雙忽閃忽閃的大眼睛，她的頭上，也早沾了過年的喜氣，頭上一根獨辮子，辮梢上扎著一束紅頭繩。

楊蛾子抱柴，燈草做飯。隨著灶火里的柴火噼噼啪啪響起，隨著鍋里的熱氣彌漫了整個窯洞，經(jīng)歷了寒風(fēng)浸染、旅途勞頓的楊作新，面頰上感到暖融融的。關(guān)起柴扉成一統(tǒng)，農(nóng)家也有農(nóng)家的歡樂。那燈草雖然人生得粗俗、木訥，干起活來，窯里窯外，卻是一把好手。人能干又不招惹是非，這正是楊干大、楊干媽心目中的標(biāo)準(zhǔn)媳婦。這一次給楊作新做的是雜面。只見燈草綰起袖子，用一個黑色的小壇子，三棰兩梆子，和好面，然后將面揉成一個團兒，放在案上，摸起搟杖，呼呼的一聲接一聲地?fù){開了。燈草搟面，楊蛾子撈酸菜，做湯。面搟好了，燈草將薄得像紙一樣的面葉，疊好，然后拿出一個兩頭有把的刀，細細地切了起來。一會兒工夫，一粗瓷老碗熱氣騰騰的雜面，就端上來了。而楊蛾子的湯也已經(jīng)做好。將那個和面的小壇子洗干凈，湯就盛在壇子里邊，湯里有一把勺子，楊蛾子將酸菜湯，澆在雜面上。另外，還有撈出來的一些酸菜，切成生的，里面伴了些切碎的干辣椒、紅蔥，盛在一個小碟里，也端了上來。楊作新讓了讓父母，算是禮節(jié)，然后端起大碗，吸溜吸溜地吃起來，直到將碗里的雜面，壇里的菜湯，碟里的小菜，全部打掃干凈，才算住手。吃完飯，他的頭上熱汗直冒，舌根辣得發(fā)麻，不停地咂著嘴巴，回味無窮。

一番風(fēng)卷殘云之后，燈草開始收拾碗筷。楊干媽說了句，楊蛾子，幫嫂子洗涮。燈草說，小姑子就不用動手了。說完，將鍋碗瓢勺收拾干凈，酸菜缸的蓋兒蓋好，案子抹了一遍，地掃了一遍，然后站起身，向楊干大楊干媽道一聲安寧，又瞅了楊作新一眼，回自家窯里去了。

楊作新卻沒有絲毫要走的意思，他脫了鞋子，一橫身，坐在了炕上。接著，把腳塞進母親和妹妹蓋著的那個薄褥子里?？徽鏌?，熱得人不得不隨時欠起屁股。母親和妹妹跟前放一個笸籮，笸籮里放些玉米棒子，她倆正在搓著玉米，于是楊作新也湊上去，和她們一起搓?！澳愕娜馄つ?”楊干媽說，“用這個戳子戳渠渠吧!”那戳子是個比捅火棍小些的鐵條，一頭是環(huán)，一頭是個尖兒，用它在玉米棒子中間，戳開幾行，然后這玉米棒子就好搓了。

父親楊干大一個人盤腿坐在油燈跟前，脫下身上的老羊皮襖，正在逮虱子。這是他除了勞動以外，唯一的一件嗜好。他身上的虱子真多，一窩一窩的，有些虱子簡直成了精，會長上翅膀飛，像小咬似的。楊干大的眼睛已經(jīng)不行了，盡管就著油燈，盡管他的眼睛快要碰到皮襖了，可是眼睛只是象征性地看著，他不是用眼睛在瞅，而是用指頭在摸。好在這皮襖就是一個生產(chǎn)虱子的寶庫，所以兩個指頭一捏，總能手到擒來。抓住一個了，兩個大拇指的指甲蓋一擠，“啪”的一聲，虱子的肚子破了，指甲蓋上留下兩滴鮮血。還有些虱子吃得過飽，擠時聲音清脆，如果臉湊得太近，會有血星濺到臉上來的。楊干大擠虱子，擠到高興的時候，會捉住一個，填到自己嘴里，“嘎嘣”一聲，咬出響；他說這虱子是一味中藥，大補，本來就是自己身上的血水子嘛。

小時候，楊作新就常常蹲在父親身邊，看他捉虱子。這時，又看到這一幕情景，他在心里可憐父親。他本來留下來，是想和老人商量去膚施上學(xué)的事，可是看到父親核桃一樣布滿皺紋的臉，和逐漸佝僂下來的身子，他不敢開口了。

楊蛾子又央哥哥講城里的事情。于是，楊作新先丟開自己的心思，講起了這次進膚施城的所見所聞。講到膚施城的雄偉繁華，講到共產(chǎn)黨、國民黨這些新名詞，講到杜先生站在膚施城頭振臂一呼應(yīng)者云集的情景，講到他見到的那個短發(fā)的女宣傳員天女散花一樣的神氣。當(dāng)然，還談到那些頭發(fā)光光的男人和穿著旗袍的女人。末了，記起路上救黑大頭的事情，便也細說了一遍。

 楊蛾子一直是她的哥哥的崇拜者。哥哥講那些事情，她一樣也沒聽過，簡直像天書里寫的一樣。以女孩子的心理，她尤其注意到了楊作新談到的女性。她真羨慕那剪著短發(fā)的女孩子，可惜她沒錢念書，要不，說不定也會像她們一樣的。她當(dāng)然不是怨父親偏心眼，只讓楊作新沒完沒了地念書，而不讓她跨進學(xué)校一步，她是女孩子，從來就沒有產(chǎn)生過和哥哥攀比的意思。琢磨完了女宣傳員，她又琢磨那些抹著紅嘴唇、穿著旗袍的女人了，這時她在哥哥的話中發(fā)現(xiàn)了破綻。她說，大冷天的，那些婆姨女子，真的敢精腿把子，在露天地走，她們不怕冷？楊作新回答說，這是真的，他親眼目睹的。楊蛾子還是不信，說哥哥喧謊。