楊干大這時(shí)打斷了楊蛾子的話，他說(shuō)楊作新說(shuō)的是實(shí)情，他年輕的時(shí)候，年年下南路，見(jiàn)的世面大著哩，膚施城里，大街小巷閉著眼睛都能摸到。他說(shuō)城里的女人，都是妖精托生的，穿旗袍算什么，有時(shí)候用一塊一尺長(zhǎng)的白洋布，束在腰里，就在街上搖身子擺浪地走開(kāi)了；往下一蹲，胯骨都露在了外面。楊蛾子聽(tīng)了，驚得伸了一下舌頭，她說(shuō)，那她們是沒(méi)錢扯布吧。楊干大說(shuō)不是，她們有的是錢，一壇子一壇子的，她們露出精腿把子，是給男人騷情呢!說(shuō)完“騷情”這兩個(gè)字，楊干大覺(jué)得，不應(yīng)該把這樣的話，當(dāng)著小女兒的面說(shuō)，她已經(jīng)懂事了。于是他不再言語(yǔ)，又低頭逮虱子。場(chǎng)合不對(duì)，如果是和那一班子老弟兄們?cè)谝黄?，誰(shuí)激他一下，說(shuō)不定他會(huì)講出在膚施城里，自己圪蹴在街道旁邊，側(cè)著頭，看那些穿裙子飄飄忽忽過(guò)去的婆姨女子們的故事；他是看她們的裙子里邊有些啥，有沒(méi)有穿半褲。講到熱鬧處，他還會(huì)講起自己那次逛妓院的經(jīng)過(guò)。那是他一生中唯一一件偉大的業(yè)績(jī)，一次離經(jīng)叛道的行動(dòng)，一次拿錢去派不該去派的用場(chǎng)。他這人也真是不經(jīng)摔打，僅僅那么一次，他便染上了疾病，腰下那件東西，又紅又腫，硬邦邦的，怎么也下不去。后來(lái)回到家里，聽(tīng)了一個(gè)過(guò)路郎中的偏方，用一根大蘿卜將中間掏空，放在火里烤熟，趁熱統(tǒng)在那東西上，才算軟了下來(lái)，把那病治了。楊干媽沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，不知道自家男人得了什么怪病，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就是沒(méi)有想到這上頭去。

楊干大想著自己年輕時(shí)的荒唐事兒，嘴角里泛著笑容，美滋滋地逮著虱子。這時(shí)，他記起了剛才兒子談的，老虎崾上救什么人的事，于是咳嗽了一聲，拿出比楊作新多吃幾斤鹽、多過(guò)幾座橋、多曬幾年太陽(yáng)的派頭，對(duì)兒子說(shuō)，該管的事情要管，不該管的事情不要管，為人莫要強(qiáng)出頭，你小子還沒(méi)有招上禍哩，不知道世事的深淺；你這條小命丟了，不要緊，我們這兩個(gè)棺材瓤子，將來(lái)誰(shuí)抬埋上山哩!楊蛾子卻不同意父親的話，她說(shuō)哥哥只身孤膽，敢去戳那個(gè)馬蜂窩，是個(gè)大英雄，大路不平眾人鏟，行俠好義的故事，父親不是成天說(shuō)起么。

老貓不欺鼠了。楊干大見(jiàn)女兒竟敢跟自己提出異議，本想反駁幾句，但是沒(méi)了力氣，便停止了聲響。

關(guān)于共產(chǎn)黨，關(guān)于國(guó)民黨，關(guān)于楊作新以按捺不住的熱情談到的膚施城里的那些游行和集會(huì)，大家都沒(méi)有發(fā)表什么感想。那畢竟是太遙遠(yuǎn)的事情，起碼一時(shí)半刻，還不會(huì)影響到吳兒堡，進(jìn)入他們單調(diào)、貧乏和自我感覺(jué)良好的生活。

