拉比是個(gè)大個(gè)子，大肚皮，長(zhǎng)著又長(zhǎng)又黃的胡子。他祈禱時(shí)又是拍手又是跺腳。安息日，拉比在學(xué)經(jīng)堂里吃晚餐，閉著眼睛背誦《托拉》。接著，一個(gè)仆人會(huì)脫去靴子，穿著襪子走過桌布，給每位到場(chǎng)的人倒上葡萄酒。

拉比有好多信徒，他的法庭包括一間祈禱室、一個(gè)儀式澡堂。一間大房子歸拉比夫人，她是拜爾勒拉比的女兒。一間小房子歸拉比的母親。

兩代拉比夫人相處得并不好，因?yàn)槟贻p的那個(gè)舉止太像個(gè)貴婦人，而且不生養(yǎng)。老拉比夫人常常勸兒子跟這個(gè)女人離婚，她盡管美麗、聰慧、優(yōu)雅，卻不能為拉齊米恩王朝生出子嗣來。可是，醫(yī)生和專家們卻認(rèn)為那是拉比的問題，其他法庭的哈西德教徒們知道了，都暗自嘲笑。據(jù)說拉比不和其他男人們一塊兒洗澡，他有自己的私人儀式澡堂。

我記得我和媽媽一起去拜訪過兩位拉比夫人。老拉比夫人臉色紅潤(rùn)，滿臉皺紋，像個(gè)市場(chǎng)上的女販子。她長(zhǎng)了些白胡子，一雙憤怒的眼睛，她還用鼻煙。她捏我的臉蛋，給我小甜餅吃時(shí)，讓我直打噴嚏。她披一件破舊的斗篷，手里拿一本破損的宗教書：婦女讀的《托拉》。

年輕的拉比太太剛好相反。走下紅色的樓梯，我們就被一個(gè)圍著白圍巾的女仆領(lǐng)進(jìn)一間地板發(fā)光，鋪著小地毯的客廳。窗子掛著裝飾物，墻上有金色的掛毯。在玻璃書柜里陳列著皮革封面和絲綢封面的書。房間的四處擺放著各種銀制的、象牙的和珍珠母的擺設(shè)。拉比夫人的假發(fā)也是絲綢做的。她還很年輕漂亮，褐色的眼睛，白皙的皮膚。她穿著緞子衣裙，配著飾帶，修長(zhǎng)的手指上戴著珍貴的寶石。她以一個(gè)貴族的優(yōu)雅迎接我媽媽，給了我一塊蛋糕和一大杯葡萄酒。她身上散發(fā)著華麗的氣息，手中那把彩色扇子的柄也是象牙做的。

起初的禮貌寒暄很快變成了竊竊私語。拉比夫人用花邊手絹抹去一滴眼淚。她不停地拿糖果給我吃，給我玩具。當(dāng)我對(duì)她斗篷上的一個(gè)念珠著迷時(shí)，她拿起剪刀，慷慨地剪了一整串念珠給我玩。

爸爸也去拜訪過年輕的拉比夫人。她見到他時(shí)，憂傷的臉上擠出一點(diǎn)兒笑容?！皻g迎您，里昂欣的拉比?！彼f著，親了親我。他們一起討論《托拉》、哈西德作品以及各種世俗事務(wù)。她去過各個(gè)國外的療養(yǎng)地，也了解各種拉比法庭，寫得一手漂亮的希伯來花體字。雖然我父母都喜歡她，但媽媽顯得有些嫉妒。有一次，爸爸說，她很快會(huì)離婚時(shí)，媽媽就說：“現(xiàn)在你可以娶她了?！?/p>

爸爸對(duì)年輕拉比夫人的同情無助于改善他和拉比的關(guān)系，拉比開始整他。他派仆人來請(qǐng)爸爸過去，等他到了又被另一個(gè)仆人擋在門外不讓進(jìn)去。一天半夜，爸爸被傳喚過去。拉比傳話說他不喜歡爸爸指導(dǎo)猶太經(jīng)學(xué)院的方式，不喜歡爸爸修改他的手稿。

老拉比夫人對(duì)兒子的影響比他妻子大，她也和我爸爸作對(duì)。爸爸接受這個(gè)工作時(shí)，拉比曾許諾讓他過上好日子，但并未定具體條款。他時(shí)不時(shí)地施舍幾個(gè)盧布，卻沒有給爸爸薪水。我們生活十分艱難。在里昂欣，我哥哥、姐姐都十分虔敬，可是這個(gè)拉比的所作所為使他們改變了態(tài)度。我哥哥模仿拉比，祈禱時(shí)像他那樣咆哮，給哈西德教徒分發(fā)食物時(shí)，也像他那樣轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠。爸爸警告媽媽，如果再不停止當(dāng)著孩子們的面攻擊拉比，他們會(huì)從懷疑拉比發(fā)展到懷疑上帝?？蓩寢屪约壕褪枪鞯路磳?duì)派的女兒，也繼承了她父親苛刻的秉性。雖然爸爸也怨恨拉比，但他覺得自己在家人面前不得不幫他說話。

家里人都很苦惱，爸爸的職位也不安全。不過事情對(duì)我卻很有利。年輕的拉比夫人不停地給我禮物。我在院子里玩，還可以在附近的果園里，在鵝莓、黑醋栗和櫻桃樹間玩耍。我站在那兒，望著地平線。那里就是世界的盡頭嗎？那兒發(fā)生了什么？那以外又是什么？白天、黑夜是什么？蟲子為什么爬，鳥為什么會(huì)飛？我拿這些問題糾纏媽媽。爸爸總是回答說：“那是上帝創(chuàng)造的?！?/p>