然后又是鴉雀無聲。這突如其來的打擊就像一場噩夢，在夢里腳底下的地面突然坍塌，眼前一片漆黑，你感到天旋地轉(zhuǎn)，你在下墜，下墜，下面是無底的深淵。一道電光閃過，你看見自己被兇惡的命運(yùn)死神追趕著、踐踏著、撕咬著、蹂躪著。他們夢想中美輪美奐的大廈頃刻間土崩瓦解，在耳畔咔咔作響。老太婆還在喋喋不休地說著。他們希望她能停下來。此時(shí)，她一張嘴就像晦氣的烏鴉在嘎嘎叫。尤吉斯坐在那兒，雙手緊緊地攥在一起，豆大的汗珠子從額頭滾下。奧娜的喉嚨里像是有一塊什么東西緊緊地卡在那里，讓她窒息。突然，伊莎貝塔大娘一聲哀嘆打破了沉默?，旣悑I開始掩面哭泣，“Ai! Ai! Beda man!”（立陶宛語：唉！唉！倒霉??！——譯者注）

當(dāng)然，哭、喊都于事無補(bǔ)?，攬蚱澞峥死夏棠套谀莾?，不依不饒，此刻她就代表著他們的命運(yùn)。不，這顯然很不公平，但這不關(guān)乎公不公平的問題。的確，他們當(dāng)初不知道這一點(diǎn)。公司本來就不打算讓他們知道。可是，那一條明明寫在契約上，這就足夠了，誰叫他們當(dāng)初沒有看到呢！

最后，他們終于擺脫了他們的客人，然后他們就在哀嘆中度過了一夜。孩子們醒來后發(fā)現(xiàn)什么東西不對(duì)勁兒，開始號(hào)啕大哭，怎么哄也哄不好。早晨，一家人多數(shù)還得去上班，屠宰場不會(huì)因?yàn)樗麄兊耐纯喽I(yè)。七點(diǎn)鐘，奧娜和繼母就來到代理人辦公室的門口等候。代理人來了之后，他告訴她們利息的確是要交的。伊莎貝塔大娘心中的怒火突然爆發(fā)，她開始抗議和譴責(zé)起來，引得外面的人停下來，透過玻璃窗往里看。而代理人還是一如既往的溫和。他也深感內(nèi)疚，他說。他沒有告訴她們是因?yàn)樗詾樗齻儽驹撝朗且⒌模@是天經(jīng)地義的事。

她們也只好離開。奧娜接著去了屠場區(qū)，中午的時(shí)候她見到了尤吉斯，把情況告訴了他。尤吉斯表情麻木地聽著，因?yàn)樗呀?jīng)料到了結(jié)果。他現(xiàn)在反倒堅(jiān)定了信心。這就是命運(yùn)，只有接受。他們一定挺得住?！拔以俣喔尚┗睢！彼僖淮芜@樣說。這件事可能會(huì)暫時(shí)打亂他們的計(jì)劃，這樣一來，奧娜真得去工作了。奧娜接著說，伊莎貝塔大娘已經(jīng)決定了讓小斯坦尼斯洛伐斯也去找工作。是的，這個(gè)家就讓尤吉斯和奧娜兩個(gè)人來支撐，這不公平，一家人都應(yīng)該伸一把手。以前，尤吉斯對(duì)這想法嗤之以鼻，但是現(xiàn)在他緊擰著眉頭，慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。是的，這樣也許最好：每個(gè)人都應(yīng)該作出一些犧牲。

于是，奧娜當(dāng)天就出去找工作了。晚上，瑪麗婭回家說她遇到了一個(gè)叫雅瑟提特的姑娘，她有一個(gè)朋友在布朗的包裝車間做女工頭，這個(gè)工頭也許能幫奧娜找個(gè)工作。不過這個(gè)女工頭是收人情的——找她安排工作沒用，除非你能偷偷地往她手里塞上十塊錢。對(duì)這種事情，尤吉斯現(xiàn)在一點(diǎn)也不感到驚訝，他只問了問工資情況。于是，談判開始了。第一次面試回來后，奧娜說那女工頭好像對(duì)她印象不錯(cuò)，而且她還說可以安排奧娜去做縫制火腿包裝的工作，這工作每周可以掙八到十塊錢，不過她還不能確定有沒有空缺?，旣悑I咨詢了雅瑟提特之后，回來說這是工頭在暗示奧娜給她送禮。于是。家里人開始了緊張的商討。那個(gè)工作的地點(diǎn)是在地下室，尤吉斯不希望奧娜在那樣的地方工作；可那又是個(gè)比較輕松的工作，不可能事事都隨你的心意吧。就這樣，最后奧娜手里攥著一張燙手的十塊錢鈔票去進(jìn)行第二次面試了。