但是雷聲在遠(yuǎn)處轟隆轟隆地響著，歷史在前進(jìn)，時(shí)間的流程在繼續(xù)。二十世紀(jì)對(duì)于人類歷史進(jìn)程，尤其對(duì)于閉塞的陜北高原來(lái)說(shuō)，是個(gè)可資紀(jì)念的偉大世紀(jì)，時(shí)間進(jìn)程中的經(jīng)典時(shí)間。千里的雷聲萬(wàn)里的閃，那雷聲終將以持久的轟鳴，好像“崖娃娃”掀起的回聲，響徹陜北高原的每處山谷，而在這波瀾壯闊的改天換地中，每一個(gè)人的命運(yùn)，都不可避免地要受到影響，都或多或少地將得到改變。

夜已經(jīng)深了。一直沒(méi)有說(shuō)話的楊干媽，督促兒子回窯去睡覺(jué)。楊作新想到該說(shuō)的事情還沒(méi)有說(shuō)，磁磁維維，不愿意走。母親見(jiàn)了，將笸籮一推，說(shuō)，今晚就搓到這里吧，該收拾攤場(chǎng)了。楊作新見(jiàn)母親這樣，只好起身。母親對(duì)楊作新說(shuō)，對(duì)燈草好一點(diǎn)，人家和楊作新一年結(jié)婚的，現(xiàn)在娃娃都滿炕爬了。楊作新聽(tīng)了，“嗯”了一聲，算是對(duì)這句話的回應(yīng)。

楊作新十三歲上結(jié)的婚。在當(dāng)時(shí)的陜北，這個(gè)年齡結(jié)婚，不算太大，也不算太小。那一年他初小剛剛畢業(yè)。十三歲的他，在村上已經(jīng)算是個(gè)人物了。和他一起上學(xué)的幾個(gè)孩子，都先后中途輟學(xué)，只有他一個(gè)上完了四年，因此他可以說(shuō)是村里第一個(gè)讀書(shū)人。過(guò)去村里，沒(méi)有讀書(shū)人，逢年過(guò)節(jié)，大家嫌門上不貼對(duì)聯(lián)，不吉利，要貼，又沒(méi)有人會(huì)寫(xiě)，于是只好在紅紙上，用碗底蘸些墨汁，塌上一溜坨坨。自從有了楊作新，一個(gè)村子的對(duì)聯(lián)，由他包了。遇到紅白喜事，為“上山”的老人寫(xiě)一個(gè)“駕鶴西游”，為結(jié)婚的新人寫(xiě)一個(gè)“天作之合”；春節(jié)對(duì)聯(lián)，“向陽(yáng)門第春常在，積善人家慶有余”之類老掉牙的東西，還有為拴驢拴牛的槽頭寫(xiě)的“槽頭興旺”，為石砌矮墻上寫(xiě)的“抬頭見(jiàn)喜”，為灶王爺寫(xiě)的“上天言好事，下地呈吉祥”，等等，這些，都是杜先生教誨有方，楊作新寒窗苦讀的結(jié)果。每當(dāng)楊作新提筆龍飛鳳舞時(shí)，站在一旁的楊干大，臉上不覺(jué)露出得意之色，心想這學(xué)算是上對(duì)了，這錢花得不冤。

楊作新博聞強(qiáng)記，過(guò)目不忘，上學(xué)期間，搜搜騰騰，從杜先生那里，從周圍村子里，借得不少古書(shū)新書(shū)來(lái)看。那古書(shū)中，四部古典名著，不但看過(guò)，而且爛熟于胸，名著之外，一些二三流的書(shū)籍，《七俠五義》、《七劍十三俠》、《七子十三生》、《五女興唐傳》、《濟(jì)公傳》、《薛仁貴征東》、《薛丁山征西》等等，也都能講出一個(gè)大概。村上人們，閑來(lái)無(wú)事，常聽(tīng)一個(gè)瞎子講古朝。那瞎子自然大字不識(shí)一個(gè)，只是年輕時(shí)走南闖北，憑著一副好記性，從說(shuō)書(shū)人那里，竊得一些東西，再依樣畫(huà)葫蘆，加上自己的合理想象，核桃棗兒一股腦兒倒給鄉(xiāng)親們而已。小時(shí)候，楊作新便常是這瞎子的聽(tīng)客，如今看了古書(shū)，才知道這些英雄美人，演義傳說(shuō)，古書(shū)中都有。鄉(xiāng)下人聽(tīng)古朝，一為聽(tīng)，二為聚在一起，擠熱窩，所以楊作新閑來(lái)無(wú)事，也依舊常去那里，而且從不顯山露水。

