由于生存條件艱苦，加之早期赴美華人大多是文化水平低的勞工，華裔美國文學(xué)自天使島的華文詩歌后，沒有多少引人注目的華文作品問世，直到二次大戰(zhàn)后，華裔美國華文文學(xué)才進(jìn)入一個新的發(fā)展時期。這是因?yàn)槎?zhàn)中，中美成了盟友，美國的移民政策也隨著國際形勢的變化而改變。二戰(zhàn)后赴美的華人大都受過良好教育，其中包括數(shù)量可觀的臺灣和大陸留學(xué)生，他們中有相當(dāng)一部分人畢業(yè)后定居美國。[3]這個時期的留學(xué)生文學(xué)以及描寫華人移民生活的作品不但在美國暢銷，在中國大陸和港臺地區(qū)也擁有許多讀者。

[1]

June18,1972,TheLosAngelesTimes,17May2008
<>.

[2]

“ChineseImmigrationtotheUnitedStates,”17May17,2008.
<>

[3]

20世紀(jì)50至80年代中期臺灣留美學(xué)生約15萬人，80至90年代末，大陸留美學(xué)生約25萬，見尹曉煌.《美國華裔文學(xué)史》（ChineseAmericanLiteraturesincethe1850s）.徐穎果主譯.天津：南開大學(xué)出版社，頁。

關(guān)于華裔美國華文文學(xué)，國內(nèi)有一支由老中青三代組成的隊(duì)伍，成果累累，我們局限于探討和介紹華裔美國英文文學(xué)。

華裔美國英文文學(xué)同樣受當(dāng)時美國國內(nèi)外形勢發(fā)展的影響，黃玉雪的《華女阿五》可以說是應(yīng)運(yùn)而生，1945出版后立即成為暢銷書。但華裔美國英文文學(xué)大量進(jìn)入人們的視野是在20世紀(jì)后半葉，此時亞裔/華裔美國文學(xué)隨著美國多元文化的發(fā)展而繁榮起來，亞裔/華裔美國作家的作品被收入多種美國文學(xué)選集，新編的美國文學(xué)史中也開始有了專章討論亞裔美國文學(xué)。[1]

實(shí)際上，黃玉雪并不是用英文發(fā)表作品的第一個華人，在她之前有如今被公認(rèn)為北美第一位華裔女作家的水仙花。水仙花本名伊迪絲?莫德?伊頓，父親是英國人，母親是中國廣東人。據(jù)我們所知，在她之前用英文發(fā)表作品的還有李恩富、容閎和伍廷芳。李恩富是容閎組織留美的第二批幼童之一，他寫的《我在中國的孩童時代》發(fā)表于1887年。[2]大家比較熟悉的是容閎1909年發(fā)表的《西學(xué)東漸記》（一譯《我在中國和美國的生活》）。[3]此外，自費(fèi)留英、兩次出任清朝駐美公使的伍廷芳所寫的《一位東方外交家眼中的美國》于1914年發(fā)表。[4]還有大家熟知的林語堂，他既用英文又用華文寫作，他的作品更多地介紹中華文化的文章，但也有寫移民的小說《唐人街》（一譯《唐人街的一家人》）。[5]盡管金惠經(jīng)、黃秀玲等把以上作品都納入華裔美國文學(xué)之列，但這些作家并不都是華裔美國人。[6]

出生在美國的第二代華人作家如劉裔昌和黃玉雪，直到20世紀(jì)40年代“二戰(zhàn)”期間才開始嶄露頭角。中美成為同盟國的國際形勢有利于他們的作品在美國出版。早期的亞裔美國人之中，以日裔美國人創(chuàng)作的英文文學(xué)最多，盡管日本人比華人遲抵一章，《哥倫比亞版‘白虎山學(xué)道’（1990）收入了湯亭亭的《女勇士》中例如，《希思美國文學(xué)選集》]1[

美國文學(xué)史》（1988）中有單獨(dú)一章論述亞裔美國文學(xué)。

[2]

LeeYanPhou,WhenIWasaBoyinChina(Boston:,1887).