在出發(fā)平叛前夕，大將軍竇嬰明確向景帝提出起用兩人：文為袁盎，武為欒布。袁盎與晁錯(cuò)一向不和，因此袁盎得到召見(jiàn)，本身就是景帝向公卿列侯示弱的姿態(tài)。袁盎覲見(jiàn)景帝時(shí)的一派胡言幼稚可笑，即使如此，他要求誅殺晁錯(cuò)的請(qǐng)求甚至都得到了景帝模棱兩可的答復(fù)，這是景帝正式向滿(mǎn)朝文武發(fā)出的妥協(xié)求助信號(hào)。

十幾天之后，丞相陶青、中尉嘉、廷尉張歐聯(lián)名上奏彈劾晁錯(cuò)：“吳王反逆亡道，欲危宗廟，天下所當(dāng)共誅。今御史大夫錯(cuò)議曰：‘兵數(shù)百萬(wàn)，獨(dú)屬群臣，不可信，陛下不如自出臨兵，使錯(cuò)居守。徐、僮之旁吳所未下者可以予吳。’錯(cuò)不稱(chēng)陛下德信，欲疏群臣百姓，又欲以城邑予吳，亡臣子禮，大逆無(wú)道。錯(cuò)當(dāng)要斬，父母妻子同產(chǎn)無(wú)少長(zhǎng)皆棄市。臣請(qǐng)論如法?！?/p>

這個(gè)奏疏可謂官僚集團(tuán)向皇帝討價(jià)還價(jià)的博弈范本。公卿列侯首先指出，七國(guó)造反乃是無(wú)道之舉，應(yīng)當(dāng)受到天下全體臣民的一致討伐，這就明確告訴景帝我們?cè)敢獬隽ζ脚?。緊接著彈劾晁錯(cuò)的對(duì)策，景帝親自出征而他留守，這是離間君臣關(guān)系；打算將部分城池拱手送給吳國(guó)，更不是臣子謀國(guó)之行。

公卿列侯原本并不熱衷削藩，竇嬰甚至公開(kāi)反對(duì)削藩，但現(xiàn)在彈劾晁錯(cuò)卻一句不提削藩決策問(wèn)題，矛頭指向在于晁錯(cuò)的應(yīng)對(duì)措施不當(dāng)，要置景帝于危險(xiǎn)境地，又要割讓城池給叛逆分子，實(shí)在是大逆無(wú)道。這其中的巧妙頗值得玩味，無(wú)論晁錯(cuò)是否建議削藩，最終的決策畢竟還是景帝作出的，揪住不放就不免將景帝也一并否定，因此絕不能彈劾削藩決策本身，這樣就保住了景帝的權(quán)威。奏疏最后要求誅殺晁錯(cuò)全家，這是公卿列侯向景帝開(kāi)出的交換條件。

再來(lái)分析一下這個(gè)奏疏的實(shí)質(zhì)內(nèi)容，公卿列侯明確削藩決策已經(jīng)是既成事實(shí)，承認(rèn)景帝作為決策者沒(méi)有任何錯(cuò)誤，也就不必承擔(dān)任何責(zé)任，但是鑒于公卿列侯一開(kāi)始并不贊成削藩，而景帝偏聽(tīng)偏信晁錯(cuò)一意孤行造成今天的局面，作為對(duì)景帝的懲罰必須找出替罪羊晁錯(cuò)予以嚴(yán)懲，如果景帝愿意滿(mǎn)足這個(gè)要求，作為交換，公卿列侯將全力以赴為景帝平定叛亂。

景帝看清了朝廷的力量對(duì)比后選擇妥協(xié)，制曰：“可?！鄙星颐稍诠睦锏年隋e(cuò)，被景帝與公卿列侯達(dá)成的私下交易出賣(mài)。朝廷派中尉將晁錯(cuò)誘騙出門(mén)，穿著朝服的他被腰斬于京師東市，這天是景帝三年正月壬子（前154年3月6日），吳王起兵第八天。

