后來(lái)，他和比爾格雷鎮(zhèn)拉比的女兒定了親。那個(gè)拉比在那一帶遠(yuǎn)近聞名。他原是科沃爾附近馬謝尤鎮(zhèn)的拉比，在那以前，他在茲德?tīng)査故〉钠绽锟随?zhèn)當(dāng)拉比。他屬于那種生活在過(guò)去的拉比。比爾格雷鎮(zhèn)上來(lái)過(guò)一個(gè)戲班子，他穿上大衣，跑到他們表演的谷倉(cāng)，把戲班子連同觀眾們一起趕了出來(lái)。雖然比爾格雷鎮(zhèn)離受到啟蒙的扎莫茲村和謝布里欣村很近，那兒住著“異端的”雅各布·雷夫曼，外公卻在鎮(zhèn)上的老人和哈西德教徒的支持下，使比爾格雷鎮(zhèn)免受影響。比爾格雷鎮(zhèn)幾個(gè)老于世故的人把外公視為狂熱之徒，黑暗的供應(yīng)者，但盡管如此，他還是令人又敬又畏。他身材高大、強(qiáng)壯，到了老年依然牙不掉，頭發(fā)不白。他還是個(gè)有名的數(shù)學(xué)家、希伯來(lái)語(yǔ)文法家。在鎮(zhèn)上，他的命令就像古代領(lǐng)袖的法令一樣管用。他在世時(shí)，比爾格雷鎮(zhèn)始終保持著虔敬。

訂婚讓爸爸有些焦慮，因?yàn)楸M管比爾格雷鎮(zhèn)拉比的虔敬毋庸置疑，但據(jù)說(shuō)他極端正統(tǒng)，甚至到了連哈西德派的行為，唱圣歌、拜訪奇跡拉比以及對(duì)神秘的渴望等在他眼里都是不純潔的哈西德派對(duì)奇跡拉比的迷信、對(duì)喀巴拉神秘主義的癡迷以及他們禮拜時(shí)的狂熱行為在其“反對(duì)派”即米特南丁派看來(lái)有些異端。辛格的外祖父傾向于偏重理性的猶太教米特南丁派。。他專(zhuān)橫地統(tǒng)治著比爾格雷鎮(zhèn)，他的家人在他面前都會(huì)嚇得發(fā)抖。另外，聽(tīng)說(shuō)他的兩個(gè)兒子十分機(jī)智、敏捷，爸爸怕自己不適合在那兒。

但是這個(gè)機(jī)會(huì)也不好放棄。媽媽當(dāng)時(shí)年方二八，她的聰明與學(xué)識(shí)聞名遐邇。她面臨兩個(gè)求婚者——一個(gè)是我爸爸，另一個(gè)是盧布林的富家子弟。外公問(wèn)她喜歡哪一個(gè)。

她問(wèn)：“哪一個(gè)的學(xué)識(shí)大？”

“托馬茲沃的那個(gè)！”

婚事就這樣定下來(lái)了，但是簽訂婚書(shū)時(shí)，我爸爸家人的出現(xiàn)卻使她家的人大跌面子。奶奶特默爾穿的緞子衣裙還是一百年前的老樣式，她的女帽上綴滿了人們從未見(jiàn)過(guò)的結(jié)子、珊瑚和絲帶，她說(shuō)話的方式也很老派。爸爸呢，看上去不像新郎官，倒像個(gè)老丈人。他的父親塞繆爾沉默不語(yǔ)。其他訂婚的小伙子們想和他談商店啦、房子啊、手表、游行、政治之類(lèi)問(wèn)題，我爸爸卻不和他們答話。除了侍奉上帝，他一無(wú)所知。他不會(huì)說(shuō)波蘭語(yǔ)或俄語(yǔ)，就連用這兩種語(yǔ)言寫(xiě)地址都不會(huì)。除了《托拉》和祈禱書(shū)，這個(gè)世界在他眼里充滿了邪惡的精靈、惡魔和陰魂。

媽媽見(jiàn)到自己的丈夫時(shí)，被他滿臉的紅胡子弄得很窘。但一聽(tīng)他和外公討論宗教問(wèn)題時(shí)，她對(duì)他很是敬重，甚至產(chǎn)生了仰慕之情。她對(duì)我說(shuō)，新郎比她大五歲也讓她感到高興。奶奶特默爾送給媽媽一條金鏈子。那鏈子大概有二百年歷史了，重得幾乎沒(méi)法戴，上面的鉤子式樣金匠們?cè)缇筒荒敲醋隽?。訂婚后的那幾個(gè)月，媽媽常拿出來(lái)給女伴們看。

我的外婆漢娜是個(gè)尖刻的、憤世嫉俗的女人。她很虔敬，但說(shuō)話很傷人。而奶奶特默爾則相反，她親切隨和，喜歡引經(jīng)據(jù)典。漢娜憂郁，特默爾快樂(lè)；漢娜指責(zé)一切，特默爾不停地稱(chēng)頌上帝的奇跡。外婆漢娜對(duì)爸爸八年的寄宿生活猶太傳統(tǒng)習(xí)俗，男子婚后可以在岳父家寄宿八年，由岳父供養(yǎng)他研習(xí)《托拉》，此后便自謀生計(jì)。之后如何養(yǎng)家糊口不無(wú)憂慮，而奶奶特默爾卻輕快地說(shuō)上帝會(huì)一如既往地眷顧他的子民。上帝不是在沙漠中賜給猶太人嗎哪根據(jù)《圣經(jīng)·出埃及記》第16章記載，嗎哪是古代的以色列人出埃及后，在四十年的曠野生活中，上帝賜給他們的神奇食物。嗎？漢娜冷冰冰地說(shuō)：“那是多少年前的事了?！?/p>

特默爾說(shuō)：“上帝并未改變?！?/p>

漢娜反擊說(shuō)：“我們不值得上帝再行任何奇跡了。”

特默爾說(shuō)：“為什么不？我們可以像我們的祖先那樣優(yōu)秀、虔誠(chéng)。”

她們就這么交談著。確信兒子的未來(lái)有保證，特默爾奶奶高興地回家了。祖父塞繆爾依然緘默不語(yǔ)；比爾格雷鎮(zhèn)的外公又埋頭于他的書(shū)中；漢娜的孤獨(dú)更重了，她知道自己的小女兒將一生貧困。