只是有一次，瞎子講到要緊處，大約是薛仁貴兵困鎖陽(yáng)城，二路元帥薛丁山趕去解圍，一路上接連接收樊梨花、蘇金定、竇仙童三個(gè)奇女子做老婆的故事，其間一個(gè)啟承轉(zhuǎn)換的要緊關(guān)節(jié)，突然講不上來(lái)，正要發(fā)揮想象，瞎編，這楊作新在旁邊，情不自禁，提示了一句。瞎子聽(tīng)了，知道這小后生肚子里有貨，只是礙著人多，不露聲色。場(chǎng)合散了以后，瞎子趕到楊干大家，登門討教，不恥下問(wèn)。害得楊作新一張小白臉漲得通紅，說(shuō)聲“折殺我也”，不肯指點(diǎn)。后來(lái)見(jiàn)瞎子確實(shí)是一片誠(chéng)意，只好敷衍一番。從此瞎子說(shuō)古朝，有了疑難處，便來(lái)討教，技藝自然提高不少。村上人知道了其中原委，想不到他們的無(wú)所不知的瞎子，竟然投師到小小楊家小子的門下，從此對(duì)這后生，更是刮目相看了。

從此楊作新鄉(xiāng)間秀才的名分，正式奠定。楊干大眼皮淺，見(jiàn)了兒子這樣，覺(jué)得已經(jīng)成龍成鳳，修成正果了，從此便盤(pán)算著，兒子初小畢業(yè)后，回到家里，幫他務(wù)農(nóng)的事。盡管杜先生一再慫恿，甚至不惜親自到家里為楊作新說(shuō)情，可是楊干大硬是不給面子。楊干大覺(jué)得，為兒子討個(gè)媳婦，便可以把他拴住了，于是便和婆姨商量，乍舞著為他問(wèn)媳婦的事。

話一說(shuō)出，左鄰右舍便都知道了，大家悄悄地張羅，只是瞞著楊作新一人。楊作新上學(xué)回來(lái)，村里那些大姑娘小媳婦，常常用手刮著臉，羞他，稱他快做小女婿了，楊作新聽(tīng)了，莫名其妙。前面講過(guò)，吳兒堡楊氏一脈，盡出自那遙遠(yuǎn)年代的兩個(gè)風(fēng)流罪人，因此村上的小媳婦，稱他阿叔。按照鄉(xiāng)俗，大嫂子可以耍戲阿叔。于是她們當(dāng)著他的面，常說(shuō)些叫他面紅耳赤的話。有時(shí)候，一個(gè)小媳婦騎著毛驢熬娘家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地照見(jiàn)楊作新背著書(shū)包過(guò)來(lái)了，于是鞋跟往驢肚子上一磕，一只紅鞋掉在了路上。小媳婦“哎喲”一聲，撒聲嬌，喚阿叔子來(lái)?yè)臁?duì)于楊作新，礙著他是個(gè)念書(shū)娃，她們還不敢過(guò)于造次，倘若是村上那些拌嘴慣了的攔羊娃之類，一群小媳婦，竟敢一擁而上，把他的褲帶解下來(lái)，把光光的頭按到褲襠里，再把大襠褲扎緊，讓他來(lái)個(gè)“老頭看瓜”。對(duì)待阿叔是這樣，對(duì)待阿伯子，則正經(jīng)得叫人難受，正像前面所敘那放肆得叫人無(wú)法容忍的一樣。按照鄉(xiāng)俗，對(duì)待阿伯子，小媳婦需要敬而遠(yuǎn)之，甚至一生也不能和他說(shuō)一句話。