此時(shí)的景帝，對(duì)大局依然糊涂。

吳王打著“誅晁錯(cuò)、清君側(cè)”的旗號(hào)起兵不假，但是造反一途自古以來(lái)開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，一旦選擇就必須走到最后，或者成功，或者失敗，絕無(wú)第三條道路可供選擇。即使景帝真的打算抹掉這段反目成仇的記憶，與造反的諸侯王重新回到削藩之前，并保證絕不秋后算賬，他也沒(méi)有任何辦法可以叫吳王相信他的誠(chéng)意。如果景帝寄希望于殺死晁錯(cuò)換取諸侯退兵，只能說(shuō)明他的政治幼稚與低能；如果景帝殺死晁錯(cuò)為的是換取朝臣對(duì)他的支持，這樣的忘恩負(fù)義和過(guò)河拆橋還能勉強(qiáng)算是帝王的詭詐。但不論是哪一種考慮，晁錯(cuò)本身成為悲劇，卻已經(jīng)是事實(shí)。

公卿列侯壓服了景帝，安撫和鎮(zhèn)壓一文一武兩方面的工作，隨即高速運(yùn)作起來(lái)。

朝廷處決晁錯(cuò)并不是以他建議削藩為罪名，這樣看來(lái)削藩沒(méi)錯(cuò)，那么錯(cuò)就一定在吳王。如果要用晁錯(cuò)的命來(lái)?yè)Q取吳王退兵，就等于說(shuō)吳王沒(méi)錯(cuò)，那么錯(cuò)就在削藩，可晁錯(cuò)并不是因此被殺。這樣的悖論基本就決定了安撫絕無(wú)可能，但朝廷還是派出使者去嘗試，如若不愿相信朝廷大臣都像景帝那樣幼稚，唯一的解釋是他們不過(guò)在裝模作樣糊弄景帝。

剛剛獲任奉常的袁盎帶著宗正、吳王親侄、德侯劉通去面見(jiàn)吳王，宣布晁錯(cuò)已死請(qǐng)求退兵，被吳王拒絕后逃往梁國(guó)。安撫的策略已經(jīng)不可行。

戰(zhàn)場(chǎng)上的吳王兵鋒尚銳，但敗局已定。起兵之初吳王即迅速吞并了楚軍，隨后進(jìn)入梁國(guó)境內(nèi)，與景帝的親弟梁王劉武交戰(zhàn)。漢軍方面，在滎陽(yáng)集結(jié)起大軍后，條侯周亞夫揮兵進(jìn)入洛陽(yáng)，繼續(xù)推進(jìn)到淮陽(yáng)，采取其父絳侯周勃舊部鄧都尉的策略，固守昌邑（今山東金鄉(xiāng)西北），拒絕與吳軍主力交戰(zhàn)，坐視吳、楚精銳與死守城池的梁王劉武廝殺，另派出輕銳騎兵搶占淮泗口（泗水入淮河之處，在今江蘇淮陽(yáng)市北），一舉砍斷吳軍糧道。

吳、楚聯(lián)軍的推進(jìn)速度，被逢城即攻的愚蠢策略延緩，困于梁國(guó)堅(jiān)城之下毫無(wú)戰(zhàn)果。糧道斷絕后，叛軍被迫放棄梁國(guó)轉(zhuǎn)向周亞夫軍尋求決戰(zhàn)，被以逸待勞的漢軍擊敗。吳王率千余親兵逃向丹徒（今江蘇鎮(zhèn)江市東），進(jìn)入盟國(guó)東甌境內(nèi)，不料東甌王已被漢朝收買(mǎi)，將吳王斬首送至長(zhǎng)安，吳太子劉駒逃亡閩粵。楚王劉戊兵敗自殺。

濟(jì)北王被其郎中令劫持，按兵不動(dòng)。齊王反悔拒絕發(fā)兵。隨后膠西王劉卬、膠東王劉雄渠、菑川王劉賢、濟(jì)南王劉辟光合兵圍攻臨淄，漢將欒布、平陽(yáng)侯曹奇率軍趕到，解除齊國(guó)之圍，四王伏誅，齊王雖未造反但參與策劃謀反，畏罪自殺；趙王劉遂堅(jiān)守邯鄲到十月，被酈寄與平定齊地四國(guó)后轉(zhuǎn)來(lái)的欒布合力攻破城池后自殺。

七國(guó)之亂平。