尤吉斯和奧娜彼此深愛著對方。他們已經(jīng)等了很長時間了——已經(jīng)是第二個年頭了。尤吉斯做任何事情的原則都是要看這件事是否有助于他們的結(jié)合。他把全部的心思都用在了這上面，他已經(jīng)從心里接受了一家人，因?yàn)槟鞘菉W娜的一部分。他喜歡這房子，因?yàn)槟鞘菉W娜的家。目前，即使是達(dá)拉謨的欺詐和殘忍對他也沒有什么影響，他唯一擔(dān)心的是他和奧娜的未來。

按照他們自己的設(shè)想，馬上舉行婚禮。可是這意味著將不會設(shè)婚宴，所以這想法一經(jīng)提出便馬上遭到老人們的反對。對伊莎貝塔大娘來說，這想法尤其令人難以接受。什么！她喊道，在馬路邊上結(jié)婚，像一幫乞丐！不行！不行！伊莎貝塔還是一個守傳統(tǒng)的女性。少女時代的她也算是大家閨秀——生活在大莊園里，有仆人伺候著。如果不是因?yàn)榧依镉芯艂€女兒沒有兒子，她本可以嫁個不錯的人家，做個闊太太的。即便如此，她仍然知道什么是體面，仍然固守著傳統(tǒng)。他們決不能失去身份，盡管在罐頭鎮(zhèn)他們已經(jīng)變成了沒有任何技能的勞工?，F(xiàn)在奧娜居然要不舉行婚禮就結(jié)婚，這成何體統(tǒng)！對此，繼母憂心忡忡，夜不能寐。朋友少也不是借口，遲早會多起來的；如果就這樣結(jié)婚，到時朋友們會議論的。該做的事必須做，決不能湊合，即使花些錢。就這樣草草結(jié)婚了，省下點(diǎn)兒錢對他們不會有什么好處，如果不相信，她的話肯定會得到驗(yàn)證的。伊莎貝塔覺得自己的話還不夠力度，于是她又向安東納斯老爹求援。兩個人的內(nèi)心深處都有一種擔(dān)心，怕孩子們來到一個新的國家之后會忘掉家鄉(xiāng)的傳統(tǒng)美德。剛到美國的頭一個星期，一家人就被老人們帶去做彌撒。雖然窮，該花的錢還是要花的。伊莎貝塔花了些錢請回一尊圣嬰像，石膏做的，流光溢彩，她覺得這樣的錢花得值。圣嬰像雖然只有一英尺高，但還是氣勢不凡，整座圣壇圍繞著四座雪白的圣塔，圣母懷里抱著圣嬰站在上面，國王、牧羊人和智者在他面前鞠躬朝拜。圣嬰像花了五毛錢，但是伊莎貝塔覺得這樣的錢不應(yīng)該太過計(jì)較，冥冥中這筆錢總會得到回報。圣嬰像放在客廳的壁爐架上，看起來非常漂亮。是啊，家里總是要有些擺設(shè)的。

當(dāng)然，婚禮上的開銷也是會回來的（客人們總歸還是要隨份子的）?？墒?，目前的問題是上哪兒去籌集這筆錢。他們初來乍到，還談不上什么信譽(yù)，唯一能指望上的就是賽德維拉斯，可以向他借一點(diǎn)。一連幾夜，尤吉斯和奧娜都坐在一起盤算著各種開銷，同時也在期盼著他們最終的結(jié)合。少于兩百塊錢就別指望辦一場還說得過去的婚禮，盡管瑪麗婭和喬納斯爽快地答應(yīng)會把他們的全部收入借給他們，但要想湊夠這筆錢少說也得四五個月。于是奧娜想到了出去找工作，她說就算找一個一般的工作，他們的婚期也能縮短兩個月。就在他們快要把這事定下來的時候，他們突然遭到了晴天霹靂——一場突如其來的災(zāi)難一下子把他們的夢想擊得粉碎。

離他們大約一個街區(qū)遠(yuǎn)住著另外一個立陶宛家庭，家里只有一個老寡婦和一個已成年的兒子。他們是瑪堯茲尼克一家，我們的朋友不久前剛認(rèn)識的。有一天晚上，他們前來拜訪，話題一開始當(dāng)然是圍繞著左鄰右舍以及這個地區(qū)的歷史。接著，瑪堯茲尼克老奶奶給他們講了一連串讓他們感覺到血液都要凝固了的恐怖故事。她滿臉皺紋，瘦小枯干，年齡肯定超過八十，用她那沒有一顆牙的干癟的嘴喃喃地講述著令人毛骨悚然的故事，看起來活生生的一個老巫婆。瑪堯茲尼克老奶奶一生都生活在不幸之中，不幸?guī)缀醭闪怂脑?，她講起饑餓、病痛和死亡就像人們在談?wù)摶槎Y和假日。

恐怖正慢慢襲來。首先，伊莎貝塔一家剛買的房子根本就不是新的，根本不像他們所想的那樣。這房子至少建了十五年了，從內(nèi)到外沒有一塊地方是新的，除了油漆，就連這油漆也是劣質(zhì)的，每隔一兩年就得重新刷一次。這房子的開發(fā)公司專門靠欺詐窮人賺錢，這一排房子都是他們開發(fā)的。他們花了一千五百塊錢，可是當(dāng)初的新房子成本也只有五百塊錢?，攬蚱澞峥死夏棠讨肋@底細(xì)，因?yàn)樗膬鹤邮且粋€政治組織的成員，其中的另一個成員也是開發(fā)這類房子的。他們用了最劣質(zhì)、最廉價的材料；他們一次開發(fā)十幾套房子，除了房子的外表之外他們什么也不管。房子以后肯定出問題，關(guān)于這一點(diǎn)你盡可以相信她說的話，因?yàn)樗娮C了圍繞這房子所發(fā)生的一切——而且她和兒子也以同樣的方式買了一套。不過，他們愚弄了開發(fā)公司，因?yàn)樗齼鹤邮莻€技術(shù)工人，一個月能掙一百塊錢；而且他有著清醒的頭腦，一直沒結(jié)婚，所以最終他們把房費(fèi)交完了。

瑪堯茲尼克老奶奶看得出，她的朋友們對她所說的話感到迷惑不解：是啊，他們不明白的是，交了錢怎么還“愚弄了開發(fā)公司”。很顯然，他們是一些沒有任何經(jīng)驗(yàn)的人。房子雖然便宜，但是他們賣的時候心里想的卻是，買房人也許會有一天交不起房費(fèi)。如果交不起房費(fèi)——哪怕只有一個月——他們的房子就不再是他們的了，連同交過的所有房費(fèi)，然后開發(fā)商會再把它賣出去。真的發(fā)生過這樣的事嗎？Dieve!（瑪堯茲尼克老奶奶舉起手）當(dāng)然發(fā)生過——多少次，沒有人知道，不過倒霉的買主肯定超過一半。不相信，他們可以問一問任何對罐頭鎮(zhèn)稍有了解的人。自從這房子開始建的時候，她就一直在這住，這里所發(fā)生的一切她都一清二楚。這房子以前賣給過別人嗎？Susimilkie?。⑻胀鹫Z：別提了——譯者注）自從建成到現(xiàn)在，至少四家都想把它買下來，結(jié)果都失敗了。她可以稍稍介紹一下。