與此同時(shí)，伊莎貝塔大娘也帶著斯坦尼斯洛伐斯去見了牧師，帶回一張證明，證明他比實(shí)際年齡大兩歲?，F(xiàn)在，有了這張證明，這個(gè)小孩子就可以出去闖世界了。恰巧，達(dá)拉謨剛進(jìn)了一套先進(jìn)的豬油裝罐設(shè)備。當(dāng)考勤室外面的那位特種警察看見斯坦尼斯洛伐斯并瞟了一眼他的證件之后，他對(duì)自己笑了笑，然后用手指著對(duì)他說：“Czia! Czia!”（立陶宛語：到這兒來！到這兒來！——譯者注）于是，斯坦尼斯洛伐斯經(jīng)過一道長長的石廊，登上一段臺(tái)階，來到一個(gè)點(diǎn)著電燈的車間。里面，那套新的灌豬油的設(shè)備正在運(yùn)轉(zhuǎn)著。豬油在樓上的車間煉制好，經(jīng)過一個(gè)個(gè)短小的噴嘴兒噴射下來。雪白的豬油彎彎曲曲地徐徐下降，就像一條條美麗的蛇，只是氣味兒難聞。那些噴嘴兒有幾個(gè)型號(hào)，大小、形狀各不相同。噴出一定量的豬油之后，噴嘴兒自動(dòng)停止噴射，非常精確。然后，機(jī)器自動(dòng)轉(zhuǎn)向，提起一個(gè)油罐兒，放在另一個(gè)噴嘴兒下，就這樣重復(fù)，直到油罐兒被注滿、壓實(shí)、刮平。操作所有這一切，每個(gè)小時(shí)裝數(shù)百罐兒豬油，只需要兩個(gè)人，其中一個(gè)人每隔幾秒鐘把一個(gè)空油罐放在固定的位置。另一個(gè)人每隔幾秒鐘把一個(gè)裝滿的油罐從固定的位置拿開，放在一個(gè)大托盤上。

就這樣，小斯坦尼斯洛伐斯站在那兒膽怯地看了幾分鐘之后，一個(gè)人向他走來，問他干什么。斯坦尼斯洛伐斯答道：“工作?！蹦侨擞謫枺骸岸啻罅耍俊彼又卮穑骸笆?。”每年有一兩次，州巡視員會(huì)到各個(gè)屠宰場巡查，隨機(jī)詢問幾個(gè)孩子的年齡。因此，屠場主都嚴(yán)格遵守法律。不過，這部法律給他們帶來的麻煩僅僅是：工頭接過孩子的證明文件，瞥一眼，然后送到辦公室備案?？戳撕⒆拥哪挲g沒有問題之后，工頭把正在看機(jī)器的那個(gè)人打發(fā)走，讓他去干別的活。接著他又給這個(gè)剛來的小伙子示范一下當(dāng)那只不知疲倦的機(jī)械臂空著手過來的時(shí)候如何放置油罐兒。于是，小斯坦尼斯洛伐斯在這個(gè)世界上的位置連同他的命運(yùn)就這樣確定下來了，直到他離開這個(gè)世界。以后，他每天的固定位置就是這塊一英尺見方的地面，從早晨七點(diǎn)到正午，然后再從十二點(diǎn)半到五點(diǎn)半，除了放置豬油罐決不能隨便動(dòng)一動(dòng)，也決不能隨便想事情，日復(fù)一日，年復(fù)一年。夏天，溫?zé)岬呢i油散發(fā)出臭氣，叫人惡心；冬天，在沒有取暖設(shè)備的地下室里，冰冷的鐵罐兒會(huì)把他那稚嫩的手指凍僵。一年有一半的時(shí)間，他要披星戴月地去上班，然后披星戴月地走在回家的路上。所以，在這樣的工作日里，他從來不會(huì)看到太陽。一周忙到頭，他所做的這一切換來的就是他揣回家的三塊錢，每小時(shí)的報(bào)酬是五分錢——這是美國一百七十五萬童工為了養(yǎng)家糊口而掙來的總收入當(dāng)中的平均份額。

尤吉斯和奧娜對(duì)生活重又充滿了憧憬。是的，現(xiàn)在他們畢竟還年輕，希望決不能就此破滅。他們發(fā)現(xiàn)，斯坦尼斯洛伐斯的工資足夠用來交利息了，甚至還有少許的盈余，這樣他們又跟以前的境況一樣了！他們有這樣的想法也沒有什么可指責(zé)的——畢竟孩子很喜歡自己的工作，喜歡掙錢；畢竟他們深愛著對(duì